No, el nivel del mar aún no ha subido uno o dos metros y pasarán décadas antes de que se noten las consecuencias. Pero, dice Marjolijn Haasnoot, si los políticos no consideran ya cómo debería ser Holanda dentro de cincuenta o cien años, las opciones se reducirán automáticamente. Haasnoot: “Estamos hablando de la tarea de adaptación a largo plazo. Es tan grande que tienes que pensarlo ahora. Algunas de las inversiones que estamos haciendo ahora determinan si ese desafío será aún mayor. Y reducen su capacidad de adaptarse al aumento del nivel del mar. Eso es un cerrar. Nadas en una trampa, es difícil salir de ella”.
Marjolijn Haasnoot.
Foto Raymond Rutting
Haasnoot es investigador en el instituto de conocimiento Deltares y uno de los autores principales de un estudio publicado el viernes sobre qué medidas pueden tomar ahora los Países Bajos para evitar el aumento del nivel del mar, que sucederá de todos modos. El mensaje principal, como dice el cliché, es que el futuro ya ha comenzado. Haasnoot: “Durante mucho tiempo pensamos que aún teníamos suficiente tiempo y que Holanda podía mantener abiertas todas las opciones. Pero hoy en día se toman tantas decisiones de inversión que he cambiado de opinión. Si parte del gobierno ahora hace todo tipo de elecciones sin tener esto en cuenta, los administradores del agua pronto ya no podrán elegir. Hacia eso nos dirigimos ahora”.
¿De qué medidas podríamos arrepentirnos más adelante?
“En el área de la pradera de turba, como cerca de Gouda, se está ajustando el nivel del agua para poder construir áreas residenciales. También se están construyendo barrios en Utrecht y Leiden. Arnhem quiere construir en las llanuras aluviales. ¿Tiene esto en cuenta la adaptación al aumento del nivel del mar? Las inversiones para la transición energética, como la posible construcción de fábricas de hidrógeno en el puerto de Róterdam, también deberían considerar las consecuencias para la gestión del agua”.
¿Aboga por una especie de ‘prueba de aumento del nivel del mar’ para las inversiones?
«Una gran idea. Entonces debería tomarlo más ampliamente y seguir preguntándose: ¿esta inversión contribuye a un diseño sostenible en los Países Bajos, dado el aumento del nivel del mar, pero también la sequía y las precipitaciones extremas? La máquina de agua holandesa va a fallar. No podemos seguir así, se derrumbará. Estamos llegando a los límites. Y todo el mundo dice eso, pero la práctica es compleja”.
¿Debería el gobierno tomar esas decisiones para inversiones importantes a partir de ahora?
“La región de Utrecht tiene un problema que quieren resolver. Pero es posible que tenga que resolver el problema en otro lugar. Y di: estamos construyendo estos barrios en otros lugares de los Países Bajos. Una vez comencé mi trabajo en RIZA, en ese momento un instituto de conocimiento de Rijkswaterstaat. Eso lo habían trasladado de La Haya a Lelystad y eso no fue por nada; querían empleo allí.
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“Puedes hacer algo así ahora. Si sabe que ese metro de aumento en el nivel del mar y vendrán más, puede evitar terminar en un encierro y no construir en lugares riesgosos. Entonces construye más bien en áreas más altas, en el este”.
Los investigadores de Deltares describen su trabajo como una especie de rompecabezas, o mejor dicho: hacer piezas con las que otros puedan hacer un rompecabezas. Hay aproximadamente cuatro formas de hacer frente al aumento del nivel del mar, teniendo en cuenta que cada vez es más difícil drenar el agua de los ríos al mar cuando sube el nivel del mar.
La primera forma es moverse: reubicación de actividades, humectación de las zonas de praderas de turba en el oeste, mucho espacio para la naturaleza y, si es necesario, ciudades flotantes y grandes montículos.
Segundo hacia el mar: un nuevo litoral a pocos kilómetros de la costa, con islas y un lago marginal con espacio para viviendas y almacenamiento de agua del río. O un ajuste extremo como una presa entre Noruega, Inglaterra y Francia.
Tercera protección cerrada: cerrar Nieuwe Waterweg cerca de Rotterdam y descargar agua del río al mar con un sistema de bombeo gigantesco, posiblemente en combinación con descargar más agua del río al mar a través de Zelanda o más agua a través del IJssel al IJsselmeer.
Cuarto proteger-abrir: el cierre temporal más frecuente de Nieuwe Waterweg en combinación con diques mucho más altos a lo largo de los ríos y construcción adaptada. También en este caso, probablemente se descargará mucha más agua a través de Zelanda. Haasnoot: “Tenemos que dejar esa agua en alguna parte. Tiene que haber espacio para eso. Así que no puedes construir allí. Si construye allí, como quieren muchos municipios de Zelanda, ya no podrá tomar la decisión como administrador del agua en esta dirección”.
¿Entonces Zelanda ahora debe prohibir la construcción porque es posible que necesitemos ese espacio dentro de cincuenta años?
“Si no haces eso o construyes sin modificaciones, dejas que la gente compre una casa que tiene que dejar. Si no lo piensa ahora, esas inversiones pronto serán en vano. Los bancos y las aseguradoras ahora también se dan cuenta de que esto los afectará y le dirán a la próxima generación: ya no obtendrá una hipoteca ni un seguro”.
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¿Qué elección de las cuatro direcciones es la más obvia?
“Hay mucho interés entre los ingenieros en la dirección hacia el mar y en proteger las variantes. La pregunta entonces es qué hacer con el agua del río. Lo que nos sorprendió a nosotros mismos son nuestros cálculos que muestran que, si cierras la costa cuando el nivel del mar sube dos metros, y permites que fluya el doble de agua a través del IJssel que ahora, por ejemplo, los niveles de agua en el el área del río subyacente seguirá siendo mayor. Eso significa que tenemos que bombear, bombear y bombear un poco más. Bombas con una capacidad de al menos diez mil metros cúbicos por segundo, cubriendo de seis a diez kilómetros de espacio en la costa oeste. Eso no es imposible. Nuestros colegas de TU Delft saben cómo manejar esto. Pero requiere mucha energía”.
¿No sería entonces más fácil ‘moverse con’ el nivel del mar?
“Esa dirección encaja con la estrategia de que tenemos que vivir con el agua, como solíamos hacer con los montículos, y recientemente con el proyecto Room for the River. Además, avanzar también es bueno para otros objetivos, como restaurar la biodiversidad y combatir el cambio climático, como rehumidificar áreas de praderas de turba. Por otro lado, será difícil no construir en alguna parte. Pero no tienes que optar por la flexión total en este momento, porque también puedes grabar partes de esta variante en las otras direcciones”.
Pero cualquiera que sea la dirección que elijan los Países Bajos, en todos los casos son los humanos quienes organizan el espacio.
“Estuve recientemente en el Oosterscheldekering. Hay en un monumento: Aquí están la marea la luna el viento y nosotros. Que reconoce que hemos superado algo, pero también que vamos avanzando. Eso es hermoso. La estrategia final probablemente será una mezcla”.
Una versión de este artículo también apareció en
el diario del 30 de septiembre de 2022