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Los reguladores de la aviación de Estados Unidos dijeron el viernes que estaban considerando otorgar a terceros la autoridad para realizar algunas inspecciones de aviones actualmente delegadas a los empleados de Boeing, la última consecuencia después de que un panel de la puerta de un 737 Max explotara hace una semana.
La decisión de revisar el programa de supervisión, en el que los propios empleados de Boeing certifican la seguridad de los aviones, fue motivada por la inmovilización de algunos 737 Max 9 tras el incidente en pleno vuelo sobre Oregón el viernes pasado. La llamada “autorización de designación de organización” estuvo bajo escrutinio anteriormente cuando dos Boeing 737 Max 8 se estrellaron en 2018 y 2019.
Mike Whitaker, administrador de la Administración Federal de Aviación, dijo que la agencia estaba «explorando» sus opciones para utilizar un tercero independiente para supervisar las inspecciones de los aviones de Boeing y sus controles de calidad.
«Es hora de reexaminar la delegación de autoridad y evaluar los riesgos de seguridad asociados», dijo. “La puesta a tierra del 737-9 y los múltiples problemas relacionados con la producción identificados en los últimos años [at Boeing] requieren que analicemos todas las opciones para reducir el riesgo”.
El regulador también dijo que planea aumentar inmediatamente su supervisión de la producción de Boeing. La FAA abrió una investigación el jueves para determinar si los aviones que construye Boeing cumplen con las especificaciones que ha establecido.
La FAA dijo que auditará la línea de producción del 737 Max 9 y sus proveedores «para evaluar el cumplimiento de Boeing con sus procedimientos de calidad aprobados», y se realizarán más auditorías según sea necesario.
Spirit AeroSystems, que suministra el fuselaje del Max, incluida la sección del panel de la puerta que se desprendió del avión operado por Alaska Airlines, ha estado en el punto de mira durante el último año por fallas de calidad.
La senadora de Washington María Cantwell envió un carta ayer a la FAA cuestionando el papel de la agencia en la inspección de aviones fabricados por Boeing. Cantwell dijo que pidió hace un año una auditoría de ciertas áreas relacionadas con la producción de Boeing y el regulador le dijo que era innecesaria.
«Los accidentes e incidentes recientes, incluido el tapón de la puerta expulsado en el vuelo 1282 de Alaska Airlines, ponen en duda el control de calidad de Boeing», dijo. «En resumen, parece que los procesos de supervisión de la FAA no han sido eficaces para garantizar que Boeing produzca aviones que estén en condiciones de operar de forma segura».
La FAA también dijo que intensificará su monitoreo de cualquier interrupción que tengan los Max 9 durante las operaciones. Sin embargo, los aviones no están operando actualmente, excepto fuera del territorio estadounidense. Hay alrededor de 215 en todo el mundo (el Max 9 es una variante menos popular que el Max 8, que tiene menos asientos) y la FAA suspendió en tierra los 171 el sábado tras el incidente en el 1282 de Alaska Airlines.
El regulador reiteró el viernes lo que ha dicho durante toda la semana: “La seguridad del público que vuela, no la velocidad, determinará el cronograma para que el Boeing 737-9 Max vuelva a estar en servicio”.
Boeing dijo el jueves que «cooperaría plena y transparentemente» con las investigaciones de los reguladores.