Liz Truss, la secretaria de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, publicó el lunes una legislación «razonable y práctica» para romper partes del acuerdo Brexit de Boris Johnson para 2020 con la UE, en relación con los acuerdos comerciales en Irlanda del Norte.
Johnson acordó el protocolo de Irlanda del Norte para abordar la situación única de la región después del Brexit, Irlanda del Norte permanece en el mercado único de bienes de la UE y mantiene una frontera abierta en la isla de Irlanda.
Truss insistió en que la reescritura unilateral del protocolo “apoyaría la estabilidad política” en la región. Pero ha generado una ola de críticas de los parlamentarios de Bruselas, Dublín, Washington y Tory.
¿Qué hace el proyecto de ley de protocolo?
El proyecto de ley, si se promulga, permitirá a los ministros «arreglar» los problemas identificados en el protocolo al otorgarles poderes en la legislación nacional para anular unilateralmente el tratado Brexit con la UE.
Se centra en cuatro áreas, incluida la forma de eliminar la fricción en los puertos del Mar de Irlanda. Según el protocolo, actualmente se realizan controles en las mercancías que viajan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña, lo que crea una frontera comercial interna polémica en el Reino Unido.
Se establecería un «carril verde» sin controles para las mercancías con destino a Irlanda del Norte, mientras que los camiones que llevaran mercancías a través de la región a través de la frontera abierta hacia la República de Irlanda (y, por lo tanto, el mercado único de la UE) se enfrentarían a controles de «canal rojo». .
El proyecto de ley pone fin al papel del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en la aplicación del protocolo, una afrenta a los euroescépticos conservadores, aunque los ministros podrían permitir que los tribunales del Reino Unido remitan asuntos de la ley de la UE al TJCE. El proyecto de ley también eliminaría el control de la UE sobre las ayudas estatales y el impuesto al valor agregado en la región.
Una cuarta disposición crea un régimen regulatorio dual, dando a las empresas la opción de colocar productos en el mercado de Irlanda del Norte bajo las reglas británicas o de la UE.
¿Cuál es el punto de la factura?
Johnson argumenta que el acuerdo que acordó con Bruselas ha antagonizado a los políticos unionistas pro-Reino Unido en Irlanda del Norte, que odian la barrera comercial interna dentro de su propio país.
Theresa May, su predecesora como primera ministra, dijo que ningún líder británico podría acordar una frontera en el Mar de Irlanda. Johnson afirma que la operación excesivamente entusiasta de los controles de la UE en virtud del protocolo es la culpable de desestabilizar el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 que puso fin a tres décadas de violencia sectaria en la región.
Bruselas lo rechaza y la mayoría de los miembros de la asamblea regional elegidos el mes pasado apoyan mantener el protocolo.
Johnson espera que al legislar para reescribir el protocolo, pueda reducir la interrupción del comercio y persuadir al mayor partido probritánico, los Unionistas Democráticos, para que se reincorpore al ejecutivo de poder compartido de la región en Stormont junto con los nacionalistas del Sinn Féin.
El problema es que el DUP no confía en Johnson: el primer ministro traicionó a los sindicalistas cuando firmó el protocolo original. Está a la espera de ver si Johnson realmente entrega la legislación.
Downing Street dijo que cambiar la ley proporcionaría una solución más «estable» que simplemente activar el artículo 16 del protocolo, que permite a cualquiera de las partes realizar cambios temporales en las reglas para evitar trastornos económicos o políticos. Los parlamentarios euroescépticos conservadores también exigieron una nueva ley.
¿Por qué es tan polémico?
Los parlamentarios conservadores que critican el proyecto de ley dicen que violará el derecho internacional y socavará la posición de Gran Bretaña en el mundo, ya que significaría romper un tratado solo dos años después de que se secara la tinta. La UE está furiosa.
La legislación también incluye una controvertida Cláusula 15, que otorga amplios poderes a los ministros para romper otras partes del protocolo si creen que se está causando un daño social o económico.
Solo tres áreas (derechos humanos, libre circulación y cooperación norte-sur) están exentas. Los funcionarios del gobierno insisten en que se trata de una «póliza de seguro» en caso de que haya que «ordenar».
Downing Street insistió en que la energía no se usaría para desguazar un “voto de consentimiento” planificado en 2024, en el que Gran Bretaña y la UE acordaron que se le preguntaría a Irlanda del Norte si quería conservar el protocolo.
El protocolo es popular entre muchos en Irlanda del Norte, ya que deja a la región con un pie en los mercados de la UE y el Reino Unido. Sin embargo, los expertos del gobierno dijeron que cualquier voto de consentimiento se aplicaría al protocolo tal como se reescribió en el proyecto de ley, no en el original.
¿Algún día tendrá efecto?
Downing Street confía en que el proyecto de ley sobrevivirá a un desafío legal e insiste en que cumple con la «doctrina de la necesidad» en el derecho internacional, que permite a los estados actuar en caso de un grave riesgo para sus intereses esenciales.
Los ministros afirman que la «primacía» se destina a salvaguardar el Acuerdo del Viernes Santo, en lugar de defender el protocolo. Algunos parlamentarios conservadores acusan a Johnson de “comprar opiniones” legales para encontrar abogados que estén de acuerdo con él.
Downing Street dice que es «urgente» resolver el protocolo, pero se espera que la Cámara de los Lores bloquee una medida que, según muchos pares, arruina la reputación internacional de Gran Bretaña.
En el caso de tal movimiento, Johnson podría desplegar el poco utilizado Ley del Parlamento para pasar por alto a los Señores. Fue utilizado por última vez por el gobierno laborista de Tony Blair en 2004.
Johnson tendría entonces que volver a presentar el proyecto de ley de Irlanda del Norte en la siguiente sesión parlamentaria. Pero en ese momento, se estaría acercando a las elecciones generales, previstas para 2024.
E incluso si se promulga el proyecto de ley, los cambios no entrarían en vigencia automáticamente: la legislación solo otorgaría a los ministros los poderes para idear un régimen alternativo.
Un nuevo régimen aún está a cierta distancia, lo que le da a Gran Bretaña y la UE meses para tratar de llegar a un acuerdo negociado; Johnson insiste en que este es su resultado preferido. Pero la confianza y la buena voluntad ahora son casi inexistentes.