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Radical Ventures, la firma de capital de riesgo que ayudó a lanzar Cohere, la pionera empresa de inteligencia artificial, ha recaudado casi 800 millones de dólares para crear el fondo más grande de su tipo para IA.
El tercer fondo institucional de la firma de capital de riesgo con sede en Toronto se centrará exclusivamente en empresas emergentes en etapa de crecimiento, según personas familiarizadas con los planes. El año pasado recaudó 550 millones de dólares para invertir en empresas en etapa inicial y 350 millones en 2019.
Entre los inversores de Radical se incluyen la oficina familiar del exjefe de Google, Eric Schmidt, el profesor de Stanford Fei-Fei Li, un científico informático que ha sido apodado la «madrina de la IA», y el ex ejecutivo de Google Brain Geoffrey Hinton, así como varios fondos de pensiones canadienses, como CPP Investments.
CPP Investments dijo en presentaciones públicas esta semana que había comprometido US$75 millones para el nuevo fondo, lo que eleva sus compromisos totales con Radical a US$204 millones.
La recaudación de capital se produce en un momento en el que algunos inversores han comenzado a cuestionar los posibles retornos de los miles de millones de dólares que han fluido hacia las nuevas empresas de inteligencia artificial tras el lanzamiento de ChatGPT hace casi dos años.
“Sin duda, hay un ciclo de exageración en algunas áreas del capital de riesgo y la inteligencia artificial”, afirmó Jordan Jacobs, cofundador y director ejecutivo de Radical Ventures. “Pero creo que seguirá habiendo mucho dinero”.
Agregó: “Hay algunas empresas de futuro verdaderamente gigantes que ahora están en transición desde una etapa inicial a una etapa de crecimiento y sienten que tenemos la experiencia y las relaciones para invertir”.
Jacobs se negó a hacer comentarios sobre la última recaudación de fondos.
Radical se lanzó en 2017, lo que lo convierte en uno de los primeros en centrarse en invertir exclusivamente en IA.
Desde entonces, la firma ha respaldado a una serie de empresas de inteligencia artificial incipientes que han crecido rápidamente a medida que la tecnología se expandía. Fue el primer inversor en la empresa emergente de inteligencia artificial Cohere, que desde entonces ha crecido hasta alcanzar una valoración de 5.500 millones de dólares. Otras empresas de su cartera incluyen Covariant, un modelo de base de robótica, y la empresa de descubrimiento de fármacos Genesis Therapeutics.
Los capitalistas de riesgo han invertido mucho en empresas de inteligencia artificial en los últimos dos años, incluso cuando la recaudación de fondos para nuevas empresas se ha visto sacudida por las altas tasas de interés, el escrutinio de la competencia en las adquisiciones y un mercado en gran medida congelado para las ofertas públicas iniciales.
Las inversiones en inteligencia artificial impulsaron un aumento del 47 por ciento en la financiación de riesgo en Estados Unidos, a 55.600 millones de dólares en los tres meses hasta junio, según PitchBook, el total trimestral más alto en dos años.
Radical fue fundada por Jacobs y Tomi Poutanen, quienes estudiaron aprendizaje automático junto con Hinton en la Universidad de Toronto. Anteriormente dirigieron una empresa emergente de medios, Milq, que vendieron en 2017 a Layer 6, el laboratorio de investigación de inteligencia artificial del banco canadiense TD Bank.
El dúo inició Radical originalmente para respaldar a las empresas de aprendizaje profundo como inversores ángeles. Luego vendieron su empresa para invertir en la tecnología a tiempo completo después de la publicación de “Attention Is All You Need”, un artículo de investigación de inteligencia artificial de referencia escrito por un grupo de científicos de Google, incluido el cofundador y director ejecutivo de Cohere, Aidan Gómez.
“Después de ese artículo creímos que [AI] “Esto provocaría un ciclo de reemplazo de software que tendría un impacto económico similar a una revolución industrial, y también desbloquearía la ciencia, lo que sería como una segunda revolución industrial”, dijo Jacobs.
“No había ningún inversor occidental interesado en ello”, añadió.