De todos los videos virales para lanzar una carrera en Hollywood, los que cambiaron la vida de Railey Gilliland son sorprendentemente discretos. En Tik Tok, a menudo se filmaba a sí misma desde el asiento delantero de su automóvil, hablando sobre lo que compró para el almuerzo ese día u ofreciendo sus pensamientos sobre sus bebidas energéticas favoritas. En otros videos, reclutaría a su hermana gemela idéntica, Seazynn, para controles de ajuste, clips de sincronización de labios y otras tendencias o desafíos que mostraban un ingenio inocente: estaban tratando de ser entretenidos, claro, pero sin el pulido o la ambición clara de alguien que busca ser un creador de contenido profesional. Es como si la única reacción que realmente les importara fuera la que obtenían el uno del otro.
Tegan Quin no podía tener suficiente de ellos. Ella y su gemela idéntica, Sara, que forman el aclamado dúo de pop alternativo Tegan and Sara, publicaron una memoria de su adolescencia en 2019 llamada Escuela secundaria que se estaban adaptando a un programa de televisión con la escritora y directora Clea DuVall. Tal vez fue el destino, o tal vez fue solo su teléfono escuchándola hablar sobre gemelos, pero el algoritmo comenzó a mostrarle los videos de Railey la primavera pasada. “Había una tontería y una tontería entre ellos dos que me recordó las imágenes de VHS que encontramos de Sara y yo”, dice Tegan, quien distribuyó los videos entre sus amigos de la escuela secundaria. «Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío, creo que estos gemelos podrían jugar con nosotros'».
Solo había un obstáculo: ni Railey ni Seazynn habían actuado o tocado música antes. Pero es un testimonio del factor X que se muestra en esos videos de TikTok que las hermanas Gilliland, de 21 años, consiguieron el trabajo de todos modos y harán su debut profesional en Escuela secundariacuyos primeros cuatro episodios se estrenan el 14 de octubre en amazon freevee. Un drama adolescente nostálgico en la línea de mi supuesta vida, Escuela secundaria cuenta la historia de dos hermanas que luchan en privado con sus identidades a mediados de los 90 en Calgary, y la forma en que la música finalmente cierra la brecha entre ellas. “En nuestra búsqueda, simplemente no estábamos encontrando gemelos que tuvieran la esencia de Tegan y Sara o que fueran ambos queer”, dice DuVall. “Realmente parecía que necesitábamos encontrar un unicornio, y encontramos dos”.
Sentados frente a los Gillilands en una mesa de picnic en Sycamore Grove Park de Los Ángeles, un lugar de reunión favorito desde que lo visitaron para Dyke Day LA en junio, su carisma discreto es evidente. La gregaria Railey, con su cabello más rizado y su sonrisa de mejilla a mejilla, nunca suena más que imperturbable por su accidental estrellato en la televisión. “Muchas personas nos dirían: ‘¡Nunca antes han actuado y ahora son los protagonistas de un programa de televisión!’”, dice Railey. “Estoy como, ‘Oh, ¿es eso difícil de hacer? ¿No es eso común?’” (Cuando bromeo diciendo que suena como Elle Woods en Legalmente Rubia, Railey me mira sin comprender, haciéndome sentir absolutamente antiguo.)
Mientras tanto, Seazynn, quien los llevó al parque en su scooter Buddy rojo sangre, es más reservada, hablando principalmente para ofrecer comentarios secos sobre las respuestas de Railey. Se siente cómoda con las pausas de una manera que te desespera por saber lo que está pensando, y es capaz de decir muchas cosas con solo una ceja arqueada o un poco de reojo. Ser un gemelo, dice, significa acostumbrarse al hecho de que las personas siempre están tratando de entrar en su dinámica y comprender lo que se dice entre usted y su hermano. Ella hace lo mismo cuando se encuentra con otros gemelos. “La gente que nos mira fijamente no es algo extraño porque eso ha pasado toda nuestra vida”, dice Seazynn. «Siempre he dicho, ‘Oh, están tratando de averiguar si somos gemelos o no, o averiguar si somos niños'».
Crecieron en Fresno, California, con un padre que trabaja en el sistema penitenciario y una madre que restaura muebles. (Tienen un hermano menor y dos medios hermanos mayores). Ninguno de los gemelos recuerda ningún interés serio en actuar, aunque tienen muchas historias de la infancia sobre cómo hacer videos de YouTube o escribir canciones tontas para tocar para su familia en máquinas de karaoke. Ambos sabían desde temprana edad que no querían quedarse en Fresno. “Todo el mundo se siente atrapado”, dice Railey, quien pensó que podría querer convertirse en chef. “Fresno no es realmente un lugar de oportunidades”, agrega Seazynn. “Siempre supe que saldría de Fresno y de alguna manera llegaría aquí. No sabía que este era el camino”.
La universidad no era para ellos: Seazynn probó un semestre en Fresno City College: «Reprobó cuatro de cinco clases y nunca miró hacia atrás», dice inexpresivamente, mientras que Railey se saltó los cursos en línea. Tuvieron varios trabajos en el servicio de alimentos, el más reciente en Round Table Pizza, e hicieron TikToks para divertirse en su tiempo libre. Railey fue el cartel más activo y, a menudo, tuvo que convencer a Seazynn para que participara, pero los videos de los dos siempre llamaron mucho la atención. En 2019, un video en el que se vestían igual al entrar y salir del encuadre, engañando a los espectadores para que pensaran que solo era uno de ellos, hasta que se reveló por sorpresa, obtuvo más de 10,000 visitas, según Railey. (Inició y eliminó varias cuentas de TikTok a lo largo de los años). “Ese fue probablemente el quinto video que hice, y explotó”, dice. “Y luego supe que tenía buenas ideas”.
“La gente que nos mira fijamente no es algo extraño porque eso ha sucedido toda nuestra vida”.
A medida que acumulaban seguidores, otros usuarios dejaban comentarios diciendo que se parecían a Tegan y Sara, pero Gillilands nunca los buscó: su gusto musical se inclina más hacia artistas como Blackbear y Post Malone. De hecho, Tegan y Sara inicialmente tuvieron problemas para comunicarse con Gillilands sobre la audición para Escuela secundaria porque Railey no los siguió en TikTok; la banda recurrió a las redes sociales para preguntar si alguien podía ayudarlos a ponerse en contacto. “Estaba en el trabajo, me había ido a almorzar, entré en TikTok y me dije: ‘¿Por qué tengo tantas notificaciones?’”, Recuerda Railey. Seazynn, con los ojos en blanco sarcástico, agrega: «¿En cuál de mis videos fui un genio creativo?»
Se conectaron con los directores de casting del programa, quienes les pidieron que filmaran una cinta y luego los invitaron a una audición en persona. “Oh, Dios mío, qué vergüenza”, dice Railey sobre la cinta. “Nunca habíamos visto una auto-cinta en nuestra vida. No sabíamos que configuraste la cámara y te paraste frente a ella. Esto es lo que hicimos: instalamos una cámara en la esquina de la habitación y representamos toda la escena, como si estuviéramos filmando la televisión nosotros mismos”.
También eludieron las repetidas solicitudes de enviar videos de ellos mismos cantando. “Probablemente nos preguntaron cinco veces”, dice Railey. “Cada vez que tenía una excusa: lo siento, tengo que ir a trabajar”.
“’¡No estoy con Seazynn ahora mismo!’”, interviene Seazynn, riéndose.
“Y eventualmente nos salimos con la nuestra al no hacer eso”.
A lo largo del proceso de casting, trabajaron con un entrenador de actuación que le informó a DuVall sobre sus capacidades, pero en ningún momento se lanzaron a investigar. Están abiertos sobre el hecho de que ninguno de los dos ha terminado. Escuela secundaria. Railey completó un tercio del audiolibro, mientras que Seazynn dice que leyó dos capítulos. (Tegan encuentra esto «a la vez hilarante y extraño», pero también sugiere que es una especie de elección creativa: «Es casi como permanecer en sus personajes, ni siquiera quieren saber qué viene después»).
La producción les permitió elegir a qué hermana interpretar, lo cual fue una decisión fácil. En el piloto, los personajes llegan a las manos después de que Sara congela a Tegan para pasar más tiempo con su novia secreta, y sucede que, cuando eran más jóvenes, Seazynn también tenía una novia secreta y, en ocasiones, alejaba a Railey. “Básicamente, Sara estaba siendo mala con Tegan [in the script], y Railey dijo: ‘Eres tú’”, recuerda Seazynn. (Sus mapas dinámicos en Tegan y Sara de otras maneras: cuando les pregunto acerca de sus canciones favoritas de Tegan y Sara ahora, Seazynn inmediatamente enumera tres canciones en las que Sara es la compositora principal: “Melodía sentimental”, «100x» y «Nudillos blancos» — aunque todavía está aprendiendo a distinguirlos musicalmente; Railey, mientras tanto, conecta el nuevo disco de la banda, Lloróndisponible el 21 de octubre.)
Cuando el programa comenzó a filmarse en Calgary esta primavera, todos estaban convencidos de sus habilidades (DuVall recuerda sentirse particularmente aliviado cuando lo aplastaron en la primera lectura de mesa), excepto los propios Gillilands. Los gemelos recuerdan haber tenido ataques regulares antes de las escenas y que necesitaban que DuVall los hablara. (Ella, junto con Tegan y Sara, nunca estaban lejos; durante la producción, todos vivían en el mismo complejo de apartamentos). Seazynn dice que incluso trató de salir del set varias veces para evitar filmar. “Grabamos durante tres meses, y durante los primeros dos meses, casi todas las veces antes de filmar, pensaba: ‘No puedo hacer esto’”, dice Seazynn.
“Todos estábamos juntos en esta nueva experiencia”, dice DuVall, quien había dirigido películas como La temporada más feliz y La invención pero tenía menos experiencia dirigiendo televisión o trabajando con actores primerizos. “Los momentos en los que lucharon y pudimos superarlo juntos son algunos de mis recuerdos favoritos de hacer el programa. Fueron ellos quienes pensaron que no podían hacer algo, empujando y no solo haciéndolo, sino haciéndolo extremadamente bien. Estaba tan orgullosa de ellos por no darse por vencidos”.
Hoy, los gemelos viven una vida tranquila en Los Ángeles. “Simplemente me siento en mi departamento y me siento en el parque”, dice Railey encogiéndose de hombros. Seazynn estuvo trabajando brevemente en una panadería, pero la acababan de despedir por razones que no tenía muy claras. (“El jefe me acaba de decir que no encajamos bien”, dice ella. “Que así sea. Probablemente no lo hicimos”). Escuela secundariacomo DuVall, la coproductora Laura Kittrell y la coprotagonista Olivia Rouyre.
Todavía están procesando las formas en que sus vidas han cambiado. Antes del espectáculo, Railey nunca había estado en un avión. “Estoy como, ‘¿Cómo mi vida dio un giro completo de 180?’”, dice ella. “No tenía dinero en mi cuenta bancaria. Me quedaría en descubierto y le pediría a Seazynn…
“’¿Puedes enviarme $5? ¿Puedes venderme $3?’”
“Porque no pude pagar el cargo por sobregiro. Hay tantas veces en las que digo, ‘Wow, soy actor, esto es una locura’”.
Seazynn admite que le cuesta más. “Cuando Railey vino a mí por primera vez como, ‘Recibí este mensaje de Tegan y Sara y quieren que hagamos esta audición para su programa de televisión’, dije, ‘Absolutamente no’”, recuerda. “Y luego, después de que dije, ‘Está bien, lo haremos’, y luego recibimos la llamada de que obtuvimos el trabajo, todavía pensé, ‘No voy a hacerlo, voy a encontrar una manera de bájalo y no te vayas. Obviamente no fue así como sucedió. Simplemente no quería que nada cambiara”.
“Ella estaba acostumbrada a su vida y yo estaba dispuesto a cambiar”, dice Railey.
“Lo que debería haber sido. No estaba contento con la vida que llevaba en Fresno. Todavía no me gusta mucho más el cambio”. Mientras hacía entrevistas grupales en TIFF, Seazynn dice que a veces se callaba para no llorar. “¿Qué encuentro estresante al respecto?” ella dice. «Qué no ¿Me resulta estresante?
“Es mucho, especialmente porque todo es tan nuevo”, dice Railey, mirando hacia el parque pero, me doy cuenta, hablando con Seazynn. “Sería abrumador para cualquiera”.
Esta es la ventaja de hacer tu gran debut en la televisión en un programa sobre gemelos idénticos: tener a alguien a tu lado que entiende las infinitas formas en que tu vida está cambiando. A medida que nuestra conversación termina, me doy cuenta de que sus cuerpos se han movido, y cuando terminamos, están sentados con las piernas cruzadas en el banco de la mesa de picnic, habiéndose dado la vuelta para mirarse directamente el uno al otro.