¿Qué pasó con Lázaro? “Quiero Marruecos. Hablé con Hakimi después de ese penalti»

Un hilo rojo-verde conecta los dos continentes de su corazón: el primer color representa la pasión por el juego, el segundo la esperanza que nunca muere. La historia de Achraf Lazaar, el ex chico de Casablanca que ahora se ha convertido en un hombre que trabaja mucho y suda tanto para intentar recuperar todo lo que fue suyo hasta hace poco. Con Hakimi tiene en común el nombre y el rol, pero sobre todo un deseo: ver a los Leones del Atlas conquistar un nuevo continente con el balón en los pies. Hoy Achraf se despierta de madrugada como solía hacer su madre para ganarse la vida. El ex futbolista de Palermo se levanta, reza y luego se pone a trabajar en la cancha. Hace unos veinte días que tu Marruecos hace lo mismo, en Qatar, entre arenas y sueños, impulsado por el amor de todo un pueblo. Hoy Lazaar tiene dos cosas en el corazón: sus compañeros nuevos héroes en Doha y un gran deseo de futuro, que es volver a vestir la camiseta de la selección de su país después de ganársela sobre el césped.

Bueno, estoy tranquilo con mi familia. Estoy en Varese donde crecí cuando era niño. Mi mamá se ha encariñado con la zona. A mi padre le pasó lo mismo, lamentablemente lo perdí hace dos años. Incluso mis tíos y primos son felices aquí. es casa

¿Qué momento estás viviendo como futbolista?

Estoy entrenando con un equipo local. Me sigue un preparador físico con el que planifico mis días. Intento mantenerme en forma, estoy un poco obsesionado desde este punto de vista. Intento estar siempre en mi mejor forma física. Es una pena, si hubiera tenido un equipo de club en los últimos meses, a estas alturas estaría peleando el Mundial con mis compatriotas.

¿Cuál es el efecto de seguir Marruecos desde casa?

Es emocionante. No encuentro las palabras adecuadas para explicarles lo que mi familia y yo estamos viviendo. Escuché a los chicos. Más que palabras intercambiamos lágrimas y emociones. Este equipo escribió la historia del fútbol marroquí. Estoy orgulloso de poder defender esta camiseta y estar en la selección. Sé los sacrificios que han hecho. Luchamos en la clasificación jugando en campos y estadios que ni te cuento. Hemos soñado con lograr objetivos similares. Nuestro rey nos ha ayudado mucho. Cuando hay alguien que cree en ti a tus espaldas, los resultados llegarán. Todo se lo debemos a la Federación que ha creado un polideportivo increíble. Hay papeles para escribir otras páginas de la historia.

Una hermosa amistad te une a Achraf Hakimi: ¿es verdad?

Lo escuché para felicitarlo. Le agradecí lo que hizo, hasta el penalti. Le dije que tenía razón al marcarlo… Hakimi sabe cómo es el pueblo marroquí, en caso de un error hubiera sido mejor que no lo vieran (risas, ed). Achraf es un gran jugador. Por suerte tenemos muchos gruesos en Marruecos. En cuartos de final desafiamos a Portugal, un grupo complicado.

Portugal y España (a quien venciste) no juegan tan diferente: ¿eso puede ser una ventaja?

No encajamos con los demás. Si nos centramos demasiado en cómo juegan, lo hemos perdido todo. Portugal tiene a Cristiano Ronaldo, uno de los mejores jugadores del mundo, si no el mejor… Tenemos que hacer nuestro juego y ser humildes. Tenemos grandes jugadores que juegan en equipos increíbles. Tenemos respeto, pero queremos hacer nuestra parte para hacer feliz a nuestra gente. Somos el primer internacional africano en volver a cuartos de final, pero también representamos al mundo árabe. Los italianos son muy aficionados a Marruecos, nos animan porque no hay Azzurri. Se sienten más marroquíes que portugueses y españoles.

¿Conoces al entrenador Hoalid Regragui? ¿Qué papel jugó él en todo esto?

Fue fundamental para Marruecos, apostar por él fue una excelente jugada sin quitarle nada a Vahid Halilhodzic que me convocó y nos llevó al Mundial. No conozco bien a Regragui, pero me han dicho que aportaba serenidad. Dio lo que necesitábamos. Vivió en Francia, luego entrenó al Wydad Casablanca en Marruecos. Es joven y conoce la mentalidad de los jugadores de hoy. Su edad lo ayuda a conectarse fácilmente con muchos jugadores. Es el hombre adecuado en el lugar adecuado.

Pero ahora Marruecos ha dejado de celebrar…

Por supuesto, ¡mañana es el próximo partido! Portugal nos quiere echar, según ellos ya hemos soñado demasiado… Me gustaría ir a Qatar, pero no es fácil. Pero los chicos saben lo mucho que me preocupo por ellos, son mis hermanos. Hablamos incluso cuando no hay coincidencias. La Federación sabe que siempre están ahí y que daría mi alma por ellos. Mi corazón estará en Qatar, los animaré al igual que otros 40 millones de marroquíes. Solo estoy esperando que un nuevo equipo recupere lo que he perdido en los últimos años.

¿Qué es lo que más extrañas?

Tengo muchas ganas de volver al vestuario, quiero volver a vivir la adrenalina del domingo. No tardo mucho en ponerme en forma: lo estoy demostrando con el entrenador personal y con el equipo con el que entreno. Era parte de nuestra selección y esperaba estar en la Copa del Mundo, pero no me arrepiento. Ahora espero buenas noticias para mi carrera. Estoy esperando cosas buenas para mí.

Hablando de su futuro: ha quedado un buen vínculo entre ella y Palermo…

Dejé un pedazo de mi corazón allí. La afición sabe cuánto me importa Palermo. Era mi segundo hogar. Todos me recibieron muy bien. Con la camiseta rosanero hice realidad los sueños que anhelaba de niño. Luché por reiniciar cuando salí de Palermo. La sociedad sabe que estoy aquí y mis puertas están abiertas para ellos. Soy y siempre seré un gran admirador de ellos.

Jugó con Paulo Dybala en Palermo: ¿también es un poco fanático de su Argentina en la Copa del Mundo?

Si claro, lo hago por todos mis excompañeros que observo de lejos. A lo largo de los años cada uno ha tomado su propio camino, pero eso es normal. Siento simpatía por la nación de mis antiguos camaradas. Si Paulo está en Argentina, también me solidarizo con él y su equipo.

¿Cuál fue el momento en que se perdió?

En Newcastle, un equipo muy grande en comparación con mis anteriores. Había jugadores de mucho nivel y me costó hacerme un hueco. El entrenador Rafa Benítez me quería mucho, pero luego las cosas resultaron diferentes. No acepté cuando me pusieron en el banquillo, estar fuera era difícil. Pero todo sucede por la voluntad de Dios, aprendí esta lección.

¿Luchaste en otro lado también?

En Benevento tuve una dolencia, no me fue bien con el club por motivos relacionados con el agente que me seguía. Doy las gracias a cada club y cada camiseta usada. En el campo siempre he mostrado el máximo respeto por la afición. Fui cien por ciento profesional dentro y fuera de la cancha. Soy humano y me equivoco como todos pero siempre me he disculpado por los errores que cometí. Mis padres me enseñaron el valor de la humildad. Necesitamos reiniciar en la vida, a pesar de todo lo que pase, con mucha motivación.

Eres originario de Casablanca en Marruecos: ¿cómo surgió tu amor por el fútbol?

Estaba jugando en la calle. De niño estaba enamorado del Raja Casablanca, así que mi padre me inscribió en su escuela de fútbol. Allí me quedé hasta los 10 u 11 años y luego llegué a Italia. Al principio no conocía el idioma y no fue fácil. Empecé a jugar en el Oratorio, luego un día un señor se encariñó conmigo y me llevó al Venegono de la Serie D. Yo no era rico: mi padre no encontraba trabajo y no podía ser albañil por sus problemas físico, mi madre era la única que tenía trabajo y era señora de la limpieza, se levanta de madrugada y esclava todo el día. Fue ella quien me empujó a mudarme a Italia para mejorar mi vida. No está mal en Marruecos, pero puede haber un futuro mejor en tu país.

Estoy acostumbrado a estar en Italia. Amo a mi gente y al fútbol de mi nación, pero crecí en Varese, mis raíces están aquí en Vedano Olona. Mi primer objetivo fue firmar un contrato para que mis padres dejaran de pensar en las dificultades y lo logré. Estoy orgulloso de haber jugado en el Varese. Yo era el favorito de todos: desde los Berretti hasta el Primavera y el primer equipo.

¿Cuál fue tu mejor día en la Serie A?

Cuando marqué mi primer gol con Palermo contra Napoli desde lejos. Sentí una emoción enorme, solo un loco como yo podría marcar un gol así. Todo pasa por la voluntad de Dios, así llegó ese gol también. Me pasó lo mismo cuando cambié de rol: empecé de lado y terminé de defensa. Corría mucho de un lado a otro, tenía un buen paso. No sabía defender a los cuatro, pero me gustaba aprender de chico. No tomé ese cambio como un rechazo, sino como una prueba más. La gente a la que le fue bien en el fútbol me dijo que tenía un gran potencial. Me comprometí y aprendí a defender. Mejoré entrenando tras entrenando, video tras video. Los entrenadores y jugadores que conocí me ayudaron, incluidos los directivos de Varese. Puedo desempeñar un papel que pocos en el mundo pueden hacer.

Su forma de jugar se asemeja a la de su amigo Hakimi…

Sí, somos similares. Pero es un poco más rápido que yo (risas, ed)…

¿Hay apuestas en juego en Marruecos? ¿Se ha fijado un objetivo la selección?

El rey nos satisfará, se preocupa mucho por nosotros y hará todo lo posible por nosotros. Es muy apegado a este Marruecos: lo demostró cuando se metió entre el público con la camiseta de la selección. Todo el mundo nos apoya. Incluso el presidente de la Federación está con nosotros.

¿Cuál es tu mayor objetivo para el futuro?

Estoy seguro de que mi nuevo club me permitirá volver a la selección. Marruecos conoce mis cualidades, me han dicho que solo tengo que jugar. Necesito un equipo con un buen proyecto. Tengo un loco deseo de recuperarlo todo. Lo conseguiré, estoy seguro.