La semana pasada, se probaron los límites del arte con tokens no fungibles (NFT) cuando las creaciones digitales cumplieron con los códigos de la moda de lujo en un caso judicial. Al final, fue este último el que salió victorioso. Hermès ganó la tan esperada demanda contra Mason Rothschild, un artista a quien la casa había acusado de infracción de marca registrada después de lanzar una serie de NFT “MetaBirkins”.
Después de varios días de deliberaciones en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, un jurado de nueve personas llegó al veredicto, que finalmente falló a favor de la marca de lujo francesa. Hermès recibió $ 133,000 en daños porque Rothschild en realidad se benefició de la marca al crear los NFT.
La disputa comenzó después de que Rothschild lanzara 100 bolsos digitales en diciembre de 2021 que parecían estar modelados según el estilo Birkin de Hermès. Si bien el artista señaló que la colección se inspiró en las iniciativas de moda “sin piel” de la marca, evidentes en el uso de texturas esponjosas para los NFT, Hermès no estuvo de acuerdo y envió a Rothschild una orden de cese y desistimiento.
Más tarde, la marca presentó una demanda de marca registrada en enero de 2022 después de que Rothschild ya había realizado transacciones por más de $ 1 millón en los NFT, informó Reuters en ese momento. La demanda acusaba a Rothschild de violar intencionalmente la ley de marcas registradas de Hermès con fines de lucro, lo que “probablemente podría generar confusión entre los consumidores” y dañar la reputación de la marca.
Fue el primer proceso para explorar los límites legales y creativos de las NFT, definidas como activos digitales autenticados por una certificación respaldada por blockchain, un producto del mundo Web3 en constante expansión que hasta ahora ha permanecido en gran medida sin regulación. El caso cuestionó las líneas borrosas entre la digitalización de activos y los derechos de los bienes de consumo. Será interesante ver qué pasará con el veredicto y cómo podría afectar casos similares en el futuro.
Los límites del arte digital
Gran parte del argumento de Rothschild se basó en la idea de que a los artistas se les debe permitir crear arte en función de su “interpretación del mundo”, y sus abogados citan regularmente la Primera Enmienda de los Estados Unidos en su defensa. Rothschild también enfatizó que sus NFT son “parte de un experimento” para desafiar el valor del lujo. Los abogados de Hermès enfatizaron que la falta de regulación podría perjudicar a la empresa, ya que el concepto aún es muy nuevo y, por lo tanto, los consumidores no pueden entenderlo por completo. Los dos argumentos definieron los problemas que acompañan a tal caso, planteando la cuestión de si adoptar la perspectiva del consumidor o la libertad de expresión creativa.
Como abogada que maneja casos similares y ávida compradora de NFT, Shermin Lakha, fundadora y abogada gerente del bufete de abogados de Nueva York Lvlup Legal, se sintió particularmente atraída por este caso y su resultado. Hablando con FashionUnited, Lakha dijo: “Fue interesante porque realmente no hay ninguna jurisdicción en Web3 cuando se trata de derechos de marca. Es por eso que este caso fue innovador, porque realmente nos dio cierta jurisdicción sobre Web3 y nos dio límites y pautas sobre cómo proceder”.
Lakha adoptó una postura bastante neutral al respecto, ya que a menudo representa tanto a marcas como a artistas en casos similares de infracción de derechos de autor. Sin embargo, señaló: “Desde la perspectiva de las marcas registradas, es una gran victoria para las empresas porque ahora tienen protección para las marcas que han presentado. Es muy importante. Para los artistas, esto ha trazado una línea entre lo que hacen en términos de NFT y cómo pueden expresarse artísticamente”.
Sin embargo, Jimmy Au, jefe de streetwear y cultura de la plataforma MADWorld de NFT, vio el veredicto de manera diferente y argumentó que ofrece un futuro mejor para los artistas que quieren ganar dinero en este espacio. “En todo caso, creo que esta demanda podría impulsar la creatividad en el espacio digital. Margina a los jugadores en el espacio NFT que son notorios como ‘imitadores’ de imágenes y empresas, y en su lugar crea espacio para creativos que simplemente usan NFT como trampolín para ofrecer cosas nuevas e innovadoras a las marcas existentes”, dice Au.
Restricciones legales en el metaverso
Algunos pueden ver el fallo como un golpe para algunos artistas digitales, pero muestra que las leyes formuladas para bienes de consumo también pueden aplicarse a sus obras. Al comentar sobre el fallo, Josh Charalambous, asociado senior en práctica de deportes, entretenimiento y propiedad intelectual, y Ciara Cullen, socia en el grupo minorista y de consumo de la firma de abogados RPC, dijeron: “Es un recordatorio oportuno para los creadores y compradores de NFT de que hay ya un conjunto sofisticado de principios legales que se pueden aplicar a las obras que crean”.
Al igual que los abogados de RPC, el jurado encontró en su fallo que los NFT en cuestión pueden asociarse con el producto de consumo físico, que está sujeto a leyes de marcas registradas más estrictas en el mundo real. Si bien algunos creían que el resultado sentaría un precedente para futuros ensayos de este calibre, otros señalaron que aún quedaba un largo camino por recorrer. El dúo legal subraya este punto de vista al señalar que la ley de marcas registradas se administra de manera diferente en todo el mundo. Como tal, los problemas legales relacionados con las NFT están bastante abiertos y podrían verse desde un ángulo diferente en un mercado diferente.
“Sin embargo, esta es una victoria para los propietarios de marcas en muchos sectores, tanto marcas minoristas y de consumo como marcas conocidas de deportes y entretenimiento, muchas de las cuales están considerando de manera proactiva la mejor manera de proteger su reputación, buena voluntad y marca, a medida que continuamos para ver más casos de uso de tecnologías Web3”, agregaron Charalambous y Cullen.
El futuro de la legalidad Web3
Aunque la primera fase de este caso está oficialmente cerrada, puede que este no sea el final del camino para Rothschild. En una publicación en Instagram, el artista dejó entrever que “la pelea está lejos de terminar”. Agregó: “Me enorgullezco de comenzar las cosas temprano, incluido Web3, y a veces eso viene con problemas iniciales como este”.
La atención de la comunidad de moda y NFT ahora se centrará en el conflicto en curso entre Nike y StockX. El dúo se enfrentó después de que la plataforma comenzara a vender NFT que se parecen a los modelos de calzado del gigante de artículos deportivos. A medida que estos casos se vuelvan más comunes, las marcas buscarán formas de protegerse en el mundo Web3 en rápida evolución, lo que obligará a los creadores a ser más cautelosos en su manejo del arte digital.
Este artículo apareció originalmente en FashionUnited.uk. Traducido y editado por Simone Preuss.