Es un jueves por la noche y Anita Betten está llorando frente a la computadora. Demasiadas malas noticias: una evaluación fiscal adicional y la comprensión de que sus ingresos no aumentarán por el momento. Betten (40) es fisioterapeuta y apoya a personas con cáncer. Ayuda a los pacientes a estar lo suficientemente en forma como para soportar una quimioterapia o una cirugía intensas. ‘Cuanto más en forma comience la gente un proceso de este tipo, más en forma saldrán. Sufren menos complicaciones y usan menos medicamentos.’ Maravilloso trabajo, pero: ‘Tal vez debería comenzar a llenar los estantes en Albert Heijn. Mis ingresos han sido los mismos durante quince años.
También seguirá siendo el mismo en 2023. Ese jueves, cuando Betten se echó a llorar, las primeras aseguradoras anunciaron sus tarifas para el próximo año: estaban muy por debajo de lo que esperaba Betten. Ahora está claro que las aseguradoras están elevando sus tarifas en un promedio de menos del 5 por ciento, muy por debajo del nivel de inflación actual.
Significa que Betten ciertamente no es la única fisioterapeuta con dudas sobre su futuro. En los primeros seis meses de este año, un número récord de 275 prácticas de fisioterapia se dieron por vencidas. «Ahora estamos entrando en una situación en la que la razón de ser del fisioterapeuta está amenazada», dice Guido van Woerkom, presidente de la Real Sociedad Holandesa de Fisioterapia (KNGF). Porque no solo se jubilan más fisioterapeutas, sino que también se jubilan antes. Hace tres años, un fisioterapeuta ejercía la profesión durante una media de doce años antes de dedicarse a otra cosa. Ese promedio ahora está por debajo de los once años. Los fisioterapeutas jóvenes incluso dejan de hacerlo después de tres o cuatro años.
Papel de las aseguradoras de salud
Todo culpa de las aseguradoras de salud, dicen los fisioterapeutas. Las tarifas de media hora de fisioterapia son tan bajas que no se puede hacer en absoluto, dice Van Woerkom. En 2019, un informe independiente encontró que el costo de la fisioterapia era aproximadamente un 20 por ciento más alto que las tarifas pagadas por las aseguradoras de salud. «Mientras tanto, las aseguradoras de salud no han tomado medidas significativas, aunque habíamos acordado que lo harían».
Y este año, los fisioterapeutas también se enfrentarán a aumentos de alquiler del 10 por ciento, con costos de energía, con personal que quiere ganar más para hacer frente a la inflación. En total, dice Van Woerkom, las aseguradoras de salud ahora deberían pagar 43 euros por media hora. No se acercan a eso: las tarifas fluctúan entre los 31 y los 35 euros. ‘Entonces algo se rompe en la profesión.’
Para llegar a fin de mes, Betten trabaja 11 horas al día, dice ella. Trabaja en una práctica multidisciplinar y recibe el 65 por ciento de la facturación que genera: unos 20 euros por media hora. ‘Pero también tengo que pagar mi pensión, mi seguro de invalidez y los impuestos de eso.’ Los amigos que recientemente comenzaron a renovar su casa se sorprendieron por esa tarifa por hora, dice ella. ‘Es mucho menos que un yesero o un pintor. No tenían idea de que los fisioterapeutas son brazos silenciosos.
Sin embargo, eso es sólo una parte de la historia. Es posible que se hayan detenido más fisios que nunca, todavía se están agregando más prácticas. De nueve mil en 2013 a más de catorce mil ahora, según cifras de la Cámara de Comercio. Es decir, dice la KNGF, porque cada vez más fisios se dan de alta como autónomos para poder trabajar más horas. El número total de fisioterapeutas sigue siendo el mismo.
Prueba del futuro
Después de la investigación independiente, dice un portavoz de la mayor aseguradora de salud, Zilveren Kruis, «se han hecho arreglos por los cuales las aseguradoras de salud aumentan gradualmente las tarifas y los fisioterapeutas, a su vez, toman medidas para reducir costos y aumentar la eficiencia». Por ejemplo, a través de sesiones grupales o fisioterapia online. Pero, dice el portavoz, ‘vemos resultados insuficientes’.
La aseguradora VGZ también dice que está tratando de llegar a acuerdos con los fisioterapeutas para mantener la fisioterapia «a prueba de futuro» y asequible. Desafortunadamente, escribe un portavoz, «esto aún no ha dado lugar a resultados tangibles». Y las aseguradoras también tienen que pensar en sus clientes. El vocero de Silver Cross: ‘Nuestros asegurados también se han visto afectados por la inflación y los costos de energía’.
Por lo tanto, la posición negociadora de los fisioterapeutas «no es demasiado fuerte», dice Marco Varkevisser, profesor de Regulación del mercado en el cuidado de la salud en la Universidad Erasmus de Róterdam. ‘Si el grupo profesional se queja de las tarifas, pero al mismo tiempo la oferta de fisioterapeutas sigue siendo la misma, entonces no tienen una carta de triunfo fuerte sobre la mesa. Aparentemente, todavía hay algo que ganarse la vida en él.
Además, la fisioterapia no está incluida en gran medida en el seguro básico y, por lo tanto, no tiene el deber legal de cuidar esa parte, dice Varkevisser. «Eso aumenta aún más las posibilidades de negociaciones agudas». Tienen que hacerlo, dice el profesor, de lo contrario solo los pacientes que más necesitan fisioterapia contratarán un seguro complementario, lo que supondría primas más altas precisamente para ese colectivo más vulnerable. ‘Ese también es un dilema con el que tiene que lidiar la aseguradora de salud’.
Realmente solo hay una solución para escapar de esta espiral, dice Van Woerkom. ‘En última instancia, es mejor para el sistema de salud si la fisioterapia se incluye nuevamente en el paquete básico. Ahora bien, el tipo de seguro de un paciente determina con demasiada frecuencia el tratamiento en el consultorio médico. ¿Tienes un seguro adicional?, pregunta el médico. Si es así, entonces al fisio, si no, entonces al costoso especialista en el hospital a quien se le reembolsará. Esto sucede varias veces cada hora en los Países Bajos.’ El Zorginstituut está investigando si es una buena idea transferir al fisioterapeuta al paquete básico.
Este desarrollo puede llegar demasiado tarde para Anita Betten. ‘Tal vez debería decidir dejar la profesión. Y creo que eso es muy injusto, porque creo que la profesión es muy hermosa.