Cuando Daniel Ricciardo se subió a su coche Racing Bulls en Singapur hace cuatro semanas, todo el mundo de la Fórmula 1 tuvo claro que sería la última carrera del australiano en la categoría reina del automovilismo. Oficialmente, Red Bull lo mantuvo en secreto y sólo confirmó la inminente despedida mucho después del Gran Premio. Ahora el equipo de Fórmula 1 se ha disculpado indirectamente por el trato dado a Ricciardo.
Daniel Ricciardo ya no es piloto de Fórmula 1. El australiano, inmensamente popular en el paddock y entre los aficionados, fue sustituido recientemente en Racing Bulls por Liam Lawson. Desde el fin de semana en Estados Unidos tuvo su oportunidad con el equipo hermano Red Bull Racing.
El hecho de que Ricciardo no haya tenido una verdadera despedida porque su salida de la F1 alrededor del Gran Premio de Singapur hace un mes sólo fue un rumor pero no fue confirmada oficialmente, generó críticas generalizadas. Todos los responsables de Red Bull sólo hicieron declaraciones crípticas, y Ricciardo tampoco pudo hablar claro. Pero ahora el jefe del equipo Racing Bulls, Laurent Mekies, se ha pronunciado.
En una rueda de prensa al margen del fin de semana de carreras en Austin, Texas, Mekies admitió que Ricciardo merecía una despedida «más agradable».
«Creo que la respuesta a esa pregunta es: sí, fue frustrante, y sí, tienes razón, no era ideal abordar el GP de Singapur con Daniel de esta manera», admitió Mekies en respuesta a una pregunta.
Mekies elogia a Ricciardo como “más grande que la Fórmula 1”
«No era lo ideal», dijo el jefe del equipo, «principalmente para el propio Daniel, en un sentido profesional y personal, y para todo el equipo que lo rodea».
«Por muchas razones diferentes, decidimos colectivamente comenzar el fin de semana sin previo aviso, y tuvimos que afrontarlo desde allí. Es una decisión que podríamos haber tomado de manera diferente en retrospectiva, pero acordamos tanto con el equipo como con los pilotos que quería seguir adelante», se defendió Mekies.
El jefe de Racing Bulls, Peter Bayer, había revelado previamente que el no anuncio también se debió a petición de Ricciardo.
Además, Mekies dijo: «Creo que de una forma u otra todos hemos encontrado una manera de expresar cuánto ama el deporte a Daniel, cuánto aman los fanáticos a Daniel». El amor que Ricciardo volvió a sentir el fin de semana en Singapur fue “algo extraordinario”. «Eso demostró que es más grande que la Fórmula 1», elogió Mekies.