La economía del Reino Unido está entrando en recesión, sin tregua a la vista en una crisis del costo de vida que dejará a más de 5 millones de hogares con sus ahorros agotados para 2024, según nuevas previsiones del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social.
El grupo de expertos espera que el PIB caiga “ligeramente” durante la segunda mitad de 2022 y el primer trimestre de 2023, pero dijo el miércoles que los riesgos de una recesión más profunda estaban aumentando. Vio una “posibilidad igual” de que el PIB fuera más bajo a fines de 2022 que el año anterior.
También dijo que las disparidades regionales se estaban ampliando, con Londres a la cabeza del resto del país.
Niesr pidió al próximo primer ministro que aumente el apoyo directo a los hogares más pobres, en lugar de priorizar los recortes de impuestos, argumentando que incluso si la inflación se desacelerara el próximo año, los precios de los alimentos y la energía se mantendrían en niveles que causarían dificultades continuas para muchas personas. en 2024.
“La incertidumbre política en Westminster es inoportuna y retrasará el apoyo fiscal a millones”, dijo Niesr. Instó al gobierno a aumentar su concesión de energía a los hogares de bajos ingresos y aumentar los pagos de beneficios durante al menos seis meses cuando los precios regulados del gas y la electricidad vuelvan a subir en octubre.
Los 200.000 millones de libras de ahorro que algunos hogares habían acumulado durante la pandemia podrían ayudar a apuntalar el gasto de los consumidores en la segunda mitad del año, dijo Niesr. Pero estos se distribuyeron “muy desigualmente”, y la demanda de vacaciones en el extranjero “aumentó a medida que se informa que millones de personas tienen dificultades para comprar artículos esenciales para el hogar”.
El grupo de expertos predice que la cantidad de hogares sin ahorros a los que recurrir se duplicará a 5,3 millones para 2024, con casi 7 millones de hogares viviendo de un cheque de pago al siguiente con ahorros por valor de menos de dos meses de ingreso disponible.
Más de 1 millón de hogares podrían experimentar una indigencia severa, agregó Niesr, con facturas de alimentos y energía que superan sus ingresos disponibles y los obligan a “elegir entre comer y calentarse” o recurrir a usureros.
“No hay sustituto para el bienestar dirigido continuo”, dijo Niesr, y señaló que la carrera por el liderazgo del Partido Conservador se había centrado en los recortes de impuestos en lugar de la “necesidad urgente de continuar apoyando a los más vulnerables”.
También dijo que el gobierno debería usar parte de su margen fiscal para aumentar los salarios del sector público de acuerdo con las necesidades de los sectores individuales, en lugar de “con miras a la inflación”, argumentando que los servicios públicos generalmente se brindan sin un precio, por lo que no alimentan directamente la inflación de los precios al consumidor.
El grupo de expertos culpó tanto al Banco de Inglaterra como al gobierno por permitir que se arraigara la alta inflación, argumentando que un endurecimiento prematuro de la política fiscal había dejado a los responsables de la política monetaria “renuentes a subir las tasas con una demanda aún frágil”.
Stephen Millard, subdirector de macroeconomía de Niesr, dijo que ahora “depende del comité de política monetaria asegurarse de que la inflación baje el próximo año y que el nuevo canciller apoye a los hogares más afectados”.