Con trece librerías, una encuadernación y un museo del papel, Redu es el pueblo del libro de Bélgica. Este fin de semana tendrá lugar La Nuit du Livre y las librerías estarán abiertas hasta pasada la medianoche. Siguen los fuegos artificiales. Pero el desastre también amenaza. “Los libreros están envejeciendo aquí”.
Cuatrocientos cincuenta. El pueblo de libros de las Ardenas, Redu, tiene ese número de habitantes. Pero hay “cierto desacuerdo” sobre el número de librerías, dice Miep van Duin (77). “Trece, dicen. Pero hay algunos libreros falsos, como las galerías o los encuadernadores que exhiben libros cuando hace buen tiempo”.
Junto con su esposo Jan (80), la eminencia gris holandesa del pueblo dirige De Eglantier/Crazy Castle, la librería de segunda mano más grande de Redu. Los libros holandeses, franceses e ingleses sobre literatura, historia y arte, “los géneros que más me gustan”, están clasificados hasta los topes.
Cuando llegaron en 1992, la aldea del libro ya existía desde hacía ocho años. Siguió a Hay-on Wye en Gales, donde el mediático Richard Booth llenó una estación de bomberos vacía con libros de segunda mano, sabe Van Duin. “Tuvo la suerte de que los miembros de Monty Python se detuvieran y de que Marianne Faithfull se quedara allí cuando rompió con Keith Richards. Esto generó aún más atención. Un residente de Redu, casado con una mujer británica, tomó la idea porque aquí también había mucho desempleo y vacantes. El hecho de que ese hombre fuera amigo de un periodista de radio RTBF que transmitía desde Redu y terminó su transmisión durante seis semanas con ‘Espero verlos durante el fin de semana de Pascua en la inauguración de la aldea del libro de Redu’, lo ha acelerado todo”.
Este sábado, La Nuit du Livre tendrá lugar por trigésima vez. Cerca de 1.600 aficionados disfrutan de un mercado cultural, actuaciones musicales y teatro. Las librerías permanecen abiertas hasta la medianoche, después de lo cual siguen los fuegos artificiales.
El fuerte artículo de finales de 2021 en Redu demuestra que Redu también obtiene una alta puntuación en el extranjero el poste de washington. Miep también fue el timonel en esto. Sin embargo, el título de la pieza ofrecía pocas esperanzas: ‘Este pueblo era una capital del libro. ¿Qué pasa cuando la gente deja de comprar tantos libros?’
“Antes se decía que Redu recibía 200.000 visitantes al año, creo que ahora son 100.000”, dice Miep. No está mal, por supuesto, pero muchas cosas han cambiado. Cuando Miep y Jan se instalaron aquí, todavía había 25 librerías.
“Como comerciante ya no puedes ganarte la vida aquí. Necesitamos gente joven, porque los libreros no se están volviendo más jóvenes. Sin embargo, los jóvenes no pueden permitirse el lujo de establecerse aquí. No gana lo suficiente. Casi todo el mundo aquí tiene una pensión, beneficios o un compañero de trabajo. Haces esto por pasión.
Curso divertido
Eso El Correo de WashingtonEl artículo describe la encantadora panadería más adelante como una ‘pièce de résistance’, pero es principalmente Mudia lo que llama la atención en Redu. El museo justo enfrente de la iglesia ha sido el motor de muchos fines de semana de arte y exposiciones desde 2018. Se posiciona como una atracción de museo y quiere tocar a los ancianos, jóvenes, conocedores del arte y profanos por igual con su –dixit el director– “curso lúdico de historia del arte”. Decenas de pinturas originales y copias de artistas conocidos como Pieter Brueghel II o Klimt esperan en las salas de este pequeño y bien cuidado museo. Gótico medieval en uno, Primitivo flamenco o Simbolismo en el otro.
Van Duin está feliz con Mudia. “Proporciona una atracción extra. Quienes están interesados en los museos a menudo también están interesados en los libros”. El hecho de que las vacaciones en casa estén de moda también es un impulso. Pero, ¿el futuro de Redu como ciudad del libro? “Quizás las galerías tomen el lugar de las librerías”, dice Miep. “Tal vez las artes y oficios, como una nueva encuadernación, también estarán más presentes”.
¿Seguirá dirigiendo su propio negocio durante mucho tiempo? “Creo que me detendré en 80”, dice. Y eso cada vez que ella decide no comprar nada más. Y está esa única promesa: “Para Jan. Para despejar el pasillo para que los amigos y la familia finalmente puedan entrar a nuestra casa por la puerta principal”. ¿Y después de eso? “Me gusta leer y hacer manualidades, pero la librería me resulta mucho más divertida. Me gustan los clientes interesados”. Se está gestando una sonrisa algo traviesa, pero afable. “Tal vez lo haré hasta que tenga 85 años”.