El hecho de que la intimidación puede tener consecuencias de gran alcance quedó claro una vez más cuando un niño de 14 años se quitó la vida después de haber sido intimidado. Pero, ¿qué puede hacer como padre cuando su hijo está siendo intimidado? «Hable de eso durante un viaje en automóvil o mientras lava los platos».
Escucha a tu hijo
Si tu hijo llega a casa con el desagradable mensaje de que está siendo acosado, ya ha dado un paso muy importante. Alrededor de un niño de cada seis es intimidado durante la infancia, pero alrededor de una cuarta parte no se lo cuenta a nadie. Por vergüenza, o por miedo a que solo empeore las cosas.
“Invierte en una comunicación abierta con tu hijo”, aconseja el pedagogo Pedro De Bruyckere. “Para que se atreva a decirte cosas”. Eso comienza mostrando interés en las experiencias de su descendencia, en el mundo real y, con miras al ciberacoso, también en línea. “A menudo preguntamos ‘¿cómo estuvo la escuela?’, pero rara vez ‘¿Hiciste algo divertido en línea?’, dice De Bruyckere.
¿Necesitas una conversación?
Hablar ayuda, puede hacerlo en Tele-Onthaal: llame al 106 o visite el sitio web tele-recepción.es.
Cualquier persona que tenga preguntas sobre el suicidio puede comunicarse con la Línea Suicida en el número gratuito 1813 y en el sitio web suicidio1813.be.
El profesor de ortopedagogía Steven Gielis (AP Hogeschool) señala que es importante estimular la inteligencia emocional de los niños desde una edad temprana, nombrando las emociones y hablando de cómo se sienten. “Así es como le das a los niños un lenguaje para expresar sus sentimientos”.
Esté alerta a los cambios en el comportamiento de su hijo. ¿De repente tiene menos sentido ir a la escuela o al club deportivo? ¿Es más tranquilo y menos alegre que de costumbre? Puede ser difícil tener una conversación sobre eso. “Puede ayudar hablar de ello durante los platos o en un viaje en automóvil”, dice De Bruyckere. «A menudo es más fácil hablar sobre temas delicados si no tienen que mirarse el uno al otro».
Durante una conversación, preste mucha atención a cómo se siente el niño. No intente minimizar el problema con un mensaje como «no se preocupe por eso». “Es muy importante que las víctimas del acoso se sientan escuchadas y comprendidas”, dice Sibille Declercq, directora de Awel, una línea de ayuda para niños y jóvenes. “El simple hecho de saber que reciben apoyo puede hacer que los niños se sientan más fuertes”.
¿Puedes armar a tu hijo contra el bullying?
Aunque la idea de aumentar la resiliencia de tu hijo parte de la mejor de las intenciones, según Gielis hay una falacia detrás. “Es un malentendido que la falta de asertividad y resiliencia esté en la raíz del problema”, dice Gielis. “El mensaje de que su hijo debe defenderse un poco más amenaza con culpabilizarlo. Es como decirle a una mujer violada que no use falda corta».
El acoso es un evento grupal en el que un acosador elige a una víctima con la esperanza de aumentar su propia popularidad y estatus. Se trata de poder y pertenencia. Realmente no importa quién es la víctima exactamente. “Deje en claro a su hijo que no es su culpa”, dice Karlien Demol, quien estudia el comportamiento de intimidación en KU Leuven.
Enséñele a su hijo la diferencia entre las burlas y la intimidación. “Era solo una broma”, dicen a veces los bravucones. Pero si bien ambas partes están en pie de igualdad en las burlas, existe un desequilibrio de poder en la intimidación. Siempre es el mismo niño el que se lleva la peor parte, aunque ya haya indicado que no le gusta. Aunque todavía hay margen de mejora en esa área, según Gielis. “Enseñe a los niños a decir ‘alto’”, dice Gielis. “Muchos niños no tienen esa habilidad básica. Si se traspasan sus límites, o se sienten amenazados, no se atreven a decirlo o no saben cómo hacerlo”.
No dejes de lado a tu hijo
La historia de un niño acosado puede hacer que te hierva la sangre. “No dejes que tu ira te domine”, dice Declercq. Algunos padres sienten la necesidad de hablar directamente con los acosadores o con sus padres, pero los expertos dicen que rara vez es una buena idea. Después de todo, como padre no siempre tienes la visión más clara de las cosas y puedes empeorar los problemas.
“Hable sobre los pasos a seguir con su hijo”, aconseja Demol. “Por ejemplo, ¿sería una buena idea informar a un maestro?” Es importante no pasar por alto a su hijo y no simplemente tomar el asunto en sus propias manos. Si sospecha de acoso cibernético, no mire un teléfono móvil sin el conocimiento de su hijo. Eso puede dañar la relación de confianza.
El hecho de que escuches al niño en esto no significa que tengas que seguirlo en todo, enfatiza De Bruyckere. “Es importante que haga el esfuerzo de explicar por qué cree que es realmente necesario tomar más medidas”.
Involucrar a la escuela, club deportivo o movimiento juvenil
Debido a que la intimidación es un evento grupal, a menudo es apropiado involucrar a un maestro, líder en el movimiento juvenil o entrenador en el club deportivo. “Abordar el funcionamiento del grupo es la única cura real”, dice Gielis.
¿Qué puede esperar como padre cuando se acerca a un maestro? “Es importante que el maestro también apoye a un niño acosado, averigüe qué impulsa al acosador y qué sucede dentro del grupo, y deje en claro que no se tolerará la intimidación”, dice Demol.
Idealmente, una escuela tiene una política anti-bullying, en la que llama la atención sobre el tema, proporciona puntos de contacto donde los niños pueden acudir de forma anónima o no, y tiene un plan de acción listo. “En los Países Bajos, una política anti-bullying de este tipo es obligatoria en las escuelas”, dice Demol. “Este aún no es nuestro caso, pero espero que más escuelas trabajen en ello”.