En el maratón de Berlín se batió un récord mundial 13 veces. Más recientemente por Tigist Assefa. Tu nombre pasará a la historia. Pero no el de su marcapasos.
Tigist Assefa se arrodilla en la Straße des 17. Juni, con la Puerta de Brandeburgo al fondo. Tiene los brazos extendidos y la cabeza echada hacia atrás. Con los ojos cerrados y una amplia sonrisa en los labios, inhala el aplauso que está dirigido únicamente a ella, la corredora de maratón más rápida del mundo.
Si bien Assefa fue noticia en todo el mundo en el Maratón de Berlín de 2023, pocos recordarán el nombre de un hombre que la ayudó a establecer el tiempo récord de 2:11:53 horas. Un hombre al que Assefa siguió durante varios kilómetros, corriendo a su rebufo. Un hombre con el nombre bastante memorable pero común «Hase».
Girmay Birhanu Gebru no es un conejo, sino un pionero. El fondista etíope solía cruzar la meta con su propio dorsal. Logró su mejor marca personal en el Maratón de Dubai en 2014. Gebru terminó la carrera en un tiempo de 2:05:49 horas y quedó tercero. Ahora ayuda a otros a tener éxito.
Girmay Birhanu Gebru (dcha.) ayuda a Tigist Assefa a establecer un tiempo récord mundial
Liderar, pero no ganar
Se unen a los favoritos como caballos de tiro. Los marcapasos lideran la carrera y, gracias a su ritmo constante, garantizan tiempos de tránsito óptimos, hasta un kilómetro acordado. Esto se determinará en consulta con la dirección de carrera.
«Los marcapasos de las mujeres disminuyeron la velocidad poco antes de la Puerta de Brandeburgo y luego dejaron pasar a la mujer»explica Mark Milde, director de carrera del maratón de Berlín. Es diferente con los hombres. «La mayoría de los hombres que marcan el ritmo abandonan después de 21 kilómetros, sólo unos pocos aguantan hasta la marca de los 30 kilómetros».continúa.
Pero Simon Biwott demostró en 2000 que hay otra manera. El corredor keniano debía abandonar después de 28 kilómetros, pero no lo hizo. Biwott pasó, superó al favorito español Antonio Peña y ganó. Tres años después, Sammy Korir se hizo un nombre. En realidad, el keniano sólo debía acompañar al favorito Paul Tergat como marcapasos. Al final quedó segundo, un segundo detrás de Tergat, que batió el récord mundial en 2:04:55 horas.
Desde corredor de obstáculos al marcapasos
Steffen Uliczka no es tan ambicioso como Simon Biwott o Sammy Korir. «Mi trabajo está hecho cuando cumplo con las especificaciones del corredor»dice en la entrevista de Sportschau. Ya no se trata de mostrar de qué está hecho. «Ya no tengo ganas de esforzarme al límite»añade el experimentado marcapasos y ex corredor de obstáculos.
Steffen Uliczka en acción en el Campeonato de Europa de Atletismo de 2014
Steffen Uliczka se proclamó seis veces campeón de Alemania en su disciplina emblemática, los 3.000 metros, y en 2012 se clasificó para los Juegos Olímpicos de Londres. En otoño de 2014 anunció su paso a la distancia maratón y dos años más tarde cruzó la meta en Berlín como el alemán más rápido. Lo más destacado de su carrera maratónica. Pero los días en los que Uliczka persigue su mejor marca personal están contados.
“Yo soy el director” con sentido del tempo
Ahora su papel es diferente. «Yo soy el director»dice el hombre de 40 años. El trabajo del corredor es seguirlo y confiar en él. Porque él es quien lleva la cuenta del tiempo. Pero no literalmente. Porque para él el tiempo es más o menos una corazonada. esto sea «Requisito para el puesto de trabajo» Y sólo una de las razones por las que Steffen Uliczka es uno de los marcapasos más buscados en Europa.
Sus piernas rápidas están en demanda. Entre otros con Katharina Steinruck. La frankfurt compró su billete olímpico para Tokio 2021 en Enschede (Países Bajos) con el apoyo de Uliczka. Pero ella no es la única que confía en su sentido de la velocidad. Corredoras como Debbie y Rabea Schönborn y las hermanas gemelas Lisa y Anne Hahner también aprecian trabajar con él.
Los organizadores pagan sumas de cuatro cifras
El organizador contrata marcapasos como Uliczka. Tu desempeño será recompensado. SCC Events no quiso revelar el importe gastado en marcapasos en el maratón de Berlín de este año cuando Sportschau le preguntó. Se estima que se trata de una suma de cuatro dígitos por marcapasos. En 2015, Tagesspiegel estimó el gasto total en todos los marcapasos en 50.000 euros.
Los atletas rara vez traen consigo sus propios marcapasos. «Eliud Kipchoge es la excepción»dice Mark Milde. La superestrella del maratón es una invitada permanente en Berlín. Con cinco victorias, es el único poseedor del récord en la pista. Siempre con él: sus marcapasos, con los que entrena en Iten, Kenia. Sin embargo, Kipchoge no será titular el próximo domingo (29 de septiembre de 2024). Como Tigist Assefa.
Eliud Kipchoge (dcha.) corre tras sus marcapasos
Esta vez otros corredores perseguirán el tiempo. Y sus marcapasos.