Echamos un vistazo más de cerca al subgénero y sus protagonistas.
Rap estadounidense de los años 90, para muchos la época dorada del hip hop. El sonido crudo y duro del boom-bap de la costa este y el G-Funk fiestero de la costa oeste suelen definir este período. Y con razón, pero esto ignora un subgénero cuya influencia e historia no deben pasarse por alto: el rap de Memphis, también conocido como Memphis horrorcore. Los ritmos siniestros, casi diabólicos, así como las letras brutales que los raperos interpretan con el típico flow de Memphis, siguen dando forma al hip hop hasta el día de hoy.
Los orígenes del rap de Memphis
DJ Spanish Fly es ampliamente considerado como el padre fundador del subgénero. El DJ house original desarrolló a finales de los años 80 un sonido oscuro y lento, que incorporó repetidamente a sus sets. Por ejemplo, popularizó la caja de ritmos Roland TR-808, cuyos contundentes samples se han convertido en una parte integral de la escena hip-hop actual. DJ Squeeky, fanático de Fly, vio el potencial de los instrumentos de rap. A principios de los 90, rápidamente se crearon los primeros mixtapes independientes, con artistas como 8Ball & MJG y Kingpin Skinny Pimp. Squeeky y sus colegas hicieron todas las grabaciones ellos mismos, produjeron las pistas en el estudio de su casa e incluso fueron responsables de la distribución. El número de muchas de estas cintas es inferior a 100, lo que las convierte en auténticas piezas de colección. Algunos de ellos están (fragmentariamente) disponibles online, como el VOLUMEN 1, cuyo carácter DIY no puede ignorarse.
Las primeras estrellas del rap de Memphis: Three 6 Mafia
El siniestro sonido de Memphis fue perfeccionado por DJ Paul & Juicy J, quienes fundaron el grupo de rap Backyard Posse a principios de los 90, junto con el medio hermano de Paul, Lord Infamous, que más tarde se convirtió en Three 6 Mafia. Paul Duane Beauregard (DJ Paul), Jordan Michael Houston III (Juicy J) y Ricky Terrell Dunigan (Lord Infamous) llevaron los elementos de terror que ya se encontraban en los mixtapes de Fly y Squeeky a un nuevo nivel. Paul y J procesaron muestras de bandas sonoras de películas de terror y loops de batería TR-808 en ritmos oscuros, parecidos a un trance, que Lord Infamous y pronto otros artistas adornaron con partes de rap sobre la brutal vida en su ciudad.
El círculo alrededor de Backyard Posse se expandió rápidamente: Crunchy Black, Gangsta Boo y Koopsta Knicca se unieron al trío para eventualmente formar Three 6 Mafia. Se formó un colectivo alrededor del grupo principal, que incluía raperos conocidos como Project Pat, Kingpin Skinny Pimp, Gangsta Blac, Frayser Boy y muchos otros.
Otros artistas también pudieron establecerse independientemente de los pioneros de la mafia. Entre los nombres importantes aquí se incluyen DJ Zirk, Al Kapone, MC Mack, Princess Loco y Tommy Wright III. Todos compartían el sonido de su escena hip-hop local.
Esto es lo que hace que el sonido típico de Memphis
Los productores de Memphis tenían opciones muy limitadas. Los estudios caseros en los que se realizaron la mayoría de las producciones sólo contaban con equipos sencillos, como simples 4-tracks o el ya mencionado TR-808. Así que tuvieron que encontrar formas de implementar su visión a pesar del alcance limitado. Los dispositivos fueron desviados de su propósito original para abrir la puerta a un nuevo sonido. DJ Paul & Co tocaron sus loops de batería programados en el 808 en el entretiempo, es decir, a la mitad de velocidad, para crear una atmósfera básica agresiva. El patrón consistente de charles resultante, que ha influido en el hip-hop convencional en los últimos años, tiene su origen aquí. El bajo 808, como lo conocen hoy los amantes del hip-hop, también fue una invención de los beatmakers de Memphis. Otro elemento es el cencerro de la caja de ritmos Roland. Al lanzarlo se convirtió en un componente melódico. La canción de 1994 de Tommy Wright III, “Murder in the First”, es un buen ejemplo que utiliza todas estas técnicas.
El muestreo también era una técnica común para producir ritmos en Memphis. Sin embargo, los DJ de allí tenían un enfoque diferente: en lugar de clásicos del jazz a la costa este, o soul y funk como en Occidente, los productores de Memphis recurrieron a bandas sonoras de películas de terror o música de sonido similarmente oscuro. A diferencia de sus colegas de los bastiones del hip-hop, ellos cortaron sus samples de manera muy tosca y, a veces, incluso los dejaron correr sin cambios sobre sus loops de batería. En general, los ritmos son monótonos, hay pocos cambios o partes B. “Shit Popz Off” de DJ Zirk ejemplifica este tipo de ritmo. La muestra (aún desconocida) se reproduce aquí durante casi cinco minutos.
Hecho de la diversión: Efro y Frank, el padre de la radio, tienen el ritmo Tema de Gianni Suave “Las colinas tienen ojos” procesada.
También se pueden escuchar muestras de soul y jazz aquí y allá: vea la pista icónica “Bebiendo un poco de almíbar”que utiliza Marvin Gaye, pero no son tan relevantes como en otras partes de EE. UU. en ese momento.
Muestreo como homenaje
La canción también muestra otro fenómeno que se puede encontrar en este género: se seleccionan voces individuales de pistas más antiguas y se juntan para crear ganchos. Usando “Sippin’ on Some Syrup” como ejemplo: el gancho, que solo consiste en la línea “Sippin’ on some sizzurp”, en realidad proviene de esa Pista “Ballers” de Project Pat y Gangsta Boo. Algunos de los actos más famosos de Memphis utilizan esta técnica.
Otro ejemplo: “Powder” de Gangsta Blac está casi completamente plagado de la muestra vocal “Powder get you high”. Lo dice en la pista original. “Sur sucio” de Goodie Mob en realidad “El polvo te pone hiperactivo”.
El flujo y la letra.
No fueron sólo los productores de Memphis quienes utilizaron técnicas especiales. Los raperos también aportaron su parte al sonido característico. Los flujos utilizados son más diversos de lo que sugeriría una primera escucha de algunas de las pistas. Lord Infamous, por ejemplo, popularizó el llamado triplete flow. Golpeó tres sílabas por cada negra del ritmo. Una técnica que los Migos en particular adoptaron más tarde.
Se puede encontrar un ejemplo del flujo triplete en “Where’s Da Bud” de Three 6 Mafia:
Aparte de eso, los MC acuñaron flujos más monótonos en los que incluían tantas sílabas como fuera posible para respaldar la vibra de trance de su música. A veces estos pueden presentarse de forma más agresiva y otras veces menos agresiva.
Temáticamente, el rap de Memphis gira principalmente en torno a temas como las drogas y la violencia, pero a veces desemboca en lo oculto. Lo cierto es que los artistas de esta ciudad, tanto raperos como productores, estuvieron fuertemente influenciados por su entorno inmediato.
De Memphis al mundo entero
La influencia de esta música se puede escuchar sin lugar a dudas en el hip hop convencional actual. No importa si se trata de loops de batería, el bajo 808 o el flujo triplete: el rap de Memphis ha dado forma al hip hop actual y, sin embargo, pasa desapercibido para muchos, especialmente para los fanáticos del rap más jóvenes. Por ejemplo, cualquiera que celebre 21 Savage, Migos, Future y A$AP Rocky debería al menos darle una oportunidad a este género.
Puedes encontrar una lista de reproducción que te ofrece una breve introducción al rap de Memphis aquí:
No sólo los artistas convencionales estadounidenses encuentran mucha inspiración aquí, sino que también géneros musicales como el cloud rap, el mumble rap y el phonk tienen sus raíces en Memphis. Incluso en nuestras latitudes encontramos artistas que siguen los pasos de DJ Paul, Juicy J & Co. Lugatti & 9ine por ejemplo, suelen referirse a él en sus versos. Traya, que produce para los dos, muestra viejas canciones de Memphis para sus ganchos, en la tradición de sus modelos a seguir. El gancho de “ALASKA” es, por ejemplo, la pista “Golpea el contundente” tomado de la familia Gimisum.