¿Quieres atención? Luego declara algo tabú y luego habla de ello de todos modos. Por ejemplo, comience con ‘por supuesto que no puede decirlo hoy’ y muestre una opinión que escuche todo el día. O haz algo tabú con el sexo, la muerte, el dinero o el baño y empieza a hablar de ello. Inmediatamente da la impresión de que eres un luchador tabú valiente y combativo.
Como el reciente comercial de Sire que se suponía que iba a sacar a la muerte del tabú: ‘Muerte, habla de eso, no de eso’. Había conversaciones de muestra tan absurdamente insensibles en él … Simplemente no podía creer que a veces realmente sucediera.
Hasta la muerte de la reina Isabel II, el pasado jueves. De repente me di cuenta de que efectivamente era así. Que las personas hablan igual de eufemísticas, evasivas y negativas sobre la muerte, incluso cuando está justo frente a ellos.
Quien preguntó a los británicos en la calle por una reacción a los informes de Balmoral, escuchó un sentido “que te mejores pronto”. En otras palabras, ponte bien. Creyeron apropiado decírselo a una viuda de 96 años que se había retirado a morir a su castillo favorito.
No culpo a nadie. Es la incomodidad mezclada con las convenciones sociales, el hábito británico de hablar sobre ello y quizás la negativa a decir adiós. Pero sobre todo de los médicos esperaba más. Estos profesionales, que a menudo tienen que lidiar con la muerte, enviaron el mensaje al mundo de que estaban “preocupados” por la salud de la reina.
Ese fue un ejemplo serio de incomodidad médica, paliativa. Tienes miedo de que resuciten a la persona mayor, o la operen, o le den algunos antibióticos si es necesario. ¿Preocupado? ¿Real? Este lecho de muerte es lo que desea todo viejo destartalado de 96 años. Maravilloso ser tan viejo. Hasta el último activo y relevante, en el arnés y luego hoppakee, sin despertarse después de una siesta por la tarde o algo así. Sin largas agonías, hospitalizaciones u otros dramas, muriendo limpiamente y sin problemas.
¿No hay un vocabulario alternativo al que recurrir? ¿No pueden los médicos decir: su fin está cerca? O: no se espera que la reina viva mucho más. O: notamos que la reina se está muriendo. En 2022 ya no tendríamos que hablar de la muerte de forma tan evasiva.
Espero que abordemos esto de una manera más profesional en los Países Bajos. También espero que cuando muera, mis visitantes digan: qué triste que te estés muriendo. Y una semana después: Dios, ¿todavía no estás muerto?
De hecho, me sorprende constantemente lo lejos que llega la vergüenza y lo perturbadora que puede ser la vida. La vergüenza puede determinar el curso de la historia. Tomemos como ejemplo mi distrito, Delfshaven en Rotterdam, que tiene una alta densidad de familias afectadas por los cargos del asunto de los beneficios. Calles enteras vivían en silencio detrás de la puerta principal en desesperación y vergüenza.
Tú y yo probablemente nos habríamos comportado exactamente así. Después de todo, con una acusación falsa, muchos todavía se preguntan qué tan falsa es esa acusación. Y gracias a esa vergüenza, las víctimas a menudo estaban convencidas de que eran las únicas, mientras que sus compañeros de sufrimiento a veces se enfrentaban a un bombardeo similar de puestos de recuperación a pocos metros de distancia.
Si todos hubieran hablado de ello abiertamente, podríamos habernos dado cuenta más rápidamente del desastre nacional que se estaba desarrollando. Que el vecino de enfrente, la sobrina, el compañero de clase y el colega todos experimentaron lo mismo. Que algo no estaba bien.
¿Cómo diablos haces que las cosas sean negociables? Esa va a ser una de las preguntas más importantes, cuando se trata de cómo la gente enfrenta la pobreza, cómo sobrellevar los próximos meses. Porque puedes apostar a que la vergüenza volverá a ser alta. Aún no ha comenzado el invierno cuando aparecen las primeras historias de alumnos hambrientos, la ayuda está disponible, pero no llega a todos, porque muchos no admiten lo mal que lo están pasando.
Así que sí, rompe algunos tabúes. Grítalo a los cuatro vientos. Pensé que nunca lo diría, pero es hora de nuevos anuncios de Sire.
Rosanne Hertzberger es microbiólogo.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 10 de septiembre de 2022.