El regulador de competencia del Reino Unido ha abierto una investigación sobre la adquisición propuesta por Adobe de la empresa de software de diseño Figma por 20.000 millones de dólares, marcando su última revisión de un acuerdo tecnológico después de bloquear la adquisición de Activision Blizzard, el desarrollador de Call of Duty, por parte de Microsoft.
La Autoridad de Competencia y Mercados es el primer regulador en lanzar oficialmente una investigación sobre el acuerdo, pero se espera una acción similar por parte de EE. UU. y Bruselas.
La investigación se lanzó el miércoles, casi nueve meses después de que Adobe anunciara que compraría Figma, una herramienta creativa con sede en San Francisco que ayuda a los diseñadores a colaborar de forma remota.
El miércoles, Adobe dijo que esperaba «revisiones prolongadas de las transacciones» en el «entorno regulatorio sólido actual» y estaba en conversaciones con los reguladores en Bruselas y EE. UU., así como en el Reino Unido.
Adobe dijo que esperaba “seguir participando con el Departamento de Justicia, la CMA y la Comisión Europea en discusiones productivas sobre los negocios, los mercados y los impactos económicos positivos que traerá este acuerdo mientras realizan sus revisiones”.
Al anunciar el acuerdo, el presidente y director ejecutivo de Adobe, Shantanu Narayen, dijo que la combinación sería «transformadora». El precio de compra de casi $ 20 mil millones fue el doble de la cantidad en la que se valoró Figma en su ronda de financiación privada más reciente en 2021 y 10 veces su valoración en 2019. La oferta valoró a la empresa en 50 veces sus ingresos recurrentes anuales.
En ese momento, la adquisición fue la oferta más cara para una empresa privada, superando la adquisición de WhatsApp por $ 19 mil millones de Facebook en 2014.
Bruselas aún tiene que iniciar formalmente una investigación sobre la unión, pero se entiende que los reguladores están preocupados de que la transacción elimine a un competidor del mercado y genere mayores barreras de entrada para los rivales y menos innovación, según personas familiarizadas con el acuerdo. .
Adobe y Figma han presentado información al Departamento de Justicia de EE. UU. mientras el gobierno delibera sobre la apertura de procedimientos antimonopolio formales, según personas cercanas al asunto.
El anuncio de la CMA se produce una semana después de que bloqueó la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft por US$75.000 millones, lo que demuestra su postura firme en los acuerdos tecnológicos que considera que representan un riesgo para la competencia.
A raíz de la decisión, ambas empresas involucradas, así como otras en el sector tecnológico, dijeron que una mano dura por parte de la CMA podría sofocar la inversión en tecnología y la innovación en el Reino Unido.
“La preocupación que tiene Adobe, si decide tomar una posición política contra esto. . . como gobierno que deberíamos tener menos fusiones, creo que la consecuencia natural de eso es que verás menos inversión en nuevas empresas porque [investors] actualmente obtienen su retorno a través de adquisiciones, no a través de ofertas públicas”, dijo una persona cercana a Adobe.
Se espera que la defensa de Adobe sea que este es un mercado vibrante donde otros aún pueden prosperar, y enfatizará que Figma y Adobe son complementarios entre sí.
La compañía argumentará que las dos empresas no compiten en el mismo mercado, ya que una investigación interna encontró que solo el 10 por ciento de los usuarios de Photoshop también usaban Figma, según dos personas familiarizadas con sus preparaciones.
La CMA dijo el miércoles que decidiría si iniciar una investigación en profundidad sobre el acuerdo antes del 30 de junio.
Información adicional de Richard Waters en San Francisco.