Almaty, el “lugar de las manzanas”, está situado en el corazón de Asia Central, al pie de picos nevados. Estamos en Kazajstán, cuya capital política es Astaná, pero Almaty ostenta la distinción de ser la metrópoli más animada. Entre las calles de esta ciudad de dos millones de habitantes que combina la austeridad soviética con la arquitectura más moderna de las últimas décadas, Lo primero que te llama la atención son las caras. de personas. Los rostros sonrientes y de ojos almendrados de los kazajos, que evocan las estepas y los pastores nómadas, están flanqueados por otros rasgos. Aquí conviven descendientes de rusos, tártaros, ucranianos, uzbecos, pero también alemanes del Volga, coreanos, polacos y chechenos. Cien nacionalidades diferentes.
«Este crisol no era querido por los kazajos nativos», explica Aika Alemi, periodista y diseñadora. «Fue Stalin quien deportó a estas minorías. El legado que nos dejó, hijos y nietos de los deportados, pero también de los que vinieron por voluntad propia, es hoy una gran riqueza. Somos una sociedad multiétnica, tolerante y abierta, con pluralidad religiosa» continúa Alemi. A pesar del crecimiento demográfico, los kazajos son menos de 20 millones en un territorio que es nueve veces el tamaño de Italia. Paseando por la ciudad, las mezquitas son testigos de un renacimiento religioso musulmán tras la caída de la URSS, pero El idioma que más escuchas es el ruso.un vehículo de negocios y relación entre todos estos diferentes grupos étnicos. El kazajo, una lengua turca, está más presente en otras zonas del país.
Almaty, puertas abiertas a los turistas
Sin negar su identidad de país rico en recursos minerales -desde el petróleo hasta el uranio-, hoy Kazajstán abre tímidamente sus puertas al turismo. Hay un vuelo directo desde Milán. Neosnacida a raíz de relaciones comerciales, que hoy también empieza a transportar turistas. En ambos sentidos: abordé un vuelo a Almaty lleno de kazajos que regresaban de compras en el distrito de la moda milanés. Ahora nos toca a nosotros empezar a descubrir este país. «¿Cuáles son los mejores meses para venir a Almaty? mayo, septiembre, diciembre» Alexandra Stepkina, de 24 años, de la oficina de turismo de Almaty, responde decididamente.
«En verano las temperaturas pueden subir hasta los 37 grados, mientras que en invierno bajan hasta los 15 bajo cero». Y añade: «Nunca he visto gente más hospitalaria que los kazajos. Cuando un huésped era recibido en una yurta, la vivienda tradicional de los nómadas, era tratado como un rey. La familia lo invitó a elegir cualquier objeto que quisiera como regalo.” Un signo de gran generosidad, dada la pobreza de la gente de las estepas.
Almaty, la ciudad más moderna de Kazajstán (IPA).
Kazajstán, viajando entre montañas y catedrales
En Almaty un gran impulsor del turismo son sus montañas. En poco más de media hora en coche desde el centro de la ciudad se puede llegar MedeoDónde a una altitud de 1691 metros Hay un enorme estadio de patinaje sobre hielo construido en la época soviética. Desde aquí puedes tomar el teleférico (si planificas tu viaje, es recomendable comprobar que esté en funcionamiento) que lleva a Shymbulak (2200 a 3200 m), el destino de esquí del momento en Asia Central.
Descubierto en los años 40 por los rusos, hasta la construcción de los primeros remontes, los esquiadores subían a las pistas con los esquís al hombro. Hoy es un destino de moda. para árabes, rusos, franceses, italianos e incluso estadounidenses que buscan una experiencia original. Las montañas, que forman parte de la cordillera de Tian Shan, fueron sede de los Juegos Asiáticos de Invierno en 2011. Si te queda tiempo para pasear por el centro de Almaty, La Catedral de la Ascensión es un rincón de la Rusia ortodoxa en tierras asiáticas.. Inaugurado en 1907, en la época comunista fue degradado a museo y sólo en 1997 volvió a convertirse en un lugar de culto muy popular.
Qué ver en Almaty: la Catedral Ortodoxa de la Ascensión (Getty Images).
Yurtas y caballos en la estepa.
Un excelente hilo conductor para un viaje a Kazajstán puede ser la naturaleza grandiosa y salvaje. Desde Almaty, un coche basta para recorrer los aproximadamente 210 kilómetros que la separan de Parque Nacional del Cañón Charyn. Viajas hacia el este, en dirección a la frontera con China. Saliendo de la zona verde que rodea la ciudad, poco a poco el paisaje se transforma: se atraviesan interminables extensiones de estepas, salpicadas aquí y allá por la presencia de algunas yurtas y manadas de caballos. Es el Kazajstán de nuestra imaginación.
A medida que nos acercamos al cañón, el terreno adquiere un color cada vez más rojizo, debido a la arena, sujeta a mutaciones geológicas que han creado fascinantes formaciones rocosas que datan de hace unos 12 millones de años. Las impetuosas aguas del río Charyn, de 427 kilómetros de longitud, han creado una red de cañones.de los cuales el más fácil de visitar con una ruta equipada es el Valle dei Castelli. El viento azota las gargantas y al atardecer produce un sonido que la leyenda asocia con la risa de las brujas. Esta es la tierra del gato de Palas o gato esteparioun felino de pelo largo imposible de detectar, ya que es de hábitos nocturnos.
Cañón Charyn y río Sharyn, en el Parque Nacional Charyn, Kazajstán (Getty Images).
En el bosque petrificado
Después de dejar el cañón, dirígete hacia la frontera con Kirguistán para llegar Lago Kolsay. Estamos a una altitud de 1818 metros. y las estepas parecen un recuerdo lejano. Bosques de coníferas rodean esta joya que se asemeja a un gran lago alpino, formado debido a desprendimientos de tierra que bloquearon el curso del río. Puedes caminar por el sendero que rodea la cuenca, o alquilar un caballo. A unos diez kilómetros de distancia, merece una visita el lago Kaindy, famoso por su bosque petrificado.: De las aguas emergen troncos de abetos, donde terminaron en 1911 debido a un fuerte terremoto que destruyó Almaty y dio lugar a este fenómeno.
Cualquiera que desee detenerse y dormir una noche cerca de Charyn Canyon puede dirigirse hacia allí al día siguiente. el parque nacional Altyn-Emelotra de las joyas naturalistas de la zona de Almaty y patrimonio de la unesco. Es el paisaje lunar de las dunas cantantes también descrito por Marco Polo. En sus entornos, que varían desde el bosque hasta el desierto, viven raros caballos salvajes mongoles, burros salvajes de Kulan y ciervos de Bukhara. No te puedes perder las montañas de Aktaucon capas de diferentes colores, inmerso en un paisaje casi marciano.
Viaje a Kazajstán: el lago Kaindy y el bosque petrificado (Getty Images).
Viaje a Kazajstán, una encrucijada de religiones
El itinerario de descubrimiento del sur de Kazajstán que ofrece, por ejemplo, Francorosso también incluye la ciudad de Shymkent, a aproximadamente una hora de vuelo desde Almaty. El pasado de esta ciudad, que cuenta con 2200 años de historia, se condensa en las ruinas de la ciudadela, ahora convertida en museo. De camino a Asia pasaron por aquí persas y macedonios, pero también árabes que trajeron el Islam. Antes de ellos, las poblaciones turcas seguían cultos vinculados a la naturaleza, pero también estaban presentes el zoroastrismo y una próspera comunidad cristiana nestoriana.
En el barrio de Sairam, una auténtica sorpresa es el mausoleo Karashash Anamadre del sabio sufí más venerado de Kazajstán: Khoja Ahmed Yasawi. Es una rareza encontrar una tumba dedicada a una mujer en el mundo islámicoy más teniendo en cuenta que era curandera e intérprete de sueños, actividad poco acorde con la religión oficial. Pero el sufismo, que tiene sus raíces aquí, aboga por un Islam más moderado y abierto.
Lago Kolsay, en la región de Almaty (Getty Images).
¿Alguna vez has probado el teatro volador?
Se puede llegar desde Shymkent en coche o autobús. Turkestán, una ciudad kazaja muy importante para los musulmanes porque aquí está enterrado el santo Khoja Ahmed Yasawi. En el camino te encuentras con el yacimiento arqueológico de la ciudad de Otrar. que era un importante centro en la Ruta de la Seda. No muy lejos, se encuentra el mausoleo de Arystan Bab, conocido por haber sido el maestro de Ahmed Yasawi, hoy lugar de peregrinación. El monumento funerario más importante de todo Kazajstán, el imponente mausoleo de Khoja Ahmed Yasawifue construido en el siglo XIV, pero nunca se completó.
Son muy sugerentes los azulejos coloreados de las cúpulas con los colores del cielo y las decoraciones en caracteres árabes. En la época soviética el edificio fue abandonado a su suerte, pero con la creación del Estado independiente de Kazajstán se reanudaron inmediatamente los trabajos de restauración. El edificio, el primer sitio de la UNESCO en todo Kazajstánera demasiado importante para la identidad del pueblo kazajo, que sigue visitándolo con devoción. La zona en la que se encuentra el mausoleo ha sido objeto de una amplia operación de construcción, con la demolición de las casas antiguas y la creación de un barrio con hoteles y restaurantes de lujoel centro comercial Karavansaray, un museo y el teatro volador Samruk, un centro multimedia donde vivir, gracias a la realidad virtual, un vuelo embriagador a través del tiempo y el espacio sobre Kazajstán.
El Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, en la ciudad de Kurkistán (Getty Images).
Dónde dormir en Kazajstán
Park Hotel Almatý
Avenida Nazarbaev 164, Almatý
Diseño minimalista y confort, excelente desayuno para disfrutar incluso en el jardín. Habitación doble desde 120 euros. parkhotel-almaty.com/
Gran Hotel Shymkent
Avenida de la República 6A, Shymkent
Un hotel de cuatro estrellas que también ofrece suites con sauna privada. La habitación doble deluxe es básica pero muy grande. Habitación doble de lujo desde 60 euros. hoteleshymkent.com
Karavansaray Turkistan Hotel
Avenida Sattarkhanov, edificio 25°, Turkestán
De estilo oriental, un hotel de cinco estrellas a diez minutos a pie del mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi. Entradas gratuitas para los invitados para el Samruk Flying Theatre. Habitación doble desde 90 euros. karavansaray.com
Una yurta, hogar de nómadas kazajos, en las montañas Tien Shan (Getty Images).
donde comer
Quesería
Calle Dostyk 50, Almatý
El triunfo de los quesos, y no sólo de los locales. Excelentes pizzas, pechuga ahumada texana, platos italianos y cocina fusión, en un local con estilo. Primer y segundo plato unos 30 euros. quesoria.kz
auyl
Kerey Zhanibek Handar 586 Medeu, Almatý
Un restaurante neonómada que reinterpreta la cocina tradicional en clave contemporánea. Para descubrir los sabores de Kazajstán, desde la carne, especialmente la de caballo, hasta los paquetes de samsa, rellenos de verduras o carne. auylrestaurant.com/es
Información útil
Desde Milán Malpensa, vuelos directos Neos a Almaty, el viernes y el domingo (de Almaty a Milán, el sábado y el lunes), siete horas de vuelo. Desde 599 euros.
para el viaje
Francorosso Intour Kazajstán “Inmenso descubrimiento”: a partir de 8 noches, guía en italiano, comidas y vuelo incluidos, el precio parte de 2700 euros por persona.
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