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El Raiffeisen Bank International de Austria ha concluido un complejo acuerdo de intercambio de activos con Oleg Deripaska que elude las restricciones de las sanciones de la UE para entregar al oligarca ruso rublos por valor de 1.500 millones de euros.
En un comunicado el martes, el RBI dijo que su filial rusa haría el pago en efectivo a Deripaska a cambio de su participación del 28 por ciento en Strabag de Austria, una de las empresas de construcción más grandes de Europa.
La participación de Deripaska en Strabag, a través de su empresa Rasperia, fue congelada el año pasado por la UE en respuesta a lo que el bloque dijo que era su complicidad en la brutal guerra de agresión de Rusia en Ucrania.
«Al llevar a cabo esta transacción, el RBI ha cumplido diligentemente y seguirá cumpliendo diligentemente todos los requisitos de sanción», dijo el banco en un comunicado.
Señaló que el cierre de la adquisición estaba sujeto a condiciones que incluían la aprobación regulatoria y «la finalización satisfactoria de la debida diligencia de cumplimiento de sanciones por parte del RBI».
Deripaska no respondió a una solicitud de comentarios.
La filial rusa de RBI transferirá la participación de Rasperia en Strabag a su empresa matriz mediante un dividendo en especie, añadió el banco. Para ello será necesario que la filial obtenga una aprobación especial del Kremlin.
El RBI ha obtenido enormes beneficios desde que comenzó la guerra de Rusia en Ucrania, gracias a su posición como el mayor prestamista europeo que permanece en Rusia.
En los primeros nueve meses de este año, más de la mitad de los beneficios del banco provinieron de su división rusa. El banco es uno de los mayores prestamistas de Europa central y oriental.
Las restricciones cada vez más onerosas de Moscú a las empresas extranjeras que operan en su territorio han significado que hasta ahora todas las ganancias del RBI allí hayan quedado aisladas en el país.
El RBI se ha visto sometido a una presión cada vez mayor para reducir sus operaciones, pero ha insistido en que tiene pocas opciones viables para hacerlo sin dañar innecesariamente a sus accionistas.
El banco ha explorado previamente complicados intercambios de activos con entidades rusas bajo sanciones. El Financial Times informó en marzo que el RBI había comenzado a trabajar en un posible acuerdo de 400 millones de euros con las participaciones europeas congeladas de Sberbank. El acuerdo fracasó después de que el banco estatal ruso vendiera sus activos a otra parte.
Deripaska fue uno de los pocos oligarcas en Rusia que criticó públicamente la guerra de Rusia en Ucrania durante sus primeras fases, aunque sea de forma indirecta. Sin embargo, a medida que la represión interna de Vladimir Putin contra la disidencia se ha fortalecido, Deripaska se ha vuelto menos vocal.
En una entrevista con el Financial Times en septiembre, dijo que las sanciones europeas contra Rusia no estaban cumpliendo sus objetivos.
“Siempre dudé de esto Wunderwaffe [wonder-weapon]como solían decir los alemanes, de las sanciones: convertir el sistema financiero en un arma como una especie de herramienta para negociar”, dijo.
El multimillonario, que ganó su fortuna a través de la fundición de aluminio Rusal y la empresa energética EN+, tiene desde hace mucho tiempo fuertes conexiones comerciales en Austria.
Un aliado crucial en el país es Siegfried “Sigi” Wolf, quien fue presidente del conglomerado de ingeniería Russian Machines de Deripaska. Wolf también fue durante mucho tiempo miembro de la junta directiva de Strabag y de la filial europea de Sberbank, con sede en Viena.
Wolf también ha sido un fuerte crítico de las sanciones contra empresas rusas por parte de Europa. Escribió una carta personal a Putin en abril ofreciéndole utilizar su experiencia como miembro del consejo de supervisión del Grupo Porsche para ayudar a reconstruir la industria automovilística rusa, si el gobierno le concedía un préstamo lo suficientemente grande.
Información adicional de Max Seddon