¿Qué ves exactamente cuando miras los últimos quince minutos, más 7 minutos de descuento, del Ajax?

Se para a unos diez metros en el campo. Por su cuenta. Brazos cruzados. Mirada tensa y preocupada. Maurice Steijn, entrenador del Ajax desde junio, observa. ¿Cómo están los jugadores agradeciendo a los seguidores que viajan en la sección de visitantes llena y estrecha? No solo unos segundos, sino casi medio minuto. Luego se aleja, adentro.

Son alrededor de las seis y media de la tarde del sábado, después de una difícil actuación del Ajax contra el Excelsior en Kralingen, Rotterdam. Él está decepcionado. Goles concedidos con demasiada facilidad. Ritmo demasiado lento. Perdió demasiadas oportunidades. “No lo conseguimos a medio metro de la portería”, dirá Steijn más tarde.

Ajax está en construcción, todavía esperando refuerzos. Antes del saque inicial, el nuevo lateral derecho Anton Gaaei y el delantero Chuba Akpom se pasean por la sala de juntas, pero aún no son elegibles para jugar. Akpom, que se cambió del Middlesbrough, vale más que todo el presupuesto de Excelsior solo con su transferencia de más de 12 millones de euros. A través de VI calculado en 8,5 millones (frente a los 140 millones del Ajax).

Potencial visible

Un campo de césped sintético seco y antideslizante y un Ajax que juega lento niegan esas diferencias. Aunque el potencial de este equipo es visible. La paz, la visión general y el ajuste con el defensa central Jorrel Hato, un talento de 17 años de Rotterdam. Todavía viene a entrenar todos los días en tren. Y el atacante Carlos Forbs (19), comprado al Manchester City por 14 millones, está ocupado con su debut básico. Regatea a gran velocidad, pero sigue teniendo mala suerte en la fase final. Aplicando una presión feroz, introduce el 0-1 del delantero Brian Brobbey.

Steijn entrena fanáticamente, señala y silba donde los jugadores tienen que caminar. La duda es quién dirigirá este Ajax en el campo, tras la marcha del influyente capitán Dusan Tadic. El experimentado Davy Klaassen comienza en el banquillo, al igual que Kenneth Taylor, normalmente una fuerza básica, pero a menudo criticada. El delantero Steven Bergwijn, el nuevo capitán, parece querer demasiado en su celo. Sobre el papel es lateral izquierdo, pero suele asomar entre las cenizas del campo, viniendo desde el centro del campo.

El centrocampista Branco van den Boomen podría cumplir ese papel pionero. Entrena mucho, ve oportunidades, puede dirigir el juego con su excelente pase. Pero no hoy. Steijn lo reemplaza después de una hora porque no está satisfecho con él.

Todavía es frágil, este Ajax. Los agujeros pueden simplemente caer en la parte posterior. Excelsior intuye eso. Liderados por el lateral izquierdo Arthur Zagre, combinan en un bonito ataque, Siebe Horemans dispara en el 1-1. Bergwijn deja que el defensor se escape de su espalda: “eso simplemente no está permitido”, dice más tarde. Tras el descanso de repente es el 2-1. El defensa del Ajax, Jakov Medic, duda, pierde el balón, que Nikolas Agrafiotis embiste en la portería.

Si quieres jugar por el campeonato tienes que ganar este tipo de juegos.

Mauricio Stein Entrenador Ajax

El termómetro en el estadio marca 27 grados. El impulso ha vuelto para el Ajax, después de que el suplente Klaassen acabase de poner el 2-2. Tiene que suceder ahora, si el Ajax no quiere sufrir de inmediato una costosa pérdida de puntos en la Eredivisie. Arranca Excelsior, corre el minuto 75.

¿Qué ves exactamente cuando miras los últimos quince minutos, más 7 minutos de descuento, de este Ajax?

Dado su estado, es de esperar que se pongan de pie ahora. Capitán Bergwijn, comprado el pasado verano por más de 31 millones de euros. El atacante Mohammed Kudus elogiado por Steijn, que está en el interés explícito del West Ham United. Y el delantero Brobbey, chico del club, traído de Alemania el año pasado por algo menos de 20 millones.

Lo que es particularmente sorprendente: está sucediendo muy poco. El Ajax lo intentará, insiste. Klaassen apunta una gran oportunidad en el minuto 78 al pie del portero Stijn van Gassel. Excelsior obtiene una oportunidad en el contragolpe. Poco después, Kudus atraviesa la defensa pero se olvida de terminar. Un poco más tarde, toma la pelota con un tour de force técnico: frívolo, pero el tiempo corre.

Ese momento simboliza la falta de urgencia en el Ajax. Hay caminos penosos aquí y allá, con la cabeza gacha. Nadie toma las cosas a cuestas, para forzar realmente el 2-3. Steijn mira impotente hacia un lado. Manos en los bolsillos, luego brazos cruzados de nuevo, una breve mirada al suelo.

Taylor toma dos esquinas, ambas bajas, ambas despejadas fácilmente por Excelsior. Lo mismo con un tiro de esquina de Bergwijn, no mucho después. Brobbey está varias veces fuera de juego, lo que ya no es casualidad. En la primera parte, su 0-2 fue anulado por fuera de juego.

Tras la chance de Kudus, el Ajax ya casi no fuerza nada. A diferencia de Excélsior. El público de Woudestein se pone de pie por un momento cuando un disparo de Derensili Sanches Fernandes se va desviado por Hato.

“Si quieres jugar por el campeonato, tienes que ganar este tipo de partidos”, dice Steijn. Bergwijn no está de acuerdo en que al Ajax le faltó urgencia en la fase final. “Creo que todo el mundo quiere hacerlo, puedes verlo en los chicos y en cómo nos sentamos en el vestuario”, explica. “Todo el mundo está decepcionado”.