Más allá del bullicio de una de las calles principales más pintorescas de Gran Bretaña se esconde un antiguo jardín que está experimentando un suave renacimiento. En los terrenos de Burford Priory, propiedad del gurú de las relaciones públicas Matthew Freud desde 2008, se están produciendo cambios.
“Matthew me preguntó si me involucraría y le dije que no”, dice Sheherazade Goldsmith. El fundador y director creativo de la marca de joyería Loquet ha estado en una relación con Freud desde 2020, luego de su divorcio de Elisabeth Murdoch en 2014 y el de ella de Zac Goldsmith en 2010. Goldsmith había estudiado horticultura en The English Gardening School en Chelsea Physic Garden, y su cautela surgió al comprender que “los jardines son cosas a las que te apegas mucho”.
La casa comenzó su vida como un monasterio medieval, y lo que queda hoy es predominantemente jacobeo. “La primera vez que vi la casa, la encontré bastante espeluznante. . . tiene gárgolas en la entrada y monstruos escondidos en las esquinas”. Su primer paso fue dejar entrar la luz (y el jardín). “Bajé todas las cortinas. Me encantó el exterior. Se trata de invitar a la naturaleza a tu hogar”.
Su “No” inicial se suavizó al encontrar los planes de la diseñadora de jardines Mary Keen “enterrados en alguna parte”; Comenzó a restaurar “una cama a la vez”. Keen ha sido durante mucho tiempo una inspiración para Goldsmith; Habían trabajado juntos en el jardín de Goldsmith en Richmond. “Ella es excéntrica y maravillosa”, dice. El jardín “no estaba lleno de belleza, porque esas cosas se habían extinguido”, pero con los restos de los planes de plantación de Keen todavía casi visibles, Goldsmith se dedicó a revivir las cosas. “A medida que se reavivaba, me entusiasmé más. Muy silenciosamente. Matthew fue muy alentador”.
Abordar el cambio en un espacio que no sólo es establecido sino histórico “era intimidante”, dice Goldsmith. La respuesta fue “respetar lo que ya estaba aquí” y tener paciencia, “dándole algunas estaciones y viendo el jardín ir y venir, y venir y ir y girar”.
Goldsmith comenzó su andadura como jardinero en la granja orgánica de Devon a la que se mudó con su exmarido. Está acostumbrada a escalar, y en un jardín de este tamaño (15 acres), ciertamente ayuda dividirlo en secciones manejables: Goldsmith ve los espacios como habitaciones: “Espero que cuando te mueves por el jardín, te sientas como un descubrimiento. ” Dentro de la casa, su estudio, con dos grandes ventanales (sin cortinas), tiene una estrecha relación con el jardín de abajo; es una fuente de inspiración, especialmente porque a menudo parece que administrar el negocio es “el 70 por ciento, el 80 por ciento es una hoja de cálculo de Excel”.
Loquet se fundó en 2013, con Laura Bailey. La tienda insignia está en Elizabeth Street en Belgravia de Londres, aunque el 65 por ciento de los clientes se encuentran en Estados Unidos. La colección incluye reinterpretaciones contemporáneas de la pulsera con dijes coleccionables, y las piezas distintivas de Loquet son usadas por nombres de alto perfil como Julianne Moore, Thandiwe Newton y Gwyneth Paltrow.
Los jardines son un impresionante parque infantil familiar. Además de una piscina al aire libre, también hay un campo de croquet recién creado, completo con un letrero oficial del club tan grosero que aquí no se puede imprimir, y una nueva cancha de pádel que reemplaza una cancha de tenis. (La combinación de tenis y squash ha causado una clara impresión en los Cotswolds. El Club de Bamford y Estelle Manor tienen canchas). ¿Cómo se presentan con sensibilidad cosas que son completamente nuevas? Ella se ríe, mirando la pista de pádel de color azul brillante: “eso no es nada sensible”. El arte contemporáneo incluye una instalación épica de pizarra de Richard Long y una imponente escultura de Antony Gormley “Iron:Man”.
Las intervenciones en jardines de Goldsmith han creado múltiples espacios para el placer. Magnolia y cornejo perfumado llenan el jardín hundido, que se extiende desde el comedor. Los materiales recuperados ahora conectan el paisaje con la casa; Goldsmith está en el proceso de suavizar las terrazas, utilizando un paisaje recuperado que da la bienvenida al musgo que crece a través de ellas en lugar de un pavimento duro. Ha plantado “cintas de flores silvestres” debajo de los manzanos. “Para mí, los jardines tienen que ver con el color y el aroma”.
Bajo su influencia, el jardín también se ha vuelto más funcional. “Era mucho más ornamental, cubierto de maleza y sin uso”, y ahora “la mayor alegría es la producción de alimentos”. Las peras y las manzanas se recogen del huerto al final de la temporada y una empresa local las exprime. En el huerto introdujo una variedad más amplia de hortalizas. La última empresa de Freud, la transformación de The Bull, una posada del siglo XVI en Burford High Street, en un hotel de 18 habitaciones, se ha beneficiado. “Trabajé con los chefs”, dice Goldsmith, “así que ahora proporcionamos al hotel lo que necesitan”. Todo es orgánico.
Goldsmith también introdujo las gallinas. Las Buff Orpington pueden ser hermosas a la vista, pero las suyas son “posiblemente las peores ponedoras de huevos del mundo”: aparentemente temperamentales, pero tan esponjosas que son perdonables. Mientras tanto, las tortugas que solían vivir debajo de un banco en un invernadero ahora residen en The Tortoise Palace, un edificio digno y digno. Se nota que están muy contentos con su nuevo garfio, poniendo huevos por primera vez: “¡han empezado a follar!”.
En todas partes, “la vida abunda”: cerdos, cabras, insectos y varias colmenas de abejas en el jardín y el bosque, que producen “dos tipos diferentes de miel, supuestamente”.
La abundancia engendra abundancia; Los prados de flores silvestres son algo más que decorativos. “Debido a que hay un aumento de insectos y babosas, hay un aumento masivo de la vida silvestre. Todos los erizos y pájaros cantores han regresado; lo hermoso es que la naturaleza se regenera y responde con bastante rapidez”.
Su enfoque general no es tratar de seguir un año de jardinería tradicional sino planificar “más por instinto que por calendario”. No tiene miedo de experimentar ni de “equivocarse”. Debido a nuestro clima que cambia rápidamente, dice, “hay que probar variedad tras variedad para que coincida con las condiciones y el suelo”. Los almanaques de jardinería parecen irrelevantes dadas las condiciones actuales; “La forma en que nos estamos adaptando es intentar cosas diferentes todo el tiempo. . . Se trata de intentar encontrar nuevas formas de combatir esos patrones climáticos extremos, no de intentar predecirlos”.
Esto no es posible sin experiencia colectiva: “todas estas cosas existen y funcionan bien gracias a equipos maravillosos de personas”, afirma. El ex jardinero jefe nació en el Priorato y se jubiló el año pasado. Su sucesor fue contratado originalmente durante la era de Mary Keen. Goldsmith se ríe al recordar: “Solicitó el trabajo. . . y conocía el jardín mejor que yo”. Es un ejemplo conmovedor del tipo de continuidad que fomenta una casa como ésta.
Ella es filosófica sobre el tema del cambio y la propiedad. “Tuve una casa donde planté 200.000 árboles y me alejé de eso. Y volví a verlo convertirse en un bosque lleno, y no tuve ningún sentimiento de tristeza. [at leaving it] o cualquier cosa propietaria. Todos somos custodios de cualquier existencia que tengamos en ese momento”. Burford Priory, dice, “ha tenido mucha gente en él. . . Han pasado cosas buenas y cosas malas. Todo lo que puedes hacer. . . es crear el mejor hogar posible para las personas que te importan”.
La actitud de Goldsmith es más de ojos frescos que de escoba nueva: hay sutileza en sus esfuerzos, un enfoque en evocar una atmósfera en lugar de ejecutar un plan rígido. “Después de cuatro años siento que estoy sólo en el principio, porque todo el trabajo que he hecho apenas está empezando a verse”.
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