En las décadas de hostilidad regional entre Israel e Irán, el grupo militante palestino Hamas nunca ha estado completamente bajo el dominio de la república islámica.
En los últimos años ha recibido dinero de Qatar, ha aprendido lecciones de propaganda del ISIS y ha mantenido relaciones con la inteligencia egipcia.
Pero el ataque múltiple del sábado contra Israel, aplaudido por Irán, ha provocado una reevaluación de cuán profundos han crecido los lazos entre Hamás y Teherán. Para Israel y las potencias regionales, la pregunta principal es si los grupos respaldados por Teherán que representan una amenaza existencial para Israel –el llamado Eje de Resistencia– brindan una explicación de cómo Hamás desarrolló la capacidad de montar un ataque tan audaz.
“El Eje de la Resistencia. . . tiene como objetivo aniquilar y borrar de la existencia a Israel”, dijo Abdul Majeed Awad, jefe de la oficina de relaciones políticas y con los medios de Hamás en el Líbano. Otros aliados no habían sido informados de la operación hasta que ya estaba en marcha, pero Irán y su representante más importante, el grupo militante libanés Hezbollah, habían estado “siguiendo cada momento” del ataque, dijo Awad.
Más de 700 civiles y soldados israelíes han muerto desde que comenzó el ataque de Hamas, mientras que al menos 100 israelíes han sido secuestrados en lo que es el conflicto más mortífero dentro del Estado judío desde su formación en 1948. En Gaza, los funcionarios de salud han informado de 560 muertes en el enclave.
En los últimos años, Irán ha trabajado duro para fortalecer los vínculos con los grupos militantes palestinos, según funcionarios israelíes, presentándose como el campeón de su causa en un momento en que varios estados árabes han estado tomando medidas para normalizar las relaciones con el estado judío.
La evaluación de Israel es que Teherán ha hecho esfuerzos para mover dinero, armas (e incluso drogas) hacia la ocupada Cisjordania a través de Jordania como parte de sus esfuerzos por fomentar ataques de militantes palestinos contra objetivos israelíes.
“Irán ve el escenario palestino como una gran oportunidad para promover su visión de rodear a Israel con un ‘anillo de fuego’. . . ejércitos terroristas fuertemente armados que pueden activar potencia de fuego y ataques transfronterizos contra Israel, bajo la influencia iraní”, dijo Yaakov Lappin, un analista de defensa con sede en Israel. «Esto es parte del objetivo de Irán de desafiar a Israel desde dentro y dentro de sus fronteras».
El Irán predominantemente chiita ya tiene un representante en Gaza en la Jihad Islámica Palestina, un grupo más pequeño que a veces rivaliza con Hamás y otras lucha junto a él. Pero incorporar más plenamente a su órbita a Hamas, más grande y establecido, que controla Gaza, sería un golpe de Estado.
Hamás “no está en el bolsillo de Irán. Tiene multitud de relaciones, con Qatar y Turquía, entre otros”, dijo Mohanad Hage Ali, investigador principal del centro de estudios Carnegie para Oriente Medio con sede en Beirut. «Esta nueva alianza con Irán, por importante que sea, sólo se mantendrá si es correspondida y si respalda a Hamás».
Israel ha estimado que la Jihad Islámica en Palestina, que también afirmó haber participado en el ataque del sábado, y Hamás reciben entre ambos 100 millones de dólares al año de Irán. Teherán también ha proporcionado entrenamiento a combatientes y experiencia sobre cómo mejorar su producción de cohetes para hacerlos más letales y precisos.
El ayatolá Ali Jamenei, líder supremo de Irán, dijo sobre el ataque a Israel: “Si Dios quiere, el cáncer del régimen sionista usurpador será erradicado a manos del pueblo palestino y las fuerzas de resistencia en toda la región”.
Sin embargo, Hamas –un movimiento islamista sunita formado en la década de 1980, en la época de la primera intifada o levantamiento palestino– siempre ha mantenido una ambigüedad estratégica para mantener el máximo apoyo a su causa. “Todos los que se oponen al régimen sionista son nuestros amigos; la causa palestina es universal”, dijo el año pasado al Financial Times Ahmed Yousef, un alto asesor de los líderes de Hamás.
Israel e Irán han librado una guerra en la sombra en todo Medio Oriente (en países como Siria, Líbano e Irak) con ataques con cohetes y drones, así como asesinatos. Irán acosa a Israel desde el norte a través de Hezbollah en el Líbano, y desde el noreste, donde los combatientes iraníes y de Hezbollah tienen rienda suelta a lo largo de la frontera siria. En 2021, Israel e Irán participaron en incursiones navales de represalia que involucraron a buques civiles y cuasi militares en el Mediterráneo.
El Wall Street Journal informó el domingo que funcionarios de seguridad iraníes “ayudaron a planificar” el ataque sorpresa del sábado, información que fue negada por Irán y sus representantes. “Mantenemos enfáticamente nuestro apoyo inquebrantable a Palestina; sin embargo, no estamos involucrados en la respuesta de Palestina, ya que la toma únicamente la propia Palestina”, dijo la misión de Irán ante la ONU.
Un alto funcionario militar israelí dijo que, si bien consideraba que “los iraníes están involucrados”, advirtió que no se debe exagerar el papel de Teherán.
Avi Melamed, un ex funcionario de inteligencia israelí, dijo que el objetivo de Irán al crear grupos como Hamas y PIJ en Gaza, Hezbolá en el Líbano y varias milicias chiítas en Siria era «destruir el Estado de Israel». . . Tenemos que preguntarnos si la guerra que Hamás ha iniciado es el comienzo de un ataque en múltiples frentes”.
A pesar de que la planificación de la ofensiva de Hamás llevó mucho tiempo (los analistas israelíes sostienen que probablemente tomó meses, si no un año, para desarrollarse), el momento puede haber estado relacionado con los temores de Irán y Hamás sobre las crecientes perspectivas de un acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita.
Jamenei también advirtió recientemente que era un “error” apostar por la “normalización con el régimen sionista”, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán calificó la invasión de Hamás de “espontánea”.
Un incidente que apunta a una mayor cooperación entre los enemigos de Israel fue una visita al Líbano en abril de Ismail Haniyeh, un alto líder de Hamas, para reunirse con facciones palestinas dentro del Líbano. Les pidió «unirse y escalar».
Otros miembros del liderazgo de Hamás visitan Irán y se reúnen periódicamente con Hezbolá, mientras que algunos líderes de Hamás se han trasladado al Líbano.
La creciente presencia del liderazgo de Hamás en el Líbano significó que Hezbolá y el Líbano estuvieran “vinculados a las tensiones interpalestinas y a la violencia contra la ocupación de Israel”, dijo Hage Ali, añadiendo que este coqueteo podría conducir a un conflicto regional más amplio.
En una señal de la lucha cada vez mayor, Israel bombardeó el sur del Líbano el lunes, provocado por una incursión transfronteriza de la Yihad Islámica en Palestina. El ejército israelí dijo que soldados, respaldados por helicópteros, mataron al menos a dos hombres armados que habían cruzado la frontera.
Hage Ali continuó: “Si Hamas está en peligro existencial con un ataque de venganza y una invasión terrestre israelí, ¿de qué sirve esta alianza si el conflicto no se ampliaría para incluir ataques en otros frentes?”