Las ovejas enferman a causa del virus de la lengua azul. Los lobos se comen a las ovejas en nuestra provincia. ¿Qué le pasa a un lobo cuando se come una oveja enferma? ¿Se enferma el propio depredador?
Para saber si un lobo puede enfermarse por comer ovejas enfermas, primero debemos observar más de cerca el virus de la lengua azul. ¿Qué clase de virus es este?
El virus de la lengua azul, abreviado lengua azul, es una infección viral que se presenta entre los ‘rumiantes’. Estos incluyen ovejas, vacas y cabras. Los animales pueden infectarse con el virus después de haber sido picados por «mosquitos», pequeñas moscas. A la enfermedad se le ha dado el nombre de lengua azul porque la lengua de los animales infectados puede volverse azul. En la práctica, esa lengua azul rara vez ocurre.
La lengua azul no es peligrosa para los humanos, pero sí para las ovejas. Porque aproximadamente una de cada cinco ovejas no sobrevive a una infección. A partir de finales de abril de este año, las ovejas y otros animales vulnerables a la lengua azul podrán recibir la vacuna contra el virus.
Según el veterinario Bernd Hietberg, el virus circula entre las ovejas de Drente porque hace tiempo que hace calor. La enfermedad se transmite por mosquitos, que son pequeños mosquitos que sobreviven bebiendo sangre. Hietberg: «Las motas necesitan un período más prolongado de calor para desarrollarse. Ahora pueden empezar a propagarse». Muchas ovejas en los Países Bajos fueron vacunadas contra la lengua azul la primavera pasada, pero ahora están infectándose con el virus.
Por Drenthe hay muchos lobos, eso está claro. No te habrás dado cuenta de que estos lobos suelen tener ovejas en su menú. Pero, ¿qué le sucede al lobo si accidentalmente pasta una oveja de lengua azul? ¿Este lobo también se enfermará?
Bernd Hietberg: «Hasta ahora se conoce un caso de un perro que estaba claramente infectado con el virus de la lengua azul y, por lo tanto, era portador del virus. Pero los perros, y también los lobos, no enferman a causa de él». ¿Cómo es eso? «El virus de la lengua azul sólo es peligroso para rumiantes como ovejas, cabras y vacas. Otros animales, y también las personas, pueden portar el virus, pero no lo notan».
En teoría, podría ser que un lobo se comiera una oveja con lengua azul y luego también fuera portador del virus. Si este lobo muerde a otra oveja, ¿puede infectarla con lengua azul?
Hietberg: «Eso es ciertamente posible, pero el virus tarda unos diez días en crecer en una oveja hasta el punto de enfermarla. Si una oveja es mordida por un lobo, el animal normalmente no sobrevive. Por lo tanto, la probabilidad de que una oveja contraiga lengua azul por una mordedura de lobo es nula, porque la oveja no vive tanto tiempo después de una mordedura».
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