Ahora que el virus de la viruela del mono también ha causado sus primeras muertes en Europa, la comunidad gay belga está preocupada. No solo por la enfermedad que provoca el virus, sino también por el avance de los prejuicios sobre los homosexuales. “Parece ser una enfermedad muy dolorosa, queremos vacunas lo antes posible”.
Después de que el estado estadounidense de Nueva York declarara que el virus de la viruela del simio era una amenaza para la salud pública, el estado declaró el estado de emergencia este fin de semana. Además, ya se han registrado dos muertes por el virus de la viruela símica en España. Una fatalidad ocurrió en Brasil. Ya se han diagnosticado más de 21.000 casos en todo el mundo, según una publicación científica en línea de la Universidad de Oxford. En Bélgica hay 393 casos, todos hombres entre 20 y 71 años. El virus se propaga principalmente en hombres que tienen relaciones sexuales con diferentes contactos.
Por lo tanto, la mayor y más rápida propagación del virus también es motivo de preocupación. “Hay preocupación por la falta de vacunas”, dijo Rémy Bonny, director del grupo de interés europeo Forbidden Colours. “Nueva York declaró estado de emergencia y allí se compran muchas vacunas. Me parece lógico que las vacunas se compren masivamente en Europa”. Según Bonny, la pregunta surge en parte porque aparecen los primeros testimonios en los medios. “Realmente me parece una enfermedad muy dolorosa. Nadie quiere experimentar algo así. Por eso queremos vacunas lo antes posible”.
El diputado flamenco y senador Orry Van de Wauwer (CD&V) también se da cuenta de esta pregunta. “Solo me vacunaron en Canadá, donde estoy ahora para una conferencia sobre el SIDA. En Bélgica no cumpliría las condiciones”. Solo un pequeño grupo de riesgo ahora puede vacunarse en Bélgica. Un problema, dice Van de Wauwer. “Muchos hombres simplemente aún no son elegibles para la vacuna. Muchos amigos tienen miedo de salir o incluso participar pronto en el Orgullo de Amberes. Hay mucho miedo en la comunidad”.
Según el virólogo Marc Van Ranst, actualmente hay 3.040 dosis de vacunas disponibles en Bélgica y se han pedido 30.000 dosis adicionales, que deberían entregarse en septiembre u octubre. “Tenemos que usar las 3000 vacunas que tenemos ahora de la manera más inteligente posible”, dice Van Ranst. “Lo ideal sería vacunar más ampliamente, pero esas vacunas no están disponibles en Europa”.
Es muy poco, dice Van de Wauwer. “En Canadá, cualquier hombre que tenga relaciones sexuales con hombres y algunos grupos objetivo específicos ya pueden recibir la vacuna”. Además, el político apunta a otro peligro, los prejuicios que circulan con avidez en las redes sociales. “Especialmente los políticos de extrema derecha hablan de ‘sexo anal sin protección’ y ‘libertinaje’, lo cual no es correcto. Es una gran pena, porque eso es una estigmatización deliberada. Eso es exactamente lo que sucedió en la década de 1980 cuando el VIH estaba en aumento. Ese estigma es un problema muy grande”.
Campaña
Sensoa, el centro experto flamenco para la salud sexual, ya reaccionó rápidamente y lanzó una campaña sobre el virus de la viruela del mono. “Desarrollamos un cartel y una tarjeta, en forma de tarjeta de presentación, con el mensaje de estar alerta ante el virus de la viruela del simio, los síntomas, pero también las medidas que se deben tomar en caso de infección”, dice el portavoz de Sensoa, Boris Cruyssaert. .
También hay un código QR en las tarjetas, con las listas de direcciones de los centros de prueba. Los boletos son repartidos por trabajadores de campo en el llamado sex café gay. La campaña está a tiempo, porque según Cruyssaert hay muchas preguntas”. Al fin y al cabo, vienen de una cierta inquietud”, dice Cruyssaert.
Al iniciar la campaña en bares de sexo gay, también puede reforzar el estigma sobre el que advirtió Van de Wauwer. Cruyssaert reconoce el problema. “Distribuimos las tarjetas de información tanto como sea posible a grupos objetivo específicos dentro de la comunidad gay porque el virus afecta principalmente a hombres homosexuales con diferentes contactos. No queremos acusar a nadie, pero esa es la situación en este momento. Pero, por supuesto, no es cierto que el virus solo se presente en los homosexuales”.
Van Ranst también afirma que ‘la gran mayoría’ de los pacientes son hombres que tienen sexo con hombres. “Pero en las últimas dos semanas también hemos visto casos en mujeres y niños. Esos porcentajes son actualmente muy pequeños: el 0,3 por ciento de los casos de viruela del mono en la ciudad de Nueva York ocurren en mujeres, y el 0,5 por ciento de los casos en todo el mundo son niños menores de 17 años. Por lo tanto, el virus de la viruela símica no se dirige específicamente a los hombres que tienen sexo con hombres. Puede infectar a cualquiera que no haya sido vacunado contra el antiguo virus de la viruela”.
Además, también puede conducir a la transmisión a través de otras formas de contacto con la piel, como abrazos, besos, masajes o contacto con ropa, toallas o ropa de cama contaminadas. Sin embargo, el estigma no está muy lejos. “Algunos políticos belgas de extrema derecha están haciendo un mal uso del virus de la viruela del mono para estigmatizar a toda la comunidad”, dice Bonny. “Aparte de eso, también escriben mentiras sobre la transmisión del virus. Eso tiene un gran impacto en nuestra comunidad”. Por eso Bonny aboga por “una amplia campaña de sensibilización que vaya más allá de la comunidad LGBTQI+”. Van de Wauwer cree que las vacunas deberían estar disponibles para un público más amplio “lo antes posible”. “Combatir los prejuicios es más difícil. Debemos combatir toda la información falsa que se está difundiendo”.