La hija de 8 años de una amiga puede enfadarse mucho. A veces su hermana es la causa, a veces un revés inesperado, como cuando su dedo se atoró en la puerta. “Ella busca confrontación, comienza a tirar puertas, grita y no quiere nada más. Casi histérica», dice su madre. «Es difícil hacer contacto con ella en un momento como este». ¿Cómo reacciona usted como padre cuando su hijo continúa enojado?
Esto es lo que dicen los expertos
“Debajo de la superficie de cada rabieta hay un niño que ha acumulado malos sentimientos: una combinación de frustración, decepción, celos, tristeza e ira”, escribe la estadounidense Becky Kennedy en su libro Lo bueno en nosotros. Es psicóloga clínica especializada en ansiedad, resiliencia y crianza. «A veces visualizo las rabietas como sentimientos que brotan de un cuerpo, como si el ‘frasco de malos sentimientos’ de mi hijo estuviera completamente lleno y desbordado».
Si un niño persiste en la ira, a veces sucede algo más. «Pueden sentir que no importan», dice el terapeuta conductual Wim De Mey, que trata a niños con problemas de comportamiento y está afiliado a la Universidad de Ghent. ‘Los padres pueden estar menos disponibles debido al trabajo, problemas de salud o el nacimiento de un nuevo hijo. Solo tiene que pasar una pequeña cosa, por ejemplo, un padre que dice ‘ahora no’ y el niño siente: no me quieren’.
Depende de los padres mirar más allá del evento que desencadenó el colapso y reconocer los sentimientos detrás de él. «Eso no significa que apruebas el comportamiento asociado», dice De Mey. «Es bueno cuando los padres pueden separar esas dos cosas».
¿Cómo lo manejas?
Todos los expertos enfatizan que los padres deben mantener la calma. Eso es más fácil decirlo que hacerlo. En ese momento, los padres se preguntan qué le pasa a su hijo, y con eso también se preguntan qué les pasa a ellos mismos, escribe Kennedy en su libro. Esta duda hace que sea difícil hacerse cargo con calma y mostrar autoridad. “Debido a que esto es tan difícil, muchos padres inconscientemente les piden a sus hijos que se encarguen de remediar los momentos difíciles, en lugar de decir: ‘Yo soy el adulto aquí, estoy a cargo, sé qué hacer’”, dijo Kennedy.
Para tener más confianza, Kennedy aconseja a los padres que se digan a sí mismos: «No me pasa nada. No hay nada malo con mi hijo. Puedo lidiar con esto. Tal mantra suena aburrido, pero es útil cuando usted mismo siente que se acerca la ira o la impotencia.
A menudo se aconseja a los padres que reconozcan las emociones del niño diciendo: Veo que estás enojado. ‘Eso podría echar leña al fuego’, dice la pedagoga Eva Bronsveld, autora del libro Niños temperamentales. Especialmente si los propios padres no están tranquilos y solo usan esa frase para detener la ira.’
Es más efectivo mirar hacia atrás más tarde. «Di: ‘A veces explotas y estás muy enojado. Quiero ayudarte, pero no siempre sé cómo. ¿Se nos ocurre un plan juntos?”, dice Bronsveld. «Para algunos funciona escuchar música, dibujar o leer un libro», dice De Mey.
Exprese confianza a su hijo. “Estabas tan enojado, luego empujaste a tu hermana y te asustaste. Creo que lo sientes. ¿Qué se nos ocurre para la próxima vez? Así es como creas un camino diferente en el cerebro. En el próximo estallido de ira, la hija puede reaccionar de manera diferente. Ni después de una vez, ni siquiera después de dos veces, pero la práctica hace al maestro.