¿Qué queda de Hamás?

Desde que Yusuf y su familia huyeron por primera vez de la ciudad de Gaza a principios de este año, le ha sorprendido ver cuánto de Hamás parece estar intacto.

Este hombre de 43 años, un ingeniero de software secular que alentó a su esposa a dejar su cabello descubierto, no era ningún fanático de los islamistas, que gobernaron Gaza durante casi dos décadas como un movimiento social y religioso que prometía liberarse de la ocupación israelí y de un militante tiránico. grupo que tolera poca disidencia.

Cuando Yusuf huyó, el ejército de Israel ya había arrebatado gran parte de Gaza al ala militar de Hamas, matando a miles de sus combatientes, y pronto asesinaría al líder Yahya Sinwar. Los funcionarios israelíes ahora creen que han destruido gran parte de la fuerza militar del grupo.

Pero lo que queda de Hamas, como lo demuestra la odisea de Yusuf a través de los campos de desplazados en Rafah y Deir al-Balah, resultará mucho más difícil de destruir. Están “tratando de gobernar las ruinas”, dijo Yusuf, que pidió el anonimato, en una entrevista telefónica desde la tienda donde ahora vive con su esposa, dos hijos y una tía anciana. “Por todas partes huele a Hamás”.

Cuando necesitó mantas y espacio en un campamento, le dijeron que hablara con un empleado del Ministerio de Desarrollo Social a quien reconoció como un líder local de Hamás del norte de Gaza. Por las noches, los imanes (casi todos nombrados en consulta con Hamás) intentaban llevar a los hombres a las ruinas de las mezquitas cercanas para orar.

Y cuando hubo una serie de robos de joyas, teléfonos móviles y dinero en efectivo en otro refugio, las quejas se dirigieron a un policía local vestido de civil de Khan Younis, una ciudad que alguna vez fue considerada un bastión de Hamás.

Al cabo de uno o dos días, en un canal de Telegram afiliado a Hamás circularon vídeos de los presuntos ladrones siendo golpeados, prueba de cómo los restos del Ministerio del Interior dirigido por Hamás están tratando de mantener una apariencia de ley y orden. El policía regresó con una bolsa de teléfonos.

“No van a ir a ninguna parte”, dijo Yusuf, quien incluso le dijo a su esposa que comenzara a cubrirse el cabello y fingió rezar, sobre los funcionarios locales de Hamas. “Están aquí, esperando que termine la guerra”.

Los funcionarios israelíes dicen que su ofensiva ha destruido 23 de los 24 batallones del grupo, reduciéndolo de un grupo estructurado militarmente que podía disparar miles de cohetes hasta Tel Aviv a pequeñas células de estilo guerrillero. Parecen operar de forma independiente e intentan reagruparse de maneras sorprendentes, incluso más recientemente en el campo de refugiados de Jabalia, en el norte de Gaza.

Pero Hamas, un movimiento político inspirado en los Hermanos Musulmanes, siempre ha sido más que una temible fuerza paramilitar y es parte del tejido social palestino que ha dirigido formal e informalmente una variada gama de ministerios y servicios sociales.

Lo que queda ahora es una parte de ese Estado gravemente debilitada pero aún resistente. Después de expulsar a su rival palestino Fatah de Gaza en un sangriento golpe de estado en 2007, muchos de los puestos en los ministerios involucrados en la prestación de servicios sociales fueron para personas con vínculos políticos (no militares) con Hamás, lo que permitió que el grupo quedara profundamente involucrado en la gobernanza.

Hoy, a pesar de que sus oficinas han sido bombardeadas y su personal disperso, los que sobreviven dirigen una forma de gobierno agotada, ineficaz pero aún discernible, mientras el destrozado brazo militar se transforma en un movimiento guerrillero.

Y esperan. En entrevistas, habitantes de Gaza como Yusuf, oficiales militares israelíes y analistas describieron lo que queda de Hamás como un actor significativamente potente en las ruinas de Gaza, preparado para recuperarse tan pronto como Israel se retire.

“Son un movimiento, tienen instituciones; les llevará tiempo recuperarse, pero no serán eliminadas”, dijo Omar Shaban, fundador de Pal-Think for Strategic Studies, un grupo de expertos con sede en Gaza que todavía tiene familia en el enclave. “Por supuesto, no pueden controlar la sociedad y prestar servicios como se esperaba, pero todavía están ahí y están tratando de mantener algunos de sus roles en la vida civil”.

Lo que queda de Hamas es una cuestión crucial, especialmente después del asesinato de Sinwar el mes pasado, aparentemente en un encuentro casual con oficiales militares israelíes en formación.

Los diplomáticos estadounidenses y regionales esperan que su asesinato cree la oportunidad de un alto el fuego a largo plazo para poner fin a la guerra y liberar a los rehenes israelíes retenidos en Gaza. Sin embargo, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha rechazado los términos, argumentando que en la práctica dejarían a lo que queda de Hamás a cargo de lo que queda de Gaza.

“Han perdido su capacidad militar, han perdido su cadena de mando, pero todavía están en Gaza, todavía tienen capacidades administrativas”, reconoció un responsable militar israelí. “Desmantelar el poder militar es más sencillo que desmantelar la capacidad administrativa.

“La pérdida de Sinwar contribuirá a ello, pero Hamás es más fuerte que un solo hombre”, añadió.

Antes de la guerra, Sinwar solía situarse a horcajadas en la Franja de Gaza como un casi potentado: inspeccionaba tropas uniformadas durante simulacros masivos, se reunía con diplomáticos regionales y pronunciaba encendidos discursos ante multitudes que lo adoraban en mítines al aire libre. Su sucesor, que aún no ha sido ungido formalmente, probablemente será asesinado por Israel y obligado a vivir en las sombras, transformando aún más a Hamás.

Poco más de un año después de la fatídica decisión de Sinwar de atacar a Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior feroz ofensiva israelí contra Gaza, el territorio que una vez controló yace en ruinas. Más de 43.000 palestinos han sido asesinados, según funcionarios de salud locales, y casi toda la población ha sido desplazada en un páramo inhóspito y sin ley.

Si bien muchos habitantes de Gaza culpan a Hamas por lo que ven como una apuesta imprudente que provocó el ataque de Israel, el movimiento, visto como un abanderado de la resistencia armada, sigue siendo, con diferencia, la facción palestina más popular.

Aunque el apoyo parece disminuir a medida que la guerra se prolonga, una abrumadora mayoría de palestinos cree que el ataque del 7 de octubre los acercó a un Estado palestino al devolver su sufrimiento al escenario global, según el encuestador con sede en Ramallah el Centro Palestino de Políticas e Investigación de Encuestas. dicho.

Y fuera de Gaza y Cisjordania, Hamás permanece prácticamente intacto. A pesar del asesinato del líder político Ismail Haniyeh durante una visita a Teherán a principios de este año, el grupo tiene oficinas en Doha, celebra conferencias de prensa en Beirut e Irán y sus enviados viajan a capitales del mundo para mantener conversaciones, incluida Beijing en julio.

“Puedes dañarlos pero no puedes obligarlos a ondear una bandera blanca. Se les puede aplastar la cabeza, como hicimos con Sinwar, pero admitámoslo: en Gaza no nos estamos acercando al objetivo” que el gobierno se fijó al comienzo de la guerra, dijo Michael Milshtein, ex funcionario de inteligencia israelí y experto en Asuntos palestinos en la Universidad de Tel Aviv.

“Incluso después de sufrir daños sin precedentes, siguen siendo el actor dominante en Gaza y todavía tienen capacidad militar básica”.

En una entrevista, un combatiente recientemente herido de las Brigadas Qassam de Hamás dijo que el movimiento había estado preparado precisamente para ese momento: desaparecer de un campo de batalla inclinado a favor del ejército fuertemente armado de Israel y resurgir como una fuerza guerrillera que acosa y mata a soldados de la Fuerzas de Defensa de Israel, minando lentamente la fuerza de voluntad de Israel.

El Financial Times se puso en contacto con él a través de un periodista palestino con el que habla habitualmente. “Proteger la patria puede significar muchas cosas”, dijo, pidiendo que lo llamaran Ibrahim al-Turkiye. “Hoy, significa humillar al enemigo con mil cortes profundos, expulsarlo de nuestra sagrada Palestina”.

Hamás ya estaba bien equipado para una insurgencia de larga duración, dijo, ya que dependía de armas ligeras, pequeñas cantidades de cargas explosivas y pequeños escuadrones de tres a cinco combatientes que trabajaban rápidamente y se fundían en las ruinas de Gaza. Hamás también posee montañas de dinero en efectivo, llegando incluso a robar decenas de millones de dólares de los bancos palestinos.

La capacidad de Hamás para luchar contra una acción guerrillera de retaguardia es cada vez más evidente: un coronel israelí fue asesinado recientemente por una explosión de Hamás en las afueras de Jabalia durante la cuarta ofensiva de las FDI contra el campo de refugiados desde que comenzó la guerra.

Los combates allí fueron severos y podrían durar varias semanas más, dijo un segundo oficial militar israelí. Incluso podría extenderse a otras partes del norte de Gaza, añadió durante una sesión informativa a periodistas occidentales esta semana.

“El [Hamas] La máquina reproduce. Este conflicto no tiene que ver con personalidades (son importantes), sino con iniciar un nuevo proceso que se beneficie de [Sinwar’s] eliminación”, dijo Ibrahim Dalalsha, director del grupo de expertos Horizon Center, con sede en Ramallah. “Tengo edad suficiente para haber visto cifras subir y bajar a lo largo de muchos años, a través de intifadas y conflictos”.

Cartografía de Cleve Jones y visualización de datos de Aditi Bhandari