El Reino Unido comenzará a probar la tecnología Starlink de Elon Musk en su primera prueba de satélites conectados a la web para ayudar a cumplir la ambición del gobierno de proporcionar Internet ultrarrápida a todos los hogares del país.
Los primeros satélites Starlink se desplegarán para brindar conectividad a algunos sitios aislados específicos, incluida una abadía del siglo XII en el Parque Nacional North York Moors, y operaciones de rescate en el Distrito de los Lagos y el Parque Nacional Snowdonia, según un anuncio del gobierno el miércoles. .
El gobierno ha optado por utilizar Starlink, una constelación de satélites operada por la empresa SpaceX del multimillonario empresario, en lugar del pionero británico de banda ancha por satélite OneWeb, que rescató de la quiebra en 2020 con una controvertida inversión de 500 millones de dólares.
Mientras los gobiernos de todo el mundo lidian con la forma de proporcionar conectividad de banda ancha ultrarrápida a sus poblaciones en lugares rurales y geográficamente difíciles de alcanzar, varios han optado por implementar satélites en lugar de realizar la costosa inversión para expandir sus redes de fibra terrestre.
Starlink fue elegido principalmente por su disponibilidad y bajo costo, dijo el gobierno, aunque agregó que no había cerrado la puerta al uso de otros proveedores y distribuidores, incluido OneWeb, en futuras pruebas satelitales.
El anuncio es una indicación temprana de que el gobierno del primer ministro Rishi Sunak está buscando seriamente formas de mejorar el acceso a Internet rápido y confiable para abordar la brecha digital y alcanzar su objetivo de brindar infraestructura de banda ancha con capacidad de gigabit al 99 por ciento de las instalaciones para 2030. .
“La banda ancha de alta velocidad transmitida a la tierra desde el espacio podría ser la respuesta a los problemas de conectividad que sufren las personas en locales atrapados en el carril digital lento”, dijo la secretaria digital Michelle Donelan.
“Garantizar que todos puedan obtener una conexión a Internet de calidad es crucial para nuestros planes de nivelación y estas pruebas tienen como objetivo encontrar una solución al costo prohibitivamente alto de instalar cables en lugares remotos”.
El gobierno conservador ha reservado 5.000 millones de libras esterlinas como parte de su programa de subvenciones Project Gigabit presentado el año pasado para llegar al 20% final del Reino Unido sin acceso a banda ancha ultrarrápida, pero ha sido criticado por la industria por no implementar la mayoría de los capital.
El gobierno también anunció el miércoles que había adjudicado su contrato de Proyecto Gigabit más grande hasta la fecha, que proporcionará 108 millones de libras esterlinas al proveedor de fibra con sede en Irlanda del Norte Fibrus para conectar hasta 60,000 instalaciones rurales en Cumbria a banda ancha gigabit.
Una vez que se completen los pilotos de Starlink, el gobierno dijo que evaluaría la viabilidad del uso de tecnología satelital para conectar todos los hogares y negocios remotos en todo el Reino Unido, incluidos aquellos en lugares extremos como regiones montañosas o islas pequeñas.
Starlink y OneWeb son dos de las pocas empresas que operan servicios de comunicación de alta velocidad desde la órbita terrestre baja, donde los satélites viajan alrededor del mundo a una altitud de entre 550 y 1000 km.
Starlink y OneWeb fueron contactados para hacer comentarios.