Tan pronto como cayó Roe vs Wade el 24 de junio, los proveedores de servicios de aborto en Illinois se prepararon para lo que vendría después: un aumento dramático en la demanda de sus servicios por parte de mujeres en todo el país.
“Ya hemos visto el doble de pacientes de fuera del estado”, dijo Michelle K, médica de una clínica de Planned Parenthood en el centro de Chicago que brinda servicios de aborto, refiriéndose al efecto de una prohibición anterior del aborto promulgada en Texas en octubre.
“Es un poco, a veces, abrumador pensar que realmente estamos anticipando un aumento de veinte veces [in light of the Roe vs Wade decision]”, agregó Michelle, quien pidió que no se revelara su apellido por razones de seguridad.
Illinois es uno de los pocos estados, incluidos Nueva York y Vermont, que se han visto obligados a asumir el papel de proporcionar refugios para el aborto seguro para las mujeres después de que la Corte Suprema anuló el derecho constitucional al procedimiento, con muchas prohibiciones promulgadas rápidamente.
Como una isla liberal rodeada por un vasto mar de estados más conservadores, “Illinois se encuentra en una posición única”, dijo Kristen Schultz, directora de estrategia y operaciones de Planned Parenthood of Illinois.
Los seis estados limítrofes (Wisconsin, Iowa, Missouri, Kentucky, Indiana y Michigan) han prohibido el aborto o se espera que lo hagan pronto, lo que genera una creciente avalancha de consultas en las clínicas de Illinois por parte de mujeres que buscan interrumpir sus embarazos.
“Todos estamos realmente anticipando un aumento muy grande”, dijo Michelle K.
El papel de Illinois como refugio es anterior a la reciente decisión de la Corte Suprema, ya que otros estados del medio oeste han restringido constantemente el acceso al aborto en las últimas décadas.
La cantidad de personas que buscan el procedimiento fuera del estado ha aumentado cada año desde 2014, según el Departamento de Salud Pública de Illinois.
Mientras tanto, en 2020, aproximadamente el 21 por ciento de los 46,243 abortos realizados en Illinois fueron para personas que viven en otro estado, frente al 16 por ciento del año anterior. La mayoría procedían de Missouri e Indiana.
Ahora que se anuló Roe, Planned Parenthood of Illinois, que opera 17 de las 29 clínicas de aborto del estado, anticipa una afluencia de 20,000 a 30,000 pacientes de fuera del estado anualmente.
“En un día promedio, recibíamos unas 250 llamadas. Ahora son más de 500”, dijo Melissa Grant, directora de operaciones de Carafem, que administra una clínica de abortos en Skokie, un suburbio de Chicago. “Ya estamos viendo más pacientes de Wisconsin”.
En general, alrededor del 20 por ciento de los pacientes de Carafem provienen de fuera del estado, aunque ese número aumentó al 30 por ciento el mes pasado y se espera que aumente aún más.
Muchos proveedores de servicios de aborto creen que el aumento en la demanda es solo el comienzo, a medida que las mujeres se vuelven más conscientes de las opciones disponibles para ellas y comienzan a entrar en vigencia más prohibiciones estatales en otros lugares. Hay “mucha confusión” entre los pacientes sobre lo que es legal en sus estados, dijo Michelle K.
Lee Hasselbacher, director ejecutivo interino de Ci3, un centro de investigación de salud sexual y reproductiva de la Universidad de Chicago, advirtió que «va a ser difícil» que las clínicas de Illinois se amplíen para manejar el aumento de pacientes.
“Obviamente, el tiempo es esencial cuando se está considerando la atención del aborto”, dijo.
Planned Parenthood de Illinois se ha estado preparando para la caída de Roe y el endurecimiento de las restricciones en los estados vecinos durante años. Desde 2018, se han abierto dos clínicas estratégicamente ubicadas, una en las fronteras de Indiana y Wisconsin.
Las clínicas en todo el estado ahora planean expandir varios servicios para respaldar la mayor demanda, incluidas las ofertas de telesalud, la navegación por el aborto, los centros de llamadas y el asesoramiento de apoyo emocional.
Northwestern Medicine, el sistema hospitalario de la Universidad Northwestern que ofrece servicios de aborto a través de su centro de planificación familiar, dijo que adoptaría un enfoque similar para reasignar recursos como lo hizo durante los primeros días de la pandemia de coronavirus, en caso de que aumente el volumen de pacientes.
Los líderes políticos de Illinois han reafirmado su compromiso de proteger el derecho al aborto y el acceso al mismo en el estado. El gobernador JB Pritzker, un demócrata, planea convocar una sesión especial de la legislatura estatal para fortalecer aún más las leyes de derecho al aborto de Illinois.
El estado, que ha votado por un candidato presidencial demócrata cada ciclo desde 1992, ha aprobado varios proyectos de ley de acceso al aborto durante la última década, siendo el más importante la Ley de Salud Reproductiva de Illinois en 2019, dijo Hasselbacher.
La ley eliminó todo el lenguaje sobre la prohibición del aborto de los estatutos estatales y protegió explícitamente el derecho al aborto, estableciendo un espectro de derechos reproductivos que tendrían los residentes de Illinois, incluido el acceso a la anticoncepción. El estado ya no requiere notificación a los padres de menores que obtienen abortos.
Illinois también exigió que Medicaid cubriera la atención del aborto, cuyos efectos ha estado estudiando Hasselbacher. “La cobertura de Medicaid ha estado funcionando muy bien, y las personas se sienten muy aliviadas cuando se enteran de que tienen esa cobertura”, dijo.
Otros estados refugio como Nueva York, Nueva Jersey, Vermont y Connecticut también han tomado medidas para ampliar los derechos de aborto, facilitando el acceso al procedimiento a pacientes de otros estados.
Los activistas por el derecho al aborto argumentan que aún se puede hacer más legislativamente en Illinois, como proteger a los proveedores de la responsabilidad civil o penal por realizar abortos en pacientes de estados que prohíben el procedimiento, y facilitar que los médicos con licencia en otros estados avancen junto con sus clínicas a Illinois.
En una carta del 27 de junio firmada por la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, World Business Chicago, una entidad de desarrollo económico público-privado, alentó a 335 directores ejecutivos de EE. UU. a traer sus empresas a la ciudad porque sería más acogedor para los empleados que de otro modo podrían “sufrir”. en estados con prohibiciones del aborto.