RAFA NADAL admite que se siente vulnerable de cara a su choque de primera ronda del Abierto de Australia con el joven británico Jack Draper.
La superestrella española, de 36 años, produjo un milagro en Melbourne cuando remontó dos sets para vencer a Daniil Medvedev en un thriller de cinco sets en la final del Abierto de Oz de 2022.
Pero llega al evento de este año después de dos derrotas consecutivas en la United Cup en Sydney: la primera ante Cameron Norrie, la siguiente ante Alex de Minaur.
Los principales sembrados siempre se sienten más nerviosos en la primera ronda de un Slam y el forastero Draper, de 21 años, espera poder sorprender al 21 veces campeón de Slam el lunes por la tarde en el Rod Laver Arena.
Draper, que ocupa el puesto 40 en el mundo, puede que no tenga un gran cuero cabelludo en su CV, pero su servicio zurdo es un arma tremenda y es famoso por ganar el primer set ante Novak Djokovic en su reunión de la cancha central en Wimbledon 2021.
Cuando se le preguntó si se sentía vulnerable al comienzo de un gran torneo, Nadal respondió: “Sí, por supuesto. Sí, sin duda.
“He estado perdiendo más de lo habitual, así que eso es parte del negocio.
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“Solo acepta la situación. Creo que soy lo suficientemente humilde como para aceptar esa situación y simplemente trabajar con lo que tengo.
“Necesito construir de nuevo todo este impulso. Necesito construir de nuevo esta confianza conmigo mismo con victorias. Pero es cierto que he estado perdiendo más de lo habitual.
“Por supuesto, podemos hablar de cosas que pasaron el año pasado, todas las situaciones que enfrenté. Pero lo real es que he estado perdiendo más de lo habitual.
“Ya llevo tres semanas aquí, entrenando todos los días en esas condiciones, con los mejores jugadores. Eso ayuda mucho en términos generales.
“No sé qué puede pasar el lunes pero mi sensación personal, sin duda, es mejor ahora que hace tres semanas, en líneas generales.
“Jack es probablemente uno de los oponentes más duros de la primera ronda. Joven, poderoso, creciendo muy, muy rápido en el ranking, jugando bien.
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“Probablemente, sí, un gran desafío para mí al principio para comenzar el torneo.
“Veamos. Estoy aquí para darme una oportunidad. Sé que está jugando bien.
“Tiene muchas cosas positivas y probablemente una gran carrera por delante.
“Espero estar listo para pelear por esa primera ronda y veamos qué puede pasar.
“Todavía espero poder jugar un buen Abierto de Australia. Pero no sabes lo que puede pasar”.