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El Reino Unido eliminó las sanciones contra el magnate nacido en Rusia Oleg Tinkov, el multimillonario más franco en criticar la invasión a gran escala de Vladimir Putin en Ucrania.
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo el jueves que Tinkov ya no estaría sujeto a sanciones luego de una apelación durante la cual argumentó que el Reino Unido lo había sancionado por error y contó con el apoyo de Richard Branson y Mikhail Khodorkovsky, un importante opositor del presidente ruso, para presentar su caso.
Mientras que la mayoría de los oligarcas rusos se han pronunciado en contra de la invasión solo en términos cautelosos, Tinkov denunció la “guerra loca” en Ucrania y renunció a su ciudadanía rusa el año pasado como protesta.
“No puedo ver a mis excompatriotas matar y robar a civiles sin una buena razón”, escribió en Instagram en octubre. “Espero que más empresarios sigan mi ejemplo y dejen de trabajar para el fascismo, renuncien a sus negocios y ciudadanía”.
Dijo que el año pasado el gobierno ruso lo obligó a una «venta forzosa» de su participación en TCS, líder en tecnología financiera, por sus declaraciones contra la guerra.
Tinkov, que no hizo comentarios de inmediato, argumentó que levantar las sanciones en su contra ayudaría a alentar a otros rusos a oponerse públicamente a la guerra como lo había hecho él.
La oficina de relaciones exteriores dijo: “Habiendo considerado todos los factores en este caso, incluidas las acciones que el Sr. Tinkov ha tomado luego de su designación de sanciones, hemos revocado su designación. Mantenemos todas las designaciones de sanciones bajo revisión”.
El gobierno del Reino Unido considera que la condena pública de la guerra de Rusia en Ucrania es un factor que puede contribuir a que se levanten las sanciones contra un individuo ruso, según personas familiarizadas con los criterios.
Otros rusos destacados que se han pronunciado en contra de la guerra en términos cautelosos o solo en privado han luchado para anular las sanciones.
El jueves, Estados Unidos sancionó a Alexei Kudrin, un antiguo confidente de Putin conocido por sus puntos de vista económicos liberales que renunció al gobierno el año pasado.
Kudrin, que no ha declarado públicamente su punto de vista sobre la guerra, está negociando un acuerdo con el Kremlin para dividir al gigante tecnológico Yandex. El Tesoro estadounidense dijo que tenía “vínculos estrechos” con Putin y fue sancionado por “operar o haber operado en el sector tecnológico de la Federación Rusa”.
Tinkov es el ruso más destacado que ha desafiado con éxito las sanciones occidentales desde que Putin lanzó la invasión de Ucrania el año pasado, y el único que basa su argumento para levantar las sanciones en su oposición a la guerra.
A diferencia de muchos de los hombres más ricos de Rusia, Tinkov construyó su fortuna desde cero sin un apoyo estatal significativo, vendiendo un imperio de cerveza y albóndigas antes de pasar a la tecnología financiera.
“Si bien era un rico hombre de negocios ruso, nunca fue un oligarca”, escribió Branson, a quien Tinkov citaba a menudo como su inspiración, en una declaración citada por el Times a principios de esta semana. “Siempre lo he conocido como un emprendedor dinámico hecho a sí mismo. Por eso lo he apoyado y sigo haciéndolo”.
La mayoría de los demás solicitantes han centrado sus esfuerzos en tecnicismos. El exejecutivo de Sberbank, Lev Khasis, a quien el Reino Unido eliminó de la lista de sanciones a principios de este mes, argumentó que fue sancionado incorrectamente porque dejó el prestamista estatal antes de que comenzara la guerra.
Tinkov fue sancionado al mismo tiempo en marzo del año pasado que Eugene Shvidler, otro destacado hombre de negocios nacido en la Unión Soviética, poco después de que el Reino Unido confiscara sus aviones privados.
Los abogados de Shvidler, un ciudadano de EE. UU. y el Reino Unido conocido por sus estrechos vínculos comerciales con Roman Abramovich, el expropietario sancionado del club de fútbol Chelsea, afirmaron el jueves en el Tribunal Superior que el Reino Unido lo había utilizado como un «chico del cartel para las sanciones» con los ministros que buscan obtener «capital político» de su designación. El gobierno del Reino Unido se opone a su solicitud.
Si la solicitud de Shvidler para revocar su designación tiene éxito, podría allanar el camino para más desafíos legales por parte de otras personas que desean ser eliminadas de la lista de sanciones.
Lord David Anderson KC, abogado de Shvidler, afirmó ante el Tribunal Superior que dos de los cinco hijos del empresario, todos ciudadanos del Reino Unido, se vieron obligados a abandonar sus escuelas británicas después de que su padre fuera incluido en la lista de sanciones el año pasado, lo que les causó «extrema angustia».
Anderson le dijo al tribunal que había varias características «inusuales» en el caso de su cliente, incluida la respuesta a la incautación de sus dos aviones privados en marzo de 2022 cuando lo pusieron en la lista de sanciones.
Las incautaciones de aeronaves fueron mencionadas en tuits de Grant Shapps, exministro de transporte del Reino Unido, que ahora han sido eliminados, escuchó el tribunal. Anderson también le dijo al tribunal que era inusual que un ciudadano del Reino Unido fuera incluido en la lista de sanciones.
David Corker, abogado principal en el caso de Tinkov, afirmó que Shapps y la entonces secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, buscaban titulares para parecer duros después de la invasión de Rusia.
Solo reúne a los sospechosos habituales. Esa es mi impresión de lo que estaba haciendo Truss”, dijo. «Tinkov tenía un avión en la pista del aeropuerto de Luton y le dio a Shapps la oportunidad de hablar sobre los juguetes de los oligarcas».