Entender algo de la selección no es fácil. Después del golpe ante Argentina, todos ya teníamos escrita la necrología de nuestro fútbol. Una patada hervida y despiadada que se agotó como una batería muerta tras el increíble triunfo de Wembley. Incluso Mancini, afrontémoslo, tenía su súper bono de credibilidad a punto de expirar. Luego en tres días se produjo el milagro de la Italia de los jóvenes que, en Bolonia, estuvo cerca de ganar con Alemania en la Nations League. La victoria fracasó sólo por un pecado de ingenuidad de un grupo, con seis debutantes, poco experimentados en gestionar la ventaja. Sin embargo, una prueba valiente y reactiva que realmente sabe a reinicio, por supuesto a revisar ya desde el próximo desafío en Cesena con Hungría.
El deseo de dividir el mundo de Gnoto
Mancini, tras las bofetadas ante Argentina, había dicho que cambiaría «veinte jugadores de veinte». Parecía una broma airada de un técnico que ya no sabe qué camino tomar. En cambio, fue la única decisión correcta en estos últimos meses. Centrarse en los jóvenes, en sus ganas de jugar y probar. Con uno por encima de todos: ese Wilfried Gnonto que entró en el campo a los 18 años con muchas ganas de repartir el mundo y sobre todo de repartir la defensa alemana. Lo hizo a la perfección, haciéndose notar tras el partido también por su perfecto italiano.
Cuando luego les dijo a los periodistas que estudió en la escuela secundaria clásica y que su materia favorita es el latín, todos se quedaron boquiabiertos como si fuera el segundo milagro del día. Demasiados dos milagros. Nacido en Verbania, hijo de un obrero y sirvienta marfileño, alguien pensó quizás que Gnonto debía expresarse con verbos en infinitivo como los viejos mayordomos de Lo que el viento se llevó. En cambio este chico, que ha jugado más de treinta partidos en las selecciones juveniles y pronto irá al Europeo Sub 19, es rápido tanto de pies como de pensamiento. Los ejecutivos del Inter que lo dejaron ir a Zúrich fueron menos rápidos. Probablemente Gnonto era demasiado barato para un club de grandes ligas, mejor endeudarse más recomprando a Lukaku.
Las dudas de De Ligt y el doblete de Ronaldo
Cuando el barco se hunde, las ratas huyen, dice el refrán. Algo sabe la Juventus, a la que le zumban los oídos ante las dudas expresadas por el defensa holandés De Litgt sobre la renovación de su contrato con los bianconeri. «Ya veremos, siempre miro lo que me conviene más en cuanto a proyecto deportivo. Dos cuartos asientos seguidos no son suficientes. Habrá que dar algunos pasos adelante… así que es una decepción», dijo el defensa holandés, una de las pocas certezas de la última temporada de la Juve. Quién conoce Allegri. El otoño pasado, al cuestionar su rol de titular, Max dijo que De Ligt «todavía era joven y tenía mucho que aprender». El niño ha aprendido. Y de hecho quiere empacar. Hablando de cesiones: Cristiano Rolando, jugando contra Suiza, marcó dos de los cuatro goles con los que Portugal aplastó a los suizos. Cualquier referencia a la Juventus es pura coincidencia…
Nadal, una vida de récord
Y luego está el tenis. Rafael Nadal, tras vencer al noruego Ruud, conquistar el 22º slam de su carrera y el 14º título en París, ha cortado todos los rumores que circulaban sobre su despedida del tenis. «Estar aquí con 36 años me da energía, quiero seguir luchando», dijo el campeón tranquilizando a su afición. Bravo Rafa que, a pesar de sus perennes problemas en la zurda, sigue una carrera realmente excepcional, como demostró al ganar también este torneo. Pero lo que llama la atención, en un mundo donde todos se creen fenómenos y la competitividad no siempre va de la mano de la educación, es su comportamiento dentro y fuera del terreno de juego. Nunca un gesto, nunca una palabra fuera de lugar. El buen chico -pero no tonto- que todos desearíamos tener como hijo o hermano. Cuando Nadal le dijo a Zverev con muletas que prefería continuar el juego, todos le creímos. Palabras sinceras, no azúcar farisaica para complacer al oponente. Y le creímos porque Rafa es Rafa: una certeza en tiempos de frágil incertidumbre. Uno que no se rinde, como la reina Isabel, que tampoco está dispuesta a decir adiós. Sin embargo, la reina prefiere la hierba de Wimbledon.