El jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, una vez más está pateando las espinillas del Kremlin por negarse a firmar un contrato con el Ministerio de Defensa ruso. También amenaza con irse de Ucrania para siempre. ¿Qué significa esto para la situación en el campo de batalla y el equilibrio político del poder en Rusia?
Después de que Prigozhin dejó en claro la semana pasada que sus combatientes de Wagner no firmarían ningún contrato y que no quiere cooperar con Sergey Shoygu, el ministro de defensa ruso, una vez más está poniendo al Kremlin en una posición difícil. Shoigu espera obtener una mayor visión y control sobre las decenas de milicias que luchan por Rusia en Ucrania haciendo que todos los grupos firmen un contrato con el gobierno. También es apoyo para el ejército ruso, que puede utilizar toda la ayuda que pueda obtener en la lucha contra Ucrania.
La negativa de Prigozhin se suma a las feroces críticas que ha estado lanzando durante meses sobre el establecimiento militar ruso. La pregunta es qué debería hacer Moscú con el enfant terrible Prigozhin. Porque, ¿qué tan indispensable es realmente Wagner en Ucrania?
“Para empezar, es una decisión correcta que Rusia quiera reunir a todas las milicias voluntarias a través de un contrato gubernamental”, dijo el experto militar ucraniano Oleksander Kovalenko por teléfono desde su ciudad natal de Odessa. “De todas esas milicias, la Wagner es la más fuerte e independiente, aunque por supuesto dependen de sus armas y municiones de Rusia”.
Por el momento, el propio Prigozhin está en Rusia y el grupo Wagner en Ucrania prácticamente no está tomando medidas. “Cuando Prigozhin amenazó previamente con abandonar Bachmut con sus combatientes de Wagner, le presentó al ejército ruso un gran problema”, continúa Kovalenko. “Porque los rusos en los flancos de Bachmut tuvieron grandes dificultades para mantener su posición. El Ministerio de Defensa también tuvo que llamar a 4.000 efectivos para mantener la ciudad bajo control. Ese problema ahora se ha resuelto mediante el despliegue de soldados de los territorios de Luhansk y Donetsk ocupados por Rusia y de la 31ª Brigada de Infantería de Marina. Por el momento, Rusia no necesita tanto a Wagner en Ucrania, así que era el momento adecuado para firmar un contrato».
Por el contrario, Prigozhin realmente no necesita quedarse en Ucrania. El grupo Wagner está activo para Rusia en muchos otros países, como Siria, Libia, Malí y otros países africanos. En cierto sentido, eso le da poder al jefe de Wagner, porque si saca sus tropas de otros países, Rusia perderá un punto de apoyo allí. Con lo cual puede presionar mucho a Shojgoe. Por otro lado, Prigozhin espera que se pueda llegar a un compromiso con el parlamento ruso y Putin para que sus combatientes tengan más derechos sociales y estén mejor protegidos.
“Supongamos que llega a un compromiso y envía a sus hombres a las brechas en el frente, entonces se convertirán en carne de cañón y muchos morirán”, piensa Kovalenko. “Y eso es lo que utilizará Prigozhin contra el Ministerio de Defensa al señalar que este es el resultado del contrato firmado. Pero lo más probable es que no firme nada».
gira promocional
Mientras tanto, Prigozhin se encuentra en una ‘gira promocional’ en Rusia, donde continúa criticando el sistema militar ruso. Su popularidad va en ascenso, todo indica que quiere manifestarse políticamente. “Se distancia de los hijos e hijas de los oligarcas y de los ministros y funcionarios amigos de Putin”, dice el experto en Rusia y periodista Bruno Beeckman, quien vivió en Moscú durante diez años. “Todavía no ha sido reprendido por esto, porque ahora el Kremlin lo está permitiendo. Pero el hecho es que Prigozhin se está convirtiendo cada vez más en un competidor político de Putin. Es por eso que Putin insiste en ese contrato, si todas las milicias caen bajo el paraguas del Kremlin y Wagner vuelve a tener éxito, entonces Putin puede llevarse el mérito en lugar de dejárselo a un rival político”.
Beeckman sabe que el jefe de Wagner casi nunca aparece en la televisión estatal rusa. “Es popular a través de Telegram y las encuestas muestran que muchas personas lo admiran por su talento organizacional y sus agallas”.
De todos modos, el líder de Wagner ‘descansará’ hasta el 5 de agosto, dijo. No está claro si regresará a Ucrania después de eso, agregó. “Él ofreció ayuda en la región alrededor de Belgorod”, dice Beeckman. “Los rusos no solo se muestran incapaces de defender a sus propios ciudadanos, sino que también los abandonan a su suerte. La ciudad de Shebekino, con una población de 40.000 habitantes, tiene que resolverlo. Si Wagner puede poner las cosas en orden, eso es algo que Putin debe presumir en la próxima campaña electoral”.
Se sabe desde hace algún tiempo que se está considerando gradualmente un sucesor de Putin. Furgoneta Margaret Simonyan Rusia hoy de repente pidió la semana pasada el fin de la guerra en Ucrania. Recibió muchas críticas, pero dice algo sobre lo que está pasando en Rusia hoy. El miedo a la contraofensiva ucraniana es grande, por no hablar de que Rusia pronto tendrá que admitir una derrota final. Pero aún no estamos tan lejos. La medida en que Rusia puede prescindir del grupo Wagner en Ucrania probablemente quedará clara este verano.
“Si representa una amenaza real para Putin políticamente, hay muchas posibilidades de que desaparezca repentinamente de la faz de la tierra”, dice Kovalenko. “También pueden expulsarlo de Ucrania. Pero sospecho que no llegará a eso. Todavía necesitan a Prigozhin, porque las cosas no pintan bien para el ejército ruso”.