Encontrar suficientes miembros para jugar partidos es un gran desafío para los clubes de rugby de Drenthe. Para poder entrar al campo, los Big Stones de Havelte y el RC Emmen forman un equipo combinado. “Nos necesitamos el uno al otro.”
Durante años, el RC Emmen no ha podido encontrar suficientes jugadores para su equipo senior masculino, que este año cuenta con trece jugadores. “Para un partido se necesitan quince hombres, pero para poder hacer cambios y cosas por el estilo se necesitan entre veinte y treinta”, dice Daan van der Meij, miembro de la junta directiva.
Por este motivo, el equipo se había fusionado anteriormente con un club alemán situado al otro lado de la frontera. Pero cuando la situación se volvió insostenible debido al largo tiempo de viaje, la temporada pasada el equipo se unió al equipo senior del RC Groningen en la cuarta división. “Allí ya ha expirado toda la cuarta generación y han dividido a los demás jugadores en tres equipos”.
Para el RC Emmen esto significó que tuvo que buscar otro equipo con quien trabajar para esta temporada. Porque sin suficientes jugadores el equipo no puede participar en las competiciones. “Lo único que se desea es que todos puedan jugar y pasar un buen rato”, afirma Van der Meij.
Y así el equipo juntó sus cabezas. La fusión de equipos resultó inevitable y The Big Stones en Havelte resultó ser el mejor partido. Porque allí también tienen que lidiar con la escasez de miembros, dice el presidente de The Big Stones, Harro Hokse. “Emmen se acercó a nosotros, pero ya estábamos pensando en ello. Para esta temporada estamos al límite y será difícil. Entonces RC Emmen se puso en nuestro camino”.
Los jugadores de ambos equipos estuvieron de acuerdo y nació la sociedad. “Nos necesitamos unos a otros”, responde Van der Meij. Hay una diferencia de nivel entre los dos equipos, afirma. “Havelte juega en una clase superior a la nuestra, pero para nuestros muchachos experimentados esto es un gran desafío y los nuevos jugadores también llegan a ese nivel bajo supervisión”.
Agrupar equipos es una solución común en los clubes de esta región. También con los equipos juveniles de The Big Stones y RC Emmen. Según Van der Meij, el núcleo del problema de afiliación es el desconocimiento del deporte en el norte de Holanda. Según él, el rugby es un deporte impopular en el norte. “Drachten, Leeuwarden, Groningen y Zwolle son lugares muy conocidos, pero también se ve un declive allí. Cuanto más vas al sur, más clubes ves y menos sufren este tipo de problemas”.
En Emmen apenas se sabe de la existencia del club, opina Van der Meij. “Cuando estábamos en el supermercado con nuestra camiseta de rugby, nos preguntaron: ‘¿Tiene Emmen un club de rugby?'”. Por eso el club se esfuerza especialmente en promocionar y generar conciencia. Además de pasear más a menudo por el supermercado con la camiseta del club, también distribuirán folletos y carteles, el club retransmitirá el Mundial de Rugby y la gente podrá participar en seis entrenamientos introductorios gratuitos a partir de septiembre.
Porque aunque está contento de que haya una solución para la próxima temporada, espera volver a valerse por sí mismo a largo plazo. “Nuestro objetivo es volver a tener nuestro propio equipo con nuestros propios sustitutos el año que viene, pero eso lleva tiempo. Hasta entonces hay que ofrecer buenas opciones a los jugadores”.