Downing Street está explorando otro retraso en los controles fronterizos posteriores al Brexit sobre los bienes que ingresan a Gran Bretaña desde la UE para evitar lo que la industria advirtió que sería un desastre en la cadena de suministro.
Los ministros están considerando si retrasar por cuarta vez la introducción de controles completos sobre las importaciones de la UE, que se suponía que entraría en vigor el 1 de julio, como parte de una campaña para abordar las fricciones comerciales y la crisis del costo de vida. , dijeron funcionarios informados sobre las discusiones.
Jacob Rees-Mogg, ministro de Oportunidades del Brexit, argumentó en una reunión privada esta semana que una de las ventajas de abandonar la UE sería permitir que Gran Bretaña aplique solo controles flexibles a las importaciones. Las mercancías que llegan de la UE no están sujetas a declaraciones de seguridad y protección, mientras que los productos alimenticios y vegetales no se controlan físicamente.
Altos cargos en el Número 10 son «simpatizantes» de la idea de más retrasos más allá de julio para los nuevos cheques, según los funcionarios.
Boris Johnson, el primer ministro, aún no ha tomado una decisión firme, pero Rees-Mogg y el exministro del Brexit, Lord David Frost, lo están instando a extender el «período de gracia» para las importaciones de la UE.
“Los ministros están considerando esto nuevamente a la luz de las presiones del costo de vida y las presiones de la cadena de suministro. La guerra en Ucrania también ha cambiado el contexto económico”, dijo un asistente, y agregó que Gran Bretaña se las había arreglado sin controles durante las últimas décadas.
Las exportaciones británicas a la UE han estado sujetas a la panoplia completa de controles fronterizos de la UE desde el primer día del Brexit en enero de 2020, mientras que las importaciones de competidores europeos han disfrutado de una entrada mucho más fluida en el Reino Unido.
Los cheques se retrasaron por primera vez en junio de 2020, seguido de más extensiones de plazo en marzo de 2021 y nuevamente en septiembre de 2021.
Shane Brennan, director ejecutivo de Cold Chain Federation, dijo que imponer controles veterinarios completos a las importaciones de alimentos de la UE conduciría a «un colapso en los suministros» para las empresas del Reino Unido que dependían de las entregas frecuentes de pequeños volúmenes de productos alimenticios frescos de la UE.
“Dados los costos inflacionarios en curso y el estrés de la cadena de suministro, una demora adicional tiene sentido, incluso si afianza la injusticia actual entre la experiencia de los importadores de la UE y los exportadores del Reino Unido”, dijo.
James Withers, director ejecutivo de Scotland Food and Drink, dijo que cualquier decisión de demora enfadaría a muchos exportadores. “Hay una lógica dadas las ondas en la cadena de suministro creadas por la crisis de Ucrania, pero no hay duda de que esto se trabará en la garganta de muchos exportadores que ahora llevan 15 meses navegando por un tsunami de papeleo que nuestros competidores de la UE no están enfrentando”, dijo.
Sin embargo, la Federación de Alimentos y Bebidas, el principal organismo comercial de procesadores de alimentos del Reino Unido, dijo que si bien los controles completos eran importantes a largo plazo, la crisis en Ucrania, que está afectando particularmente los suministros de trigo, aceite de girasol y pescado blanco, justificaba un demora.
El desempeño comercial de Gran Bretaña se ha recuperado de la pandemia mucho más lentamente que las economías desarrolladas equivalentes.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control fiscal independiente, la semana pasada se aferró a su suposición que “salir de la UE dará como resultado que las importaciones y exportaciones totales del Reino Unido sean un 15 por ciento más bajas que si el Reino Unido hubiera seguido siendo un estado miembro”.
Una persona cercana a Rees-Mogg dijo que los «costos autoimpuestos» estaban fuera de proporción con los riesgos sobre el terreno. “En un momento de inflación alta y creciente y dificultades en la cadena de suministro, no deberíamos introducir controles onerosos que nos impongan costos a nosotros mismos, a las empresas y a los consumidores”, dijo.
Su posición se hace eco de la de Frost, quien dijo el mes pasado: “Tenemos que aguantar los controles de la UE. Pero . . . deberíamos tener una frontera suave para todo el mundo. Esa es una oportunidad para el Brexit”.
Rees-Mogg ha instado a sus colegas ministros a esperar las conclusiones de los planes del gobierno para digitalizar los procesos fronterizos para crear “la frontera más efectiva del mundo” para 2025, de la que ahora es responsable.