Durante el divorcio de sus padres, los hijos no pueden expresar suficientemente sus propias preferencias ante el tribunal. Esto es según una investigación de la Comisión de los Derechos del Niño. “Me sentí muy limitado en lo que podía decir”.
Hannelore Delvaux, que ahora tiene 18 años, tenía ocho cuando sus padres se separaron. “Nunca se dijo realmente que se divorciarían, pero discutieron mucho y un día mi mamá simplemente se fue. Había un acuerdo de semana a semana, pero no me gustaba ir con mi papá desde el principio. Realmente me sentí como el juguete de mis padres”. Cuando testificó en el juicio de sus padres a los 12 años, esperaba cambiar eso. “El juez me dejó claro que todo lo que dijera se incluiría en el informe para que lo vieran mis padres. Si quisiera que borraran cosas, el juez no lo tomaría en cuenta. Como resultado, me sentí limitado en lo que podía decir y poner mi historia en perspectiva”.
El hermano de Hannelores también testificó, pero a él también solo le dieron quince minutos. Sus dos hermanas menores no tenían idea de que también podían ser escuchadas. “Después de eso, no volví a saber nada al respecto”, dice Hannelore. “El arreglo se mantuvo igual”. Seis meses después de su primer testimonio, ella y su madre acudieron a la policía. “Realmente ya no se trataba de ir con mi papá. Se tomaron el tiempo para mí en la policía”.
Historias como la de Hannelore y su hermano y hermanas no son una excepción, según el archivo ‘Spreekrecht’ de la comisionada de derechos del niño, Caroline Vrijens. Según el Código Civil, los hijos de padres que se divorcian deben tener la oportunidad de expresar sus opiniones. El juez de familia está obligado a invitar a los hijos mayores de doce años ya oír a los menores de doce años si así lo desean. En la práctica, parece que la perspectiva de los niños a menudo se pierde en el procedimiento legal, mientras que la decisión tiene importantes consecuencias emocionales y prácticas para ellos.
Un cuarto de hora
Según el informe, las cosas salen mal durante el primer paso: “Llevamos años recibiendo quejas de niños o de sus padres que dicen que el niño ha pedido que se escuche al juzgado, pero nunca ha recibido respuesta. O aquellos que fueron invitados pero para quienes el umbral parecía demasiado alto”, dice Vrijens. Además, a veces los niños o sus padres simplemente no son conscientes de que tienen ese derecho. Pero incluso los niños que terminan en la corte tienen la sensación de que no podrían dar su testimonio completo allí. Según el informe, por ejemplo, tienen un promedio de 15 a 30 minutos para contar su historia al juez de familia. Demasiado corto para algunos niños y jóvenes, dice Vrijens. “Se trata de una conversación sobre temas fundamentales como dónde quieres vivir”.
El comisionado de los derechos del niño también quiere que los niños participen en la decisión sobre el momento del interrogatorio: “Por ejemplo, algunos jóvenes no quieren hacerlo en una semana determinada porque luego se quedan con uno de los padres y tienen miedo de su reacción. ” El informe también aconseja a los jueces que no hagan que el interrogatorio se lleve a cabo en una sala grande, sino en una habitación donde el niño pueda estar cómodo. La presencia de un asesor confidencial neutral y la posibilidad de decidir por sí mismos lo que se incluirá en el informe final son otras medidas que deben mejorarse aún más, según Vrijens.
Hannelore ahora está aprendiendo a través de orientación externa cómo puede vivir de manera completamente independiente, después de que no se sintió como en casa con ninguno de sus padres durante años. Ella espera que las cosas mejoren. “Creo que el informe es una buena iniciativa”, concluye. Pero me temo que no cambiará mucho.
Encuesta de satisfacción
Con el informe, la Comisión de Derechos del Niño ahora está poniendo la pelota en manos de los jueces de política y de familia. “Ciertamente no queremos señalar con el dedo a los jueces”, dice Vrijens. “Muchos de ellos están haciendo lo mejor que pueden pero no pueden hacer más con los recursos que tienen. Pero el informe aún podría incitar a un juez de familia a reevaluarse. Además, le corresponde al gobierno crear un punto de contacto para los jóvenes en la corte, por ejemplo. Difundir la información en una página separada para jóvenes en el sitio web de los juzgados de familia y a través de otros canales para jóvenes también podría reducir la barrera”.
Annelies Laureyssens, jueza de familia del distrito de Amberes, está abierta a recibir comentarios del Comisionado de Derechos del Niño. Sin embargo, quiere enfatizar que las cosas también van bien: “De hecho, me gustaría que se llevara a cabo una encuesta de satisfacción más grande en la que todos los niños que vienen a nosotros puedan participar de forma anónima”.
Según Laureyssens, a muchos jueces de familia les preocupa que el niño repita principalmente la opinión de uno de los padres. Por eso, en su opinión, podría ser útil no hacer accesible a los padres el informe de la conversación, como en Holanda. También quiere una mejor cooperación entre el poder judicial y otras formas de asistencia: “El paso para remitir a los niños debe ser lo más pequeño posible”.