Sameh: “En 2014 huí de mi país al Líbano. Ya me habían arrestado una vez en una manifestación y también tuve que alistarme en el ejército. No quería matar gente, pero si no me alistaba, mi propia vida estaría en peligro”.
Rahaf: “Huí un año después después de que me arrestaran dos veces por motivos políticos y el juez me amenazara: tres veces es la vencida. También me seguían regularmente por la calle. Luego vendí y regalé todas mis pertenencias y me fui a vivir con mi madre, que vive en Egipto con su segundo marido”.
Sameh: “No teníamos ninguna intención de ir a Europa en ese momento. Pero en el Líbano trabajé en la industria de pesticidas y viví en malas condiciones en un campo de refugiados palestinos. Luego fui a Turquía en avión, a Grecia en barco y de allí acabé en Holanda”.
Rahaf: “Me permitieron ir a Holanda en 2015”.
Sameh: “El primer lugar donde terminé fue Rotterdam. No tenía papeles y buscaba una comisaría. Pero nadie a quien pedí direcciones pudo decirme dónde estaba la estación de policía. Entonces lo supe: estoy en un país seguro. Pensé que me encerrarían inmediatamente en la comisaría, pero en lugar de eso me preguntaron si quería algo de beber y me dieron dinero para viajar a Ter Apel. ¡Eso fue realmente un choque cultural!”
Nuevos vecinos
Rahaf: “Me gradué como ingeniero eléctrico en Siria, al igual que Sameh. Sin embargo, aún no había terminado su tesis cuando tuvo que huir. En Holanda hice una maestría en la UvA en ingeniería de sistemas y redes. Cuatro horas diarias en transporte público entre Ámsterdam y Wieringerwerf, donde habíamos conseguido una casa. Ahora trabajo como administrador de sistemas en ProRail”.
Sameh: “Trabajo como ingeniero eléctrico en la NS, en la modernización de trenes. Terminé mis estudios en la Universidad Saxion de Ciencias Aplicadas de Enschede, porque allí se impartía la única carrera de ingeniería eléctrica en inglés. Pero la distancia entre Wieringerwerf y Twente era demasiado grande. Por eso viví durante un año con varios amigos en Achterhoek. En ese momento desarrollé una depresión: yo la llamo síndrome posrevolucionario. Soñábamos con una nueva Siria, queríamos ayudar a construir nuestro país. Pero eso no funcionó. El procesamiento de esa decepción se produjo aquí en los Países Bajos”.
Bien establecido
Rahaf: “Estuvimos muy ocupados construyendo una nueva vida en esos primeros años. Aprender el idioma, conocer gente, terminar nuestros estudios”.
Sameh: “Cuando conseguí un trabajo permanente en diciembre del año pasado, sentí que habíamos completado esa fase”.
Rahaf: “Ahora estamos bien establecidos. Somos parte de una comunidad llamada Nuevos Vecinos: está formada por holandeses y recién llegados, no sólo refugiados. Tomamos medidas cuando es necesario. Por ejemplo, recaudamos dinero para el terremoto en Turquía y Siria, hacemos campaña contra la opresión en Irán y ahora a favor de Gaza. Y tenemos un grupo de caminata con los Nuevos Vecinos”.
Sameh: “A partir de marzo organizaremos un desayuno palestino todos los sábados por la mañana para recaudar fondos para Gaza”.
Rahaf: “También estoy involucrado en Living Library, un evento en el que alguien inicia una conversación con un ‘libro viviente’. Se trata de una persona que habitualmente tiene que lidiar con prejuicios. Puedes hablar, por ejemplo, con una persona transgénero, un ex presidiario o alguien con autismo. mi libro tiene el titulo Refugiado. Todo se puede discutir, siempre y cuando se haga con respeto”.
Sameh: “Sí, estamos muy ocupados”.
Rahaf: “Gastamos dinero en alquiler y comida. Y enviamos aproximadamente el 15 por ciento de nuestros ingresos a familias en Siria. Ambos tenemos dinero de bolsillo: para el gimnasio, para las suscripciones, para tomar un café fuera de la puerta”.
Sameh: “Y damos dinero a organizaciones benéficas, como el Refugee Council, porque nos ayudaron. Y a Médicos Sin Fronteras y Metakids”.
Rahaf: “No tenemos ahorros, porque yo sólo llevo seis años trabajando y Sameh sólo lleva tres años trabajando”.
Sameh: “También ahorramos alrededor del 20 por ciento de nuestros ingresos para comprar una casa. Ahora vivimos en viviendas sociales, pero ganamos demasiado por eso, eso no nos gusta”.
Rahaf: “Preferiblemente una casa con jardín. Queremos hijos, pero si no vienen, también está bien”.
Sameh: “Pero ahora que tenemos una vida estable, es un paso lógico”.
Rahaf: “Nos gustaría una casa donde nuestros padres puedan venir y quedarse. Mucha familia vive en el extranjero”.
Sameh: “Nos sentimos responsables de nuestros padres”.
Rahaf: “¿Volveríamos algún día a una nueva Siria? Parece muy difícil tener que empezar todo de nuevo. Pero nos gustaría hacer una contribución, montar una pequeña empresa o algo así”.
Sameh: “No sólo Siria es nuestro hogar, lo mismo se aplica a los Países Bajos. Desde que llegué aquí. Quiero cosas buenas para Holanda, amamos este país. Porque aquí se respetan nuestros derechos básicos”.
Rahaf: “Y porque aquí somos libres y seguros. Sí, somos felices aquí”.