El Tesoro está finalizando los planes para un paquete de reglas amplias para regular la industria de las criptomonedas, incluidos límites a las empresas extranjeras que venden en el Reino Unido, disposiciones sobre cómo lidiar con el colapso de las empresas y restricciones a la publicidad de productos.
Los ministros lanzarán en breve una consulta sobre el nuevo régimen regulatorio, luego de que la implosión de FTX inyectara una nueva urgencia en la promesa del gobierno de imponer orden en el “salvaje oeste” de las finanzas.
El primer ministro Rishi Sunak dijo en abril, cuando aún era canciller, que la “regulación efectiva” ayudaría a convertir a Gran Bretaña en un centro global para la tecnología de criptoactivos y alentaría a “las empresas del mañana a invertir, innovar y expandirse en las costas del Reino Unido”.
Este año, la Autoridad de Conducta Financiera comenzó a inspeccionar los controles de lavado de dinero de las criptoempresas con sede en el Reino Unido, pero carece de poderes más amplios para proteger a los consumidores en áreas como ventas engañosas, publicidad engañosa, fraude y mala gestión.
Los nuevos poderes permitirán a la FCA supervisar las criptomonedas de manera más amplia, incluida la supervisión de cómo operan las empresas y publicitan sus productos, dijeron tres personas familiarizadas con el pensamiento del Tesoro.
Agregaron que habría restricciones para vender en el mercado del Reino Unido desde el extranjero y que las propuestas establecerían cómo se pueden liquidar las empresas de criptomonedas.
Los poderes serán parte del proyecto de ley de mercados y servicios financieros, una legislación de amplio alcance que se encuentra en el parlamento. El proyecto de ley, que sustenta el enfoque del Reino Unido posterior al Brexit para la regulación financiera, fue modificado a fines de octubre para incluir disposiciones futuras para criptomonedas.
La aspiración del gobierno de hacer del Reino Unido un centro global se ha convertido en un foco de atención en los meses intermedios a medida que la industria de la criptografía se vio envuelta en una crisis tras otra.
El ministro de la ciudad, Andrew Griffith, insistió la semana pasada en que esas ambiciones no cambiaron a pesar de las calamidades recientes. “Sí, hay preguntas sobre el futuro de las criptomonedas, pero sería una tontería ignorar el potencial de la tecnología subyacente”, dijo en un evento en Edimburgo.
Dijo que el proyecto de ley de servicios financieros establecería un marco para regular los criptoactivos y las monedas estables, y que el gobierno estaría “consultando sobre un régimen líder mundial para el resto del mercado de criptoactivos a finales de este año”. Las monedas estables son criptoactivos cuyo valor está vinculado a un activo tradicional altamente líquido como el dólar estadounidense o la libra esterlina.
“El Reino Unido está comprometido con la creación de un entorno regulatorio en el que las empresas puedan innovar, al tiempo que mantiene de manera crucial la estabilidad financiera y los estándares regulatorios para que las personas y las empresas puedan usar las nuevas tecnologías de manera confiable y segura”, dijo un portavoz del Tesoro al Financial Times.
“El gobierno ya ha tomado medidas para llevar ciertas actividades de criptoactivos al alcance de la regulación del Reino Unido, y consultará sobre propuestas para un régimen regulatorio más amplio”. El Reino Unido lanzó un consulta sobre la regulación criptográfica a principios de 2021 que se centró principalmente en las monedas estables.
Algunos expertos del gobierno creen que el calendario para el lanzamiento de la consulta podría retrasarse hasta principios de 2023 debido a los “eventos de rápido movimiento” en la industria de las criptomonedas.
El director ejecutivo de FCA, Nikhil Rathi, dijo la semana pasada en la cumbre bancaria de FT que su agencia ya estaba siendo “proactiva” en áreas en las que aún no tiene poderes, incluida la advertencia pública sobre “los riesgos de invertir en criptografía, el potencial de perder todo su dinero ”.
Agregó que el 85 por ciento de las empresas que solicitaron unirse al registro criptográfico del regulador no pasaron las pruebas contra el lavado de dinero de la FCA.
El comité selecto del Tesoro de varios partidos está a la mitad de su investigación sobre la influencia de las criptomonedas en el Reino Unido. El miércoles, interrogará a los expertos de la FCA y el Banco de Inglaterra sobre sus riesgos, el caso de la regulación y los pros y los contras de la criptomoneda emitida por el banco central, conocida como CBDC.
El comité también escuchará a un periodista de investigación sobre cuántos fanáticos del fútbol han perdido a través de tokens criptográficos respaldados por jugadores y clubes de alto perfil.
La FCA y el BoE se negaron a comentar.
Información adicional de Owen Walker