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El Reino Unido, Canadá, Alemania y otros 12 países están intensificando sus esfuerzos para detener las nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón y tomar medidas drásticas contra las plantas contaminantes existentes, después de no lograr avances en los dos años transcurridos desde que se firmó por primera vez un pacto de la ONU sobre el carbón.
Los ministros de 15 países están detrás de una carta vista por el Financial Times que insta a la próxima cumbre climática COP28 de la ONU en Dubai a lograr un acuerdo que ponga fin a la financiación pública y privada de nuevos proyectos de energía de carbón.
Casi 200 países acordaron por primera vez en la COP26 en Glasgow en 2021 reducir gradualmente la energía a base de carbón sin capturar las emisiones.
Pero la energía del carbón apenas ha disminuido desde entonces, según la Agencia Internacional de Energía, principalmente a medida que crece la demanda de energía en China, India y el sudeste asiático, mientras que ha decaído como fuente de energía en los Estados Unidos y Europa, más ricos.
La carta dirigida a la presidencia de la COP28, encabezada por Sultan al-Jaber de los Emiratos Árabes Unidos, dice que la generación de energía a partir de carbón sigue siendo la mayor fuente de emisiones de dióxido de carbono y «debe eliminarse progresivamente primero y más rápido».
La mayoría de los países signatarios ya se han beneficiado de la energía del carbón en diversos grados: el Reino Unido ha reducido el uso de carbón para electricidad desde los años 1990 a un pequeño porcentaje, y en Canadá ahora es menos del 10 por ciento, mientras que Alemania depende de carbón durante aproximadamente un tercio de su generación.
Si bien el Reino Unido aprobó recientemente su primera nueva mina de carbón en 30 años, la producción se centra en el carbón coquizable utilizado en la producción de acero.
El ministro canadiense de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, copresidente de la Alianza Powering Past Coal, formada por gobiernos, empresas y otros grupos detrás de la carta, dijo: “El tiempo de las medidas a medias y el cambio gradual ha pasado. El momento de actuar es ahora.»
“Debemos acelerar significativamente las medidas relativas al carbón. Ahora es fundamental que detengamos inmediatamente las aprobaciones y la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón y aceleremos radicalmente la transición del carbón a la energía limpia”, escribieron.
La carta llega antes de lo que se espera sea un feroz debate en la COP28 sobre la dependencia de las economías emergentes de los combustibles fósiles, incluidos el carbón, el petróleo y el gas.
Si bien no es signatario de la carta, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo que Estados Unidos sostenía que debería detenerse inmediatamente la concesión de permisos para nuevos desarrollos de carbón sin cesar.
El enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, ha sido estridente y le dijo al Financial Times en una entrevista reciente que sentía «una ira cada vez mayor» por la escala de la expansión de la energía del carbón que haría «imposible alcanzar 1,5 grados», en referencia al aumento de la temperatura global. desde la época preindustrial.
A principios de este año, el G7 se comprometió a “acelerar la eliminación gradual de los combustibles fósiles para lograr cero emisiones netas en los sistemas energéticos para 2050”, a pesar de la resistencia de Japón.
Pero es probable que centrarse en el carbón en la COP28 provoque a muchos países en desarrollo, que a menudo dependen más del carbón para obtener energía y tienen menos acceso a la financiación necesaria para hacer que sus sistemas energéticos sean más ecológicos.
India, que depende en gran medida de la energía del carbón, ha criticado el énfasis del mundo desarrollado en deshacerse del carbón en lugar de todos los combustibles fósiles.
La carta, también firmada por España, Grecia, Dinamarca, Chile, Colombia y Vanuatu, decía que ningún país debería verse obligado a «hacer concesiones entre el desarrollo sostenible y la lucha contra el cambio climático».
Pidieron un “impulso colectivo en la COP28 para desarrollar una estrategia para la eliminación gradual de la energía del carbón que genere los flujos financieros necesarios y garantice que se establezcan las barreras de seguridad adecuadas para proteger a las regiones, los trabajadores y las comunidades que dependen del carbón”.
Los ministros también argumentaron que las instituciones financieras deberían comprometerse a poner fin a la financiación del carbón nuevo e incesante.
De los 60 bancos más grandes del mundo, 47 tienen al menos algunas políticas de exclusión del carbón, según el Apostar por el caos climático informe.
Los líderes de la COP28 dijeron que eran conscientes de las “opiniones fuertes” sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles y que estaban “buscando generar consenso”. Los Emiratos Árabes Unidos están impulsando una tecnología de captura de carbono para reducir las emisiones, así como un sistema de créditos de carbono emitidos esencialmente para pagar el retiro de las plantas de carbón existentes.
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