«Sabes, nunca hubiera sabido a los 17 años que este es el tiempo que habría tomado», dice Raye sobre su álbum debut, Mi blues del siglo XXI, eso fue siete años en la fabricación. En Zoom, el baladista nacido en el sur de Londres descansa en el otro extremo de un sofá en un dos pisos con luces rosas que actualmente se dirige hacia el Birmingham de Inglaterra. Está de gira abriendo para el músico escocés (y su amigo) Lewis Capaldi, y su melena teñida de rojo, que se ha convertido en un marcador de estilo para la vocalista y actualmente está cuidadosamente enrollada en rizos, se balancea suavemente en el marco.
Raye, de 25 años, siempre ha estado a unos centímetros de la lupa de la fama. La cantante ghanesa-suiza asistió a la BRIT School, el instituto de arte que desarrolló las voces atemporales de Amy Winehouse y Adele, y ha escrito éxitos para Beyoncé, Rosalía, Miley Cyrus, John Legend y más. Su destreza vocal, rica y jazzística, mezclada con su mera pasión por la interpretación la llevó a donde está hoy. Pero en 2021, Raye revelado a sus fans que su antiguo sello, Polydor, le ha impedido lanzar un álbum debut desde que firmó en 2014. “Ya no soy una estrella del pop educada”, tuiteó. Tres semanas después, anunció que había sido liberada de su contrato. Ahora completamente independiente, Raye dice: «Me siento restablecido, reenfocado y conectado a tierra».
Y parece que las cosas finalmente le van bien a Raye. Ella enganchó su primer no. 1 en las listas del Reino Unido con su dramática canción viral «Escapism» con 070 Shake, el sencillo principal de su álbum con sirenas de advertencia que simbolizan la llegada de una nueva estrella en llamas. Mi blues del siglo XXI está inundado de instrumentación decadente e inclusiones teatrales que se sienten como si el oyente estuviera poniendo un estetoscopio en su corazón.
Antes de su lanzamiento, la próxima gira principal de Raye y la apertura de la gira de Kali Uchis en abril, NYLON se reunió con la cantante para discutir qué Mi blues del siglo XXI significa para ella, por qué ya no le importan los números y cómo está recuperando su independencia artística.
¿Cómo va la gira? ¿Cómo te sientes con el mundo pronto escuchando Mi blues del siglo XXI?
La gira ha sido brillante. Ha sido absolutamente increíble. Esta gira es la primera vez que interpreto parte de este álbum, lo que me hace darme cuenta: «F * ck, realmente está sucediendo ahora». Estoy tan emocionado y estoy tan listo para sacarlo. estaba escuchando algunos de Mi blues del siglo XXI anoche mientras el autobús se movía. Miré por la ventana e hice que las luces fueran azules en el interior y estaba mirando contemplando: «Guau, realmente amo algunas de estas canciones». Y están saliendo y ahora, ¡soy un verdadero artista porque voy a tener un álbum!
Estabas llorando en línea cuando «Escapismo». golpe no 1. ¿Qué pasó con ese momento que te pareció diferente? No eres ajeno a la creación de éxitos de radio que encabezan las listas de éxitos.
En primer lugar, no esperaba nada de eso. Antes de lanzar algo de esta música, me preparé con mucha insistencia para eliminar cualquier tipo de deseo de mirar cualquier estadística. En el sistema de etiquetas, era muy importante para ellos. Solo quería eliminar ese marco mental y centrarme en el propósito de la música, que es ser amado. Estoy muy orgullosa de hacer “Escapism”, y el apoyo que he estado recibiendo se siente como la máxima validación como artista.
¿Cuál fue tu dirección con la creación de este debut?
Un gran problema para mí en mi pasado fue que luché con mi identidad. Especialmente como artistas, venimos de un lugar donde a veces se nos dice quiénes somos. No sabía quién era al comienzo de mi carrera y no podía ser consistente con mi sonido. Con Mi blues del siglo XXIQuería darle la vuelta a este sentimiento y ser realmente rebelde al respecto.
Siendo alguien de herencia mixta y cultura mixta, me crié con una madre africana y un padre blanco y primos suizos. Nunca he sido una cosa. Entonces, en esta vuelta, me apasionaba mucho encontrar la línea directa en mi música. Ser capaz de discutir diferentes temas desde mi perspectiva como mujer en el siglo XXI mientras eleva este sentido de elegancia. Estoy tan inspirado por los años 60, la música y la moda. Ya sabes, mis canciones «Worth It» y «Thrill is Gone» las grabé en el estudio de Jimmy Valentine en Los Ángeles. Llevamos cuerdas y metales en vivo. Realmente sentí que había retrocedido en el tiempo. Incluso nos disfrazamos los días que estábamos grabando música. Mientras estaba grabando, mentalmente, no estaba en la era actual. Y luego, cuando reestructuraba las canciones, las hacía divertidas y agregaba tonos futuristas, agregando una variedad sonora.
“El sistema de etiquetas debe permitir que los artistas tengan convicciones personales y guiarnos a crear siempre con un sentido de propósito, en lugar de los medios para vender”.
¿Con qué historias esperas que tus fans se identifiquen?
Bajar hasta la Tierra y centrar a la humanidad es muy importante para Mi blues del siglo XXI. Durante el tiempo de ser independiente, realmente he estado mirando hacia adentro. Esta música soy yo poniendo los pies en el suelo y reflexionando sobre los recuerdos desde una perspectiva realmente honesta. Puedes escuchar la franqueza en la letra. Quería decir las cosas como son. Quería ser explícito y evocador. No quería describir siempre los sentimientos a través de metáforas. Toda esta música ha sido una forma de medicina para mí. Me siento liberado ahora.
¿Cómo fue tu proceso de composición para Mi blues del siglo XXI? ¿Fue realmente emocional?
El proceso fue definitivamente diferente de lo que imaginé originalmente en términos del hecho de que algunas de las canciones han existido durante años. No estaba sentado con una hoja de papel gigante y un lindo rotulador afilado. Hubo mucha introspección. Saqué de partes de mi pasado e integré esas emociones en canciones. Quería llevar a la audiencia en un viaje y tocar lo valiente que me sentí por escribir más profundo. Creé todo este álbum con mis mejores amigos.
¿Qué has aprendido desde que te independizaste?
Es muy importante que los artistas puedan decidir qué es lo mejor para ellos y qué no. Piense en todo, desde lo que quiere decir y lo que no quiere decir. Estoy feliz de haberme desafiado a mí mismo para ser independiente y realmente llevarme allí con el propósito del arte en el que creo. Definitivamente he aprendido mucho. Ser honesto y explícito sobre la verdad, sobre tu verdad, es poderoso y liberador. Esa es la verdadera esencia de Mi tristeza del siglo XXI: hablando con franqueza.
¿Hubo una filosofía de la industria de la música a la que te opusiste por completo cuando firmaste?
Podríamos hacer una entrevista entera por separado sobre este tema y podría hablar contigo durante horas. El sistema de etiquetas debe permitir que los artistas tengan convicciones personales y guiarnos a crear siempre con un sentido de propósito, en lugar de los medios para vender. Deberíamos tener conversaciones sobre la creación de espacios seguros para que los artistas crezcan.
Te vas de gira pronto. ¿Cómo te has estado preparando para los shows?
Quiero continuar eliminando esa cuarta pared y realmente abrirme. A pesar de lo honestas y crudas que son algunas de estas canciones, así será cuando sea en vivo. Desde una perspectiva técnica, una cosa es grabar una canción versus tocarla en vivo. Soy un maldito perfeccionista, por lo que será emocionante descubrir los aspectos de rendimiento. Tengo algunas ideas realmente hermosas y estoy nervioso y emocionado por ellas al mismo tiempo. En general, solo quiero comunicar la esencia de estas canciones y compartirlas con las personas que me apoyan lo suficiente como para comprar boletos.
¿Tienes una canción que te emociona más cantar en vivo?
«Evasión.» Ha sido mágico porque todos cantan y gritan cada maldita letra en mis oídos.
¿Adónde te llevarán tus grandes sueños?
Ahora, estoy pensando en mi segundo álbum en este autobús. No hay nada que me detenga ahora. Estoy muy entusiasmado con el potencial de lo que puedo crear. He estado empezando a escribir de nuevo y siento que estoy mejorando. Este verano parece ser muy emocionante y solo voy a traerlo. Realmente, realmente lo soy.