Janet McCall provocó una gran cantidad de entusiasmo cuando asumió su papel en el parqué de la Bolsa de Valores de Londres en 1978 como la primera corredora mujer en el corredor Wedd Durlacher.
“Los colegas dicen que Janet es morena, si no sensual, bien formada y soltera, muy prometedora y cuando se trata de negocios: dura”, señaló un recorte de prensa del momento de su nombramiento. «Quizás ella no estropeará la atmósfera después de todo». Otro artículo observó que la “hermosa morena” de 22 años de Essex, que se unía a un equipo de 84 hombres, no tenía “un novio especial” en su vida en ese momento.
Wedd Durlacher fue consumido por Barclays en 1986. Janet McCall, ahora Janet Stevens, se convirtió en directora de UBS. Ahora, las mujeres están representadas en puestos de alto nivel en toda la ciudad, y un lenguaje como ese es lo suficientemente estimulante como para hacer que cualquier lector moderno se estremezca.
Pero la LSE cree recordar que el tiempo importa. Esta semana se cumplen 50 años desde que mujeres como Janet fueron admitidas por primera vez en el piso del intercambio que había sido el coto reservado de los hombres durante más de 170 años.
“Ha llegado el cambio, pero se requiere mucho más”, dijo Julia Hoggett, directora ejecutiva de LSE.
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El viaje de las mujeres al piso de la bolsa el 26 de marzo de 1973 no fue fácil. Ranald Michie, profesor emérito de la Universidad de Durham y autor de La bolsa de valores de Londres: una historia en 1999, dijo que el consejo de la bolsa sometió el asunto a votación entre sus miembros varias veces antes de 1973. “El consejo podía ver la necesidad de un cambio”, dijo. Pero cada vez, fue rechazado por un amplio margen. “La gente estaba inventando todo tipo de razones para evitar que entraran”, dijo Michie.
Las mujeres estaban presentes en la Ciudad, en gran parte como mecanógrafas o telefonistas. Pero los miembros del intercambio lanzaron objeciones que, según los estándares actuales, parecen extrañas. ¿Qué pasaría si las mujeres usaran sus encantos femeninos o faldas cortas para asegurar mejores precios? ¿Qué pasaría si fueran físicamente incapaces de abrirse paso a empujones en un parqué repleto de gente? “Un hombre se quejó de que si su esposa venía a la galería de observación y lo veía hablando con mujeres atractivas, estaría en problemas cuando llegara a casa”, dijo Michie.
Pero la presión por el cambio se estaba volviendo insoportable. Antes de la Primera Guerra Mundial, Londres representaba un tercio del comercio de todos los valores del mundo, incluidos los bonos del gobierno, dijo Michie. Para la década de 1960, gran parte de ese peso internacional se había desvanecido. Tanto las empresas nacionales como las internacionales que cotizan en bolsa a menudo han sido nacionalizadas. Se estaban generando llamados a una mayor competencia, y el mercado de Londres luchaba por justificar sus tarifas comerciales fijas. Además, el mundo avanzaba; la resistencia a las mujeres empezaba a parecer anacrónica.
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El gran avance se produjo cuando se fusionaron 11 bolsas de valores regionales británicas e irlandesas, un paso acordado por los miembros en 1972. Las bolsas de Liverpool, Manchester, Glasgow y otros lugares se fusionaron en Londres. Varios de ellos, incluidos Aberdeen y Huddersfield, ya habían aceptado mujeres como miembros desde mediados de la década de 1960. “De repente, tenías la perspectiva de que estas mujeres del norte vinieran a Londres y se fueran al suelo, y no podías detenerlas”, dijo Michie.
“Las mujeres habían estado tratando de forzar el cambio entre bastidores” durante décadas, dijo el Dr. James Taylor de la Universidad de Lancaster. Pero la fusión, y las campañas legales exitosas para el reconocimiento profesional de las mujeres en otras industrias, ayudaron a una aspirante a miembro del piso, Muriel Bailey, también conocida como Muriel Wood, a tomar una postura más vocal. Señaló que la membresía femenina en algunas pero no en todas las partes del grupo combinado crearía un sistema de dos niveles. Incluso entonces, dijo Taylor, “todavía tomó meses enfrentar la realidad. . . Era misoginia performativa. La gente estaba orgullosa de haber votado en contra de que las mujeres se unieran, estaba dos dedos arriba de la opinión pública”.
Al mismo tiempo, la inflación estaba en alza y los administradores de fondos de pensiones tenían en cuenta que si iban a pagar las sumas prometidas a los jubilados, sus ahorros tendrían que mirar más allá de los bonos que pagan tasas fijas.
“Los inversores buscaban algo que mantuviera valor en un entorno inflacionario. Las acciones brindaron oportunidades”, dijo Michie. La admisión de mujeres en el parqué también las ayudó a participar en este auge, colocándolas en una mejor posición cuando llegó el llamado Big Bang de la desregulación del mercado en la década de 1980.
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Incluso entonces, las mujeres en el parqué se enfrentaron a una tarea difícil. “Nunca hubo ninguna victoria al permitirles entrar”, dijo Taylor. “Este no fue el resultado de un voto positivo. Las mujeres eran vistas como intrusas”. Tres semanas después de que a las mujeres se les permitiera entrar por primera vez, los informes de prensa muestran que una mujer, en su segunda visita al piso, fue piropeada y abusada verbalmente. “Esto no me ha asustado”, dijo. «Simplemente lo estoy ignorando».
Todas las primeras comerciantes que hablaron con el Financial Times sobre su experiencia en las décadas de 1970 y 1980 tenían buenos recuerdos de esa época, a pesar de su trato muy diferente a sus colegas masculinos. Una, Sarah Danes, que se unió a la bolsa en 1978 con la corredora de bolsa Vivian Gray, recuerda que no se le permitió usar pantalones para trabajar hasta 1996.
Las mujeres siguen siendo una rareza relativa en los roles comerciales. “Medio siglo después, nuestro sector no ha reparado por completo la inequidad y los desequilibrios estructurales que caracterizaron la experiencia de las mujeres y les impidieron el crecimiento profesional en nuestro sector”, dijo Hoggett en la LSE.
La Autoridad de Conducta Financiera, el regulador del Reino Unido, dijo que creía que «una cultura diversa e inclusiva da como resultado un mejor juicio y toma de decisiones y fomenta la innovación».
“Esperamos con ansias una discusión abierta sobre cómo debemos usar nuestros poderes para promover la diversidad y la inclusión dentro de los servicios financieros, en beneficio mutuo de las empresas y sus clientes”.
Información adicional de Akila Quinio