El régimen militar de Myanmar arrestó a una exembajadora del Reino Unido en el país y a su esposo artista, según dos personas familiarizadas con la situación.
Las noticias de los arrestos surgieron el jueves, el quinto aniversario de la violenta represión de Myanmar contra la minoría musulmana rohingya, una campaña que ha generado acusaciones de genocidio.
Vicky Bowman, enviada del Reino Unido a Myanmar de 2002 a 2006, y su esposo, el artista y ex preso político Htein Lin, fueron arrestados el miércoles por el régimen militar, que tomó el poder en un golpe de Estado contra el gobierno de Aung San Suu Kyi en febrero del año pasado. .
Los dos fueron llevados a la notoria prisión Insein de Yangon, dijeron personas familiarizadas con la situación. Los medios locales dijeron que se esperaba que Bowman fuera acusado de violar la Ley de Inmigración de Myanmar.
“Estamos preocupados por el arresto de una mujer británica en Myanmar. Estamos en contacto con las autoridades locales y brindamos asistencia consular”, dijo la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido.
El Ministerio de Relaciones Exteriores también anunciado el jueves que el Reino Unido “intervendría” en un caso presentado por Gambia en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en La Haya en 2019 acusando al ejército de Myanmar de actos genocidas contra los rohingya.
El Reino Unido también reveló sanciones contra empresas vinculadas al ejército, incluida una controlada por el hijo del líder del golpe, el general Min Aung Hlaing.
Bowman es el director del Centro de Negocios Responsables de Myanmar, una organización no gubernamental que asesora a empresas locales sobre prácticas anticorrupción, sociales y ambientales. También trabajó anteriormente con la minera Rio Tinto en temas de transparencia y sostenibilidad.
El actual enviado del Reino Unido a Myanmar, Pete Vowles, fue expulsado del país el mes pasado. Vowles, quien fue designado embajador el año pasado pero se negó a presentar sus credenciales a la junta militar, había degradado su título a encargado de negocios ad interim.
El ejército de Myanmar, conocido como Tatmadaw, lanzó una violenta represión hace cinco años contra la minoría musulmana rohingya en el estado occidental de Rakhine.
Al menos 10.000 rohingyas fueron asesinados y 730.000 desplazados a la vecina Bangladesh en 2017, según una misión de investigación de la ONU que concluyó que el asalto de meses del Tatmadaw equivalía a “tanto crímenes de guerra como crímenes contra la humanidad”.
“El Reino Unido ha dejado claro que lo que le sucedió a los rohingya fue una limpieza étnica y sigue comprometido a tomar medidas para detener la brutalidad de las Fuerzas Armadas de Myanmar y pedirles cuentas”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Burma Campaign UK, un grupo de defensa, dijo que la participación del Reino Unido en el caso “aportaría recursos y experiencia adicionales vitales, además de enviar un mensaje político importante”.
“Durante décadas, a los militares birmanos se les ha permitido violar el derecho internacional sin consecuencias, alentándolos a cometer genocidio e intentar otro golpe”, dijo Anna Roberts, directora ejecutiva del grupo.
El mes pasado, la CIJ dictaminó que el caso podía continuar, anulando las objeciones de Myanmar sobre su jurisdicción. Se ha abierto un caso separado contra el Tatmadaw en Argentina.
Htein Lin, de nacionalidad birmana, participó en el levantamiento liderado por estudiantes de 1988 contra un antiguo régimen militar y anteriormente estuvo encarcelado entre 1998 y 2004.
Más de 15.000 personas han sido arrestadas y más de 2.200 asesinadas por los militares tras el golpe del año pasado, según la Asociación de Asistencia a Presos Políticos, un grupo de defensa local.
Sean Turnell, académico australiano, economista y exasesor de Aung San Suu Kyi, también permanece detenido en Myanmar. Fue arrestado a raíz del golpe de Estado de 2021 y enfrenta cargos en virtud de la Ley de Secretos Oficiales, así como por delitos de inmigración.