El mundo del fútbol perdió el lunes a un icono del fútbol: Kees Rijvers. Rijvers tuvo éxito como jugador, entrenador y seleccionador nacional. Pero también era un verdadero hombre de familia con ojo de águila para el talento futbolístico. «Para mi hermano René y para mí era como un segundo padre», dice Willy van de Kerkhof.
El talento futbolístico de los futbolistas René y Willy van de Kerkhof quedó en buenas manos con el entrenador Kees Rijvers. Los hermanos Van de Kerkhof tuvieron que enfrentarse a Rijvers tanto en el FC Twente como en el PSV. Willy no ocultó que quería que sus jugadores se casaran rápidamente y tuvieran hijos: «Eso proporcionaba seguridad y paz a nuestras familias. Era típico de Rijvers. Era un padre para todos sus jugadores». El padre de René y Willy murió cuando los hermanos tenían cinco años. «Rijvers asumió ese papel y se convirtió en nuestro segundo padre».
Willy pensaba que Rijvers era un gran entrenador. «No es estricto, pero sí tenía una cierta visión del juego. Así vamos a jugar hoy. No hubo negociación. Se podía contactar con él día y noche».
Según Willy, en el mundo del fútbol se cuenta que Rijvers, cuando era entrenador en el FC Twente, pasó media noche espiando en la calle Epi Drost. «La víspera de un partido de competición le gustaba tomar una cerveza. Quería coger al jugador en su coche, pero Epi no volvió a casa y durmió en otro lugar».
El contacto con Kees Rijvers se ha desvanecido en los últimos años. «Lo invitamos muchas veces a nuestro salón de negocios en el estadio del PSV, pero nunca vino. Fue una lástima. Me alegro de que todavía tenga 97 años».
Un buen entrenador con buen ojo para el talento, dice el ex entrenador Aad de Mos sobre Kees Rijvers. «Veía cualidades en jugadores desconocidos. Rara vez se equivocaba. También descubrió jugadores a los que podía mejorar aún más». Cuando era entrenador del PSV, De Mos pedía ayuda regularmente a Kees Rijvers. «Le invité a comprobar a algunos jugadores. A muchos de ellos los evaluó positivamente».
De Mos vio a Rijvers jugar al fútbol en el NAC y en el Feyenoord cuando era niño. «Pertenecía al trío dorado de interior: Wilkens, Lenstra y Rijvers.
De Mos pensaba que Rijvers, como formador, no era sólo un gestor de personas. «Era un estratega, pero también testarudo. No dudaba de su opinión y no evitaba los conflictos». En los últimos años, Rijvers no se encontraba con frecuencia en Eindhoven. «Pero cuando estaba allí, siempre compraba patatas fritas en Zwerts, en Boschdijk».
Ernie Brandts pensaba que Kees Rijvers era un entrenador valiente y duro. «Era de baja estatura, pero pretendía medir tres metros. Tenía carisma», dice Brandts. El exdefensa dice que le debe mucho a Kees Rijvers. «Él me trajo del De Graafschap al PSV y me introdujo en el mundo del fútbol. En aquella época, el PSV encajaba muchos goles. Tenía que evitarlo».
Brandts describe a Rijvers como uno de los mejores entrenadores. «Un gran hombre. Podía dar confianza a los jugadores y tranquilizarlos. Pero también podía ser feroz, especialmente si no se respetaban los acuerdos en el campo. Por otro lado, también le gustaba el ambiente familiar. A menudo «Pregunté cómo iban las cosas en casa. También pensó que eso era importante».
El mundo del fútbol conmemora la muerte de Kees Rijvers a través de las redes sociales:
Vea una descripción general de la carrera de Kees Rijvers aquí: