En al menos un aspecto, el acuerdo UE-Turquía de marzo de 2016 ha resultado ser un éxito. Desde entonces, el número de sirios que llegaron a Europa como refugiados se ha reducido drásticamente. Esto también fue el resultado del cierre de la llamada ruta de los Balcanes a través de algunos países balcánicos, pero sin embargo: en la crisis del año anterior al acuerdo, casi un millón de inmigrantes llegaron a Grecia desde Turquía. A partir de 2016, esto se limitó a unas pocas decenas de miles por año como máximo.
Sobre el Autor
Rob Vreeken es corresponsal en Turquía e Irán de de Volkskrant. Vive en Estambul. Antes de eso, trabajó en el departamento de asuntos exteriores, donde se especializó en derechos humanos, el sur de Asia y Medio Oriente.
Más de 3,5 millones de sirios quedaron atrapados en Turquía. Ese ni siquiera fue un destino tan lamentable al principio, en parte gracias al apoyo financiero europeo. Habiendo recibido ‘protección temporal’ de Turquía, una especie de estatus de refugiado, tenían derecho a atención médica y educación gratuitas, además de un beneficio mensual para los más necesitados. A algunos también se les permitió trabajar legalmente; en otros esto se hizo de la vista gorda. El gobierno turco parecía inclinado, independientemente de toda la retórica política, a incluir a los sirios en la sociedad, aunque solo sea temporalmente.
Retorno ‘voluntario’
Sin embargo, el clima social hacia los extranjeros se ha endurecido en Turquía, también debido a la presencia de aproximadamente un millón de inmigrantes de Afganistán, Irak, Irán y otros países problemáticos. Las autoridades han restringido el movimiento de los refugiados, incluidos los sirios.
En la reciente campaña electoral, la oposición en particular hizo un número xenófobo de su promesa de devolver a todos los sirios a su país dentro de dos años. El presidente reelegido Erdogan tiene menos prisa, pero ciertamente se siente obligado a trabajar en un retorno ‘voluntario’.
No está claro cómo se relaciona esto con las obligaciones tanto de Turquía como de la UE. Según el acuerdo, los estados miembros de la UE trabajarán con Turquía ‘para mejorar las condiciones humanitarias en Siria’, para que los refugiados puedan regresar de manera segura, pero no se concreta más que eso.
Garantías contra arcos
Otro resultado positivo del acuerdo con Turquía es que los 6.000 millones de euros de la UE terminaron (o terminarán, hasta 2025) con los refugiados sirios. Esto se debe a que el dinero no se entregó directamente al gobierno turco (para consternación de Ankara), sino que termina en Turquía a través de ONG nacionales e internacionales.
‘Esa es la lección del acuerdo con Turquía: gastar el dinero a través de ONG’, dice Joost Lagendijk, experto en Turquía y ex miembro del Parlamento Europeo. ‘Es una de las garantías de que no colgará de lazos en Ankara. El apoyo está sujeto a las normas de contratación europeas. Se licita por proyecto entre ONG turcas e internacionales. Por eso todo lleva un poco más de tiempo.
Según Lagendijk, este estricto procedimiento se diseñó después de la guerra de Kosovo, cuando muchas cosas habían fallado con los fondos de ayuda. ‘Países como Túnez dirán: Danos ese dinero inmediatamente, para que podamos gastarlo más rápido. Pero entonces Europa perderá su supervisión.’
masas desesperadas
Hubo críticas al acuerdo con Turquía desde el principio. Las organizaciones de derechos humanos creían que los países europeos estaban eludiendo y comprando su responsabilidad hacia los solicitantes de asilo (que, en términos serios, era exactamente la intención de la UE). Posteriormente, la crítica fue que los acuerdos no fueron debidamente observados. Más de 32 mil sirios han sido admitidos en los países de la UE, bastante menos que los 72 mil mencionados en el acuerdo.
Además, Grecia devolvió a Turquía solo 2.140 sirios. ‘Es un malentendido’, dice Lagendijk, ‘que todos los que llegan a una isla griega sean enviados de vuelta a Turquía. Eso no es verdad. Podían simplemente solicitar asilo, ese era el trato. El problema fue que Grecia no tuvo la recepción en orden. Como resultado, las solicitudes de asilo tardaron mucho tiempo, por lo que ninguna persona fue rechazada y devuelta a Turquía. Ese fue el mayor error del lado europeo.
Además, la parte política del acuerdo nunca se ha materializado. Bruselas prometió a Turquía que se aboliría el requisito de visa para los viajeros turcos y que se hablaría seriamente sobre una unión aduanera y el ingreso de Turquía a la UE. Ninguno de estos tres acuerdos ha sido cumplido por la parte europea, alegando violaciones de derechos humanos por parte de Turquía tras el fallido golpe de Estado de julio de 2016.
El descontento entre los turcos por esto contribuyó a que Erdogan amenazara con abrir ‘las puertas de Europa’ en febrero de 2020. Miles de refugiados se reunieron en la ciudad fronteriza de Edirne e intentaron ingresar a Grecia. En vano, fueron detenidos violentamente por la guardia fronteriza griega. Por cierto, las masas desesperadas en la frontera consistían en gran parte en afganos y otros no sirios. No tenían nada que perder en Turquía. Los sirios sí.