¿Quién sería productor de vino turco?

Habían pasado 15 años desde la última vez que estuve en Turquía, o Türkiye como se la conoce oficialmente ahora, para estudiar sus vinos. Mucho había cambiado, para bien y para mal.

En 2009, el país aún sentía los efectos del renacimiento del vino turco de los años 90. Por todas partes aparecían bodegas boutique que se centraban principalmente en versiones turcas de variedades de uva internacionales como Cabernet Sauvignon, Merlot y Chardonnay.

Pero el régimen del presidente Erdoğan no ha sido amigo de la producción de vino. Hoy en día, existen controles estrictos sobre dónde y cómo se puede vender el vino. Es un delito que cualquiera mencione el vino en las redes sociales. Y desde mayo de este año, quienes producen vino para la venta, por pequeña que sea, están obligados por ley a reservar millones de liras turcas como garantía en previsión de futuros impuestos y multas.

El resultado es que existe una cultura del miedo entre los 191 productores de vino del país. Los inspectores pueden aparecer al azar y hacer exigencias que a los profesionales del vino les parecen disparatadas. Por ejemplo, es ilegal comerciar con barricas usadas.

Visité a un productor en Capadocia cuyo nombre no diré. Como todos los productores del mundo, elabora su vino en tinajas de barro, consideradas antihigiénicas por el inspector local. Ahora debe simular que elabora su vino en un pequeño tanque de acero inoxidable, que el inspector viene a revisar todos los meses. A otro vinicultor español hubo que convencerlo de que no volviera a su país de origen después de una inspección especialmente estricta.

Los visitantes extranjeros también pueden verse afectados. Mis colegas escritores de vinos Oz Clarke y Caro Maurer tenían previsto asistir a una gran feria de vinos en Estambul en mayo, pero se canceló de inmediato cuando el organizador no consiguió el permiso para un evento que implicaría servir vino.

La conferencia Root Origin Soil a la que me invitaron a participar el mes pasado había sido cuidadosamente diseñada para no herir las simpatías de las autoridades. El único vino que se sirvió fue una cata individual de una variedad de vinos verdaderamente emocionantes elaborados casi exclusivamente con variedades de uva autóctonas. La organizó para mí el arquitecto de Ankara Umay Çeviker, un apasionado del vino y uno de los cuatro fundadores de Heritage Vines of Turkey, una organización dedicada a mantener estas prometedoras vides en el suelo.

Entre 2018 y 2022, Turquía perdió más de 38.000 hectáreas de viñedos (a modo de comparación, Nueva Zelanda tiene aproximadamente la misma cantidad de viñedos en total), aunque muchas de las pérdidas se destinaban a frutos secos o destilación, y los agricultores se pasaron a cultivos más rentables, como manzanas y nectarinas. Y hay poco respeto por las viñas viejas, que deberían considerarse uno de los recursos vinícolas más ricos del país, ya que tienden a producir mejor vino y pueden soportar los caprichos del clima mejor que las jóvenes.

Los 84 vinos que probé en Estambul en 2009 incluían un total de seis variedades de uva turcas, principalmente como componentes menores en mezclas con variedades internacionales. Pero ahora los productores están mucho más orgullosos de sus uvas autóctonas. Çeviker logró presentar 31 especialidades de uva turcas diferentes en los 64 vinos que me mostró y me dijo que ahora hay nada menos que 68 de ellas incluidas en vinos en circulación comercial, muchos de ellos anunciados orgullosamente en la etiqueta frontal como vinos de una sola variedad.

La colección nacional de vid de Tekirdağ incluye al menos 854 variedades diferentes. Sin embargo, no todas son uvas para vino. A pesar de la reciente disminución, Turquía todavía tiene la quinta superficie de vid más grande del mundo y sigue siendo el mayor productor de pasas, mientras que solo el 3 por ciento de las viñas del país producen uvas destinadas a la elaboración de vino.

Pero, ¡qué vinos! Existe una gran variedad de sabores y estilos distintivos, en parte gracias a la creatividad de los productores de vino. Probé vinos elaborados a partir de vides arbóreas (árboles adultos), vinos en recipientes de fermentación de hormigón con forma de huevo, vinos envejecidos en barriles con forma de huevo para fomentar la circulación de las lías, un vino parecido al Riesling elaborado en roble con la uva responsable de las pasas sultanas, un pét-nat de moda y un vino blanco fermentado con pieles de uva que quedan de la elaboración del vino tinto.

Entre 2018 y 2022, Turquía perdió más de 38.000 hectáreas de viñedos (Nueva Zelanda tiene aproximadamente la misma cantidad en total), y los agricultores cambiaron a cultivos más rentables como las manzanas.

Gracias a la geografía y la geopolítica del país, también hay muchas influencias no turcas. Turquía limita, en el sentido de las agujas del reloj, con Georgia, Armenia, Irán, Irak y Siria. Probé un vino cultivado en la frontera con Armenia, a 1.780 metros (más alto que cualquier viñedo europeo); vinos elaborados con variedades de uva georgianas, sirias y cretenses; y vinos de la zona kurda, que no hace mucho tiempo era una zona prohibida.

Hace un siglo se produjo el tristemente célebre “intercambio de población”, cuando los griegos fueron expulsados ​​de Turquía y los ciudadanos turcos residentes en Grecia fueron repatriados a la fuerza. Muchos de los griegos eran hábiles y entusiastas viticultores. Su éxodo disminuyó considerablemente la cultura del vino que Turquía tenía después de siglos de dominio otomano. No sería de extrañar que algunas de las variedades de uva que se creía que eran turcas resultaran tener orígenes griegos.

Habiendo visto, de hecho alentado, una globalización En vista del aumento de la apreciación de los vinos griegos, con su amplia gama similar de uvas y terruños, me encantaría ver que el vino turco fuera más apreciado fuera de Turquía. (También existe un paralelismo con otro país productor de vino que puede ofrecer una estimulante gama de estilos y sabores de vino autóctonos: Portugal).

Pero, por el momento, en Estados Unidos, por ejemplo, las ofertas de “Turquía” en Wine-searcher están dominadas por el whisky Wild Turkey. En el Reino Unido sólo hay un puñado de vinos turcos disponibles, e incluso el maestro sumiller turco Isa Bal, ex-Fat Duck y ahora con su propio restaurante con estrella Michelin Trivet en Londres, tiene sorprendentemente pocos productores turcos en su carta de vinos excepcionalmente ecléctica. Las exportaciones de vino turco representan actualmente sólo el 3 por ciento de la producción del país, y su valor es de sólo 8,5 millones de libras, aproximadamente una décima parte de lo que cuesta un único lanzamiento de un vino de Burdeos de primera calidad.

Durante mi discurso en la reunión de amantes del vino, enólogos y profesionales del vino en Estambul, la sala estalló en risas cómplices cuando sugerí que la única forma en que podrían avanzar en la exportación de su vino era trabajando juntos.

Sin embargo, cuando todos estábamos bebiendo vino junto al Bósforo en la recepción posterior a la conferencia, Yiannis Paraskevopoulos, otro orador y director de la productora de vinos griega Gaia Wines, estuvo de acuerdo conmigo y agregó: “Si los griegos podemos cooperar entre nosotros, seguramente los turcos también pueden”. También señaló que “que una empresa logre vender en el extranjero no significa nada. Se necesita un organismo genérico”.

De alguna manera, Wines of Greece se las arregla para abrirse camino entre los productores individuales y el gobierno, pero Wines of Turkey se ha reducido a una sombra de lo que fue entre 2008 y 2014. Así que, por el momento, probablemente sea mejor tratar de encontrar vinos de los mayores productores del país, Doluca, Kavaklidere, Kayra, Pamukkale y Sevilen, que probablemente se hayan tomado la molestia de exportar.

Notas de cata, puntuaciones y fechas de bebida sugeridas en Páginas Púrpuras de JancisRobinson.comDistribuidores internacionales en Buscador de vinos.com

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