“Pasa la antorcha.” Fue el mantra recurrente con el que un creciente ejército de demócratas aumentó la presión sobre el presidente Joe Biden en las últimas semanas para que abandonara su campaña de reelección. Después del desastroso desempeño de Biden en el debate contra Donald Trump a finales de junio, se desató un gran pánico en el partido gobernante. Esa noche, millones de televidentes pudieron concluir que el presidente de 81 años realmente se había vuelto demasiado viejo para continuar otros cuatro años. El domingo por la tarde, el propio Biden también se dio cuenta de eso: llegó poco antes de las 2 p.m., hora estadounidense. en una carta a x anunció que ya no aspira a un segundo mandato.
A poco más de cien días de las urnas (el 5 de noviembre), se acaba el tiempo para un cambio tardío, no sólo electoral, sino también procesal. Hay mucho en juego para el partido de Biden: los principales demócratas y donantes han estado hablando masivamente con Biden en las últimas semanas porque ahora temen perder no sólo la Casa Blanca, sino también ambas cámaras del Congreso ante los republicanos.
Cinco preguntas y respuestas sobre el cambio impredecible en el tiempo de descuento al que se enfrentan ahora los demócratas.
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¿No era ya Biden el candidato demócrata?
Esta primavera, Biden ganó efectivamente por un amplio margen las primarias que los demócratas organizaron -como lo hacen cada cuatro años- para nombrar a su candidato presidencial. Pero si titular no tenía competencia seria que temer: desafiar a un presidente en ejercicio se considera un harakiri político dentro de los partidos: el fin de su carrera. Por lo tanto, sólo unos pocos forasteros desesperados se presentaron y Biden consiguió la nominación poco después del “supermartes”, a mediados de marzo.
Técnicamente, sin embargo, Biden no ganó la nominación, sino sólo suficientes “delegados”. Estos casi cuatro mil demócratas (miembros inferiores del partido o bobos, que varía según el estado) sólo lo elevarían formalmente como candidato durante la Convención Demócrata, en la tercera semana de agosto en Chicago. Según los estatutos demócratas, esta reunión de varios días es “la máxima autoridad” dentro del partido.
En el primarias casi todos estos delegados han sido prometidos a Biden (prometido). Sus rivales ganaron sólo siete en conjunto, y luego tres docenas están “no comprometidas”, resultado del voto de protesta en blanco emitido por cientos de miles de votantes demócratas, especialmente contra el rumbo proisraelí de Biden. Ahora que el presidente ha decidido no presentarse a un segundo mandato, sus 3.905 delegados han quedado libres de un solo golpe para apoyar a quien quieran. No están atados a los Biden compañero de fórmula Kamala Harris.
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¿Cómo funciona la selección de un nuevo candidato?
Hay muy poca antelación para celebrar nuevas primarias en todos los estados y territorios de ultramar de EE.UU. Esto significa que la elección recae en los delegados. En teoría, cualquier miembro del partido puede nominar para reemplazar a Biden. Para aparecer en la boleta electoral de la convención, él o ella debe recolectar declaraciones de apoyo firmadas de al menos trescientos delegados.
Si se inscribe más de un candidato, se realizarán rondas de votación en la convención hasta que un candidato obtenga la mayoría absoluta (la mitad más uno). Si este no es el caso en la primera vuelta, también tendrán derecho a votar 739 llamados “superdelegados”: se trata de personalidades del partido, como miembros del Congreso, gobernadores y jefes de partido de los estados federados.
Hasta bien entrada la mitad del siglo pasado, los candidatos presidenciales siempre eran designados durante la convención. Esto no fue muy transparente: el ganador surgió después de días de oscuros regateos en cuartos llenos de humo entre representantes de diferentes estados y grupos sanguíneos políticos. La actual generación de demócratas no tiene experiencia en esto: su última apertura, o ‘negociado‘, la convención fue en 1968. Esa reunión, también en Chicago ese año, resultó en una batalla. Esto sigue siendo un trauma profundo y el partido quiere evitar que se repita a toda costa.
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¿Entonces los demócratas todavía tienen tiempo suficiente para reemplazar a Biden?
La mayoría de los estados comienzan a imprimir sus boletas desde finales de agosto hasta principios de septiembre. Esto sucede con tanta antelación porque millones de estadounidenses están acostumbrados a emitir un voto anticipado (por correo) semanas antes del día de las elecciones.
Incluso si Biden hubiera decidido dimitir sólo después de la convención del partido, el partido todavía habría tenido una semana de margen de maniobra. En ese caso, sin embargo, la elección de un nuevo candidato ya no habría dependido de los delegados, sino de la dirección nacional del partido, el Comité Nacional Demócrata (DNC). Biden ahora está evitando ese escenario.
Si algo le sucediera físicamente a un candidato presidencial en octubre o principios de noviembre, el compañero de fórmula sería el destinatario automático de sus votos.
Hay un estado (Ohio) que tiene una fecha límite inusualmente temprana para sus votaciones: el 7 de agosto. El Comité Nacional Demócrata aprovechó esto en las últimas semanas para convertir formalmente a Biden en candidato para ese día mediante videovotación virtual. Sin embargo, sus oponentes lo criticaron duramente: lo vieron como una maniobra llamativa para sabotear su campaña de presión. Por lo tanto, la dirección del partido dio marcha atrás. En cualquier caso, los demócratas pueden darse el lujo de no tener al candidato adecuado en la boleta electoral en Ohio: ese estado ha votado predominantemente por los republicanos durante años.
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¿No es automático que Kamala Harris siga adelante?
No sólo políticamente es la sustituta de Biden en caso de muerte o enfermedad grave; También desde una perspectiva política, la vicepresidenta parece ser la primera candidata a suceder a su jefe. Sin embargo, en las primarias, sólo el nombre de Biden apareció en la boleta. Por lo tanto, desde un punto de vista formal y legal, Harris no puede reclamar más derechos sobre la candidatura que cualquier miembro cualquiera del partido.
Biden inicialmente no la nombró como su reemplazo deseado en su primera carta del domingo. Le agradeció por ser una “extraordinaria socia en todo el trabajo”. Poco después, emitió un comunicado en el que sí la apoyaba como su sucesora.
Puede aumentar sus posibilidades de que Biden la haya designado como la sucesora ideal. Antes del domingo pareció insinuarlo varias veces. En su conferencia de prensa posterior a la cumbre de la OTAN, la llamó “calificada desde el principio” y enumeró algunos de sus logros. “De lo contrario, no la habría elegido”. Ella también tiene más experiencia y reconocimiento de nombre que cualquier oponente.
Al hacerlo, no sólo muestra lealtad a un ayudante leal, sino que también complace a los grupos de votantes que apoyan a Harris: mujeres, afroamericanos y otros votantes de color. Quizás Biden también espera limitar el riesgo de una batalla de dirección abiertamente librada dentro del partido.
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Al parecer, Biden no fue sensible a la acusación que hizo con su aprobación Harris quiere gobernar su tumba política. Y así disuade al partido de transformar su convención en un espectacular show de talentos, donde millones de televidentes puedan ver con sus propios ojos lo que los demócratas tienen para ofrecer cuatro noches seguidas.
Un espectáculo político así aún puede tener lugar si Harris no se convierte en candidato de consenso en los próximos días. Hay riesgos involucrados, pero una batalla abierta también puede ayudar al futuro reemplazo de Biden a generar el tan necesario reconocimiento de su nombre en poco tiempo. La todavía muy influyente y respetada ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, entre otras, ha estado recientemente presionando entre bastidores para que se celebre una convención abierta.
Harris tiene muchos competidores posibles. Los nombres que se mencionan con más frecuencia: los gobernadores Gretchen Whitmer de Michigan y Gavin Newsom de California. Y también se menciona a Josh Shapiro (gobernador de Pensilvania), porque podría ayudar a ganar un estado decisivo crucial. También pueden levantar la mano con la esperanza de ver eventualmente a Harris. compañero de fórmula tal vez.
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¿Qué pasa con los millones de dólares que Biden todavía tiene en las arcas de su campaña?
Hay reglas federales para eso. Como Biden aún no era formalmente el candidato, no puede transferir los aproximadamente 100 millones de dólares en efectivo que figuran a continuación a su sustituto de un plumazo. Eso sólo pudo haber sucedido después de la convención, que tuvo que incluirlo oficialmente a él (y a Harris) en la boleta electoral. Hasta entonces, a su fondo de campaña sólo se le permitía donar 2.000 dólares una vez a otros candidatos.
Ahora que Biden abandonó la carrera antes de la convención, el dinero volverá al Comité Nacional Demócrata o a un fondo de campaña independiente como “fondos excedentes de campaña”. Probablemente pueda transferirlo al sustituto de Biden. Pero este es un territorio legalmente inexplorado, y los abogados republicanos podrían intentar retrasar al menos temporalmente dicha transferencia mediante demandas.
Recientemente, el flujo de dinero hacia Biden se agotó rápidamente: los donantes mantuvieron sus billeteras cerradas para presionar al presidente. Mientras que su rival Trump experimentó un enorme aumento en el número de donaciones después de su condena en su caso de dinero secreto en Nueva York, las últimas cifras de la Comisión Federal Electoral (FEC) lo mostraron este fin de semana. Esto ni siquiera incluye las donaciones tras el fallido intento de asesinato de Trump el sábado pasado.
Ahora que Biden ha abandonado la carrera, esta dinámica puede cambiar nuevamente: los donantes demócratas podrán apostar sus millones atesorados durante semanas a un nuevo candidato presidencial, posiblemente más prometedor.