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Los problemas con un programa gubernamental de 1.300 millones de libras esterlinas para modernizar los tribunales en Inglaterra y Gales han impuesto una carga “inaceptable” al sistema de justicia, advirtieron los parlamentarios, ya que las cifras muestran que un número récord de casos penales graves está tardando más de dos años en concluir. .
El comité de cuentas públicas de la Cámara de los Comunes dijo en un informe publicado el viernes que estaba “seriamente preocupado” por las reformas de los tribunales que se han demorado mucho y que apuntan a hacer que el sistema de justicia sea más accesible y eficiente.
Cambios radicalesalgunos de los cuales se han implementado, incluyen audiencias judiciales virtuales, portales en línea para solicitudes de divorcio y sucesión, y registros de casos digitales.
El Servicio de Cortes y Tribunales de Su Majestad, la agencia gubernamental responsable de la implementación, había planeado inicialmente completarlos dentro de cuatro años, pero ahora lleva siete años, según el informe.
En marzo, los funcionarios ampliaron el cronograma por tercera vez y ahora proponen entregar la mayoría de los cambios para el próximo mes de marzo, aunque no esperan implementar completamente una plataforma digital de “gestión de casos” hasta 2025, dijo el comité.
El informe encontró que la plataforma había sido acosada por “problemas técnicos y de funcionalidad” que habían “puesto una carga adicional inaceptable en los tribunales”.
“Estamos seriamente preocupados de que, a pesar de una larga historia de reinicios del programa, HMCTS haya tenido que revisar y retrasar sus planes nuevamente”, dijeron los parlamentarios.
Mientras tanto, los abogados advirtieron que la acumulación de casos está dejando a las víctimas y los acusados esperando mucho tiempo para que concluyan los juicios.
Oficial datos publicado el jueves mostró que, a partir del primer trimestre de este año, alrededor de 17,300 casos pendientes en los tribunales de la corona, que se ocupan de delitos penales graves, incluidos asesinato, violación y robo, habían estado abiertos durante un año o más, equivalente a 29 por ciento del total.
De estos, más de 6.000, o el 10 por ciento, aún estaban pendientes después de dos años. Esto se compara con solo alrededor de 500, o el 1 por ciento, en el mismo período en 2014.
“Los retrasos que enfrentamos ahora representan una amenaza real para el acceso oportuno a la justicia”, dijo Meg Hillier, presidenta laborista del comité de cuentas públicas.
Mientras que los tribunales “clamaban” por una reforma, el informe del comité encontró que HMCTS “ahora se apresuraba a presentar su [reform] planes tras múltiples retrasos”, añadió.
Los abogados dijeron que compartían las preocupaciones. Lubna Shuja, presidenta de la Law Society, que representa a los abogados, dijo: “La reforma está muy atrasada, pero no debe hacerse de una manera que aumente la carga de los jueces, el personal judicial, los abogados y los abogados que ya están sobrecargados”.
Los parlamentarios dijeron que, de su presupuesto de reforma de 1.300 millones de libras esterlinas, al HMCTS solo le quedaban 120 millones de libras esterlinas para realizar los cambios restantes.
Expresaron su preocupación de que la agencia había “sacado algunos proyectos del [reform] programa en sus actividades habituales”.
HMCTS había “quemado casi todo su presupuesto para un programa de reforma que solo estaba un poco más de la mitad”, dijo Hillier.
Las conclusiones de los parlamentarios siguen a un informe sobre las mismas reformas del Oficina Nacional de Auditoríael organismo de control del gasto del parlamento, en febrero.
La NAO encontró que los mayores problemas se encontraban en el sistema de gestión de casos para los tribunales penales, cuyo diseño estaba “salpicado de problemas” y su implementación estaba “teniendo un impacto perjudicial”. Aún así, dijo que el sistema había “sin duda mejorado desde su implementación inicial”.
El Ministerio de Justicia dijo: “Estamos modernizando nuestros tribunales para que estén preparados para el siglo XXI y los servicios digitales que hemos introducido se han utilizado con éxito más de 2 millones de veces”.
Un portavoz dijo: “El número de casos pendientes en el Tribunal de la Corona sigue siendo menor que cuando terminaron las huelgas de abogados el año pasado y el sistema está funcionando a plena capacidad, con días de sesión ilimitados y más jueces reclutados para restaurar el rápido acceso a la justicia. las víctimas merecen”.