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El presidente Cyril Ramaphosa prometió el fin de los apagones, más tierras para las comunidades negras empobrecidas y una revisión de las deterioradas redes de transporte al iniciar lo que se espera sean las elecciones más reñidas desde que Sudáfrica se convirtió en una democracia hace tres décadas.
En su discurso anual sobre el estado de la nación en el parlamento de Ciudad del Cabo, Ramaphosa promocionó lo que dijo fueron los éxitos del Congreso Nacional Africano durante sus 30 años en el poder.
Usó como modelo la vida de un “hijo de la democracia” ficticio llamado Tintswalo, un nombre setswana que se traduce aproximadamente como “gratitud”. El niño, dijo, habría tenido acceso a derechos básicos negados a la gran mayoría de los ciudadanos no blancos bajo el apartheid, incluyendo vivienda, educación y atención médica de calidad.
«Creo que tocó las notas correctas, dado el momento en que se pronunció el discurso después de 30 años de democracia», dijo Wandile Sihlobo, un economista agrícola cuyas cifras optimistas sobre la redistribución de la tierra citó Ramaphosa. Con unas elecciones tan cercanas, éste no era el momento de lanzar un conjunto de nuevas políticas, afirmó Sihlobo.
Geordin Hill-Lewis, alcalde de Ciudad del Cabo por la opositora Alianza Democrática, describió el discurso de Ramaphosa como “una obra de ficción”. Le dijo al Financial Times: “Los sudafricanos conocen la verdad de los profundos problemas de nuestro país. Lo viven todos los días”.
Tintswalo, el hijo ficticio de la democracia, enfrentaba un 70 por ciento de posibilidades de estar desempleado y un 50 por ciento de posibilidades de vivir por debajo del umbral de pobreza, dijo el fiscal del distrito.
Aunque Ramaphosa no anunció la fecha de las elecciones, los 27,5 millones de votantes registrados del país podrían acudir a las urnas en mayo o en agosto.
Un reciente encuesta Las encuestas realizadas para un partido de oposición mostraron que el ANC cayó al 42 por ciento, muy por debajo del 58 por ciento que obtuvo la última vez. La misma encuesta situó al DA en un 19 por ciento y a los radicales Luchadores por la Libertad Económica en un 15 por ciento.
Si el ANC cae por debajo del 50 por ciento, como muchos esperan, tendría que buscar un socio en lo que sería el primer gobierno de coalición desde el fin del apartheid.
«Existe una frustración profundamente arraigada y una falta real de credibilidad debido a su fracaso en los últimos seis años desde que fue presidente», dijo Lawson Naidoo, secretario ejecutivo del Consejo para el Avance de la Constitución de Sudáfrica, sobre Ramaphosa.
Pero Naidoo advirtió que las encuestas eran notoriamente poco confiables en Sudáfrica, especialmente en un año en el que hay una plétora de nuevos partidos, y predijo que el ANC podría obtener mejores resultados de lo previsto.
“Lo único que el ANC demuestra con el tiempo es que su base electoral central es resistente”, dijo Naidoo. «En las zonas rurales, sus votos son bastante sólidos y muy pocos partidos pueden llegar a esas zonas».
Gran parte de la apatía de los votantes, que se refleja en una participación cada vez menor, se debe a la ira ante la corrupción, así como al desempleo crónico y al deterioro de la infraestructura estatal. En su discurso de 100 minutos, el presidente dijo que una explosión de inversión privada en generación de electricidad tras la reforma regulatoria pondría fin a los cortes de energía, que ocurrieron durante 332 días en 2023.
«Lo peor ya quedó atrás y el fin del deslastre de carga finalmente está a nuestro alcance», afirmó. Los documentos gubernamentales predicen que los apagones continuarán hasta 2030.
Ramaphosa intentó culpar a fuerzas externas, incluida la crisis financiera mundial de 2008, la pandemia de Covid-19 y la invasión rusa de Ucrania, por la tambaleante economía de Sudáfrica. Pero admitió que la corrupción interna personificada en una década de “captura del Estado” bajo su predecesor Jacob Zuma también había cobrado su precio.
«Los efectos de la captura del Estado siguen sintiéndose, desde el desmoronamiento de la red ferroviaria y el mal funcionamiento de las centrales eléctricas», dijo, sin mencionar que había pasado cinco años como diputado de Zuma.
Aunque la cámara estuvo más tranquila que en años anteriores, debido a la suspensión del líder de la EFF, Julius Malema, los parlamentarios de la oposición interrumpieron, gritando «¿Dónde estabas?». y «¿Qué ha cambiado?»
El juez Malala, un destacado columnista, publicó en la plataforma de redes sociales X que había sospechado de antemano que el discurso “sería aburrido” debido a la exclusión del líder de la EFF de la cámara. “Pero Cyril Ramaphosa profundizó y aportó sus delirios y su actitud de cabeza hundida en la arena”, escribió.