Las elecciones anticipadas anunciadas por el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, para el 23 de julio, tras una dramática derrota ante el bloque de izquierda liderado por él en las elecciones regionales de finales de mayo, han puesto en entredicho la presidencia española de la UE. Si Sánchez gana las elecciones con su PSOE socialdemócrata, su equipo aún puede liderar la UE a partir de septiembre (tras el receso de verano) y el daño será limitado. Pero si pierde, y existe una posibilidad real, la presidencia de la UE se verá atrapada en una deriva sin rumbo.
Mientras que en Bruselas las expectativas sobre la presidencia española eran tan altas. Con Sánchez, España por fin tenía un primer ministro interesado en la UE. Sus antecesores José María Aznar (Presidente del Gobierno 1996-2004), José Luis Zapatero (2004-2011) y Mariano Rajoy (2011-2018) se ocuparon principalmente de la política nacional. Además, Rajoy no hablaba ni una palabra de inglés ni de francés, lo que le quebró en Bruselas.
Sánchez, en cambio, se presentó nada más tomar posesión como el presidente del Gobierno que ha querido dar a su país en las mesas de conferencias de Bruselas el lugar que se merece por peso económico y tamaño de población: el número cuatro, tras Alemania, Francia y Italia. La presidencia de la UE tenía que confirmar ese estatus y -no sin importancia- darle a Sánchez un empujón electoral para las elecciones previstas para diciembre.
En su afán de acción, España ha concluido en los últimos años una notable alianza con los Países Bajos, que, como halcón del norte ahorrativo, se percibía como todo lo contrario. ‘Desde el Brexit hemos tenido que visitarnos más’, dice Roel Nieuwenkamp, el embajador holandés en Madrid. ‘Pero también es la química. Los ministros Kaag y Calviño (Nadia Calviño, ministra española de Economía, edición) tienen ideas afines, dos personas con una formación muy internacional. Y Sánchez y Rutte también se llevan muy bien.
Entre otras cosas, dio lugar a una propuesta conjunta de mayor personalización en la devolución de la deuda de los gobiernos europeos, impensable hasta hace poco. Nieuwenkamp: ‘La idea es: si los holandeses están de acuerdo con España, debería salir en algún lugar donde se pueda encontrar el consenso.’
¿Ambiciones en espera?
El programa presidencial español destila, por tanto, ambición, tanto en el contenido (una Europa más estratégica, más verde, más social y más unida) como en el diseño. Además de las reuniones formales de Bruselas, España invita a los ministros y líderes gubernamentales de la UE a 23 reuniones informales en 21 ciudades, en lugar de, como es habitual, solo en la capital.
Las elecciones anticipadas de finales de julio dejaron en suspenso las ambiciones españolas al menos durante un tiempo. «Esto será muy difícil», dice un embajador de la UE. Por supuesto, los peatones de Bruselas juran que la UE no es insensata, angustiada e indefensa, y con razón. Cualquier país que asuma la presidencia contará con el fuerte apoyo de los funcionarios de la UE y la Comisión Europea en Bruselas. Sin esas ruedas de entrenamiento, muchas presidencias se habrían quedado varadas en el lodo político-burocrático de las divisiones y los procedimientos.
Sin embargo: quedan pendientes unas doscientas facturas, gran parte de las cuales serán tramitadas preferentemente este año. Propuestas políticamente delicadas como la relajación de la disciplina presupuestaria europea (el famoso Pacto de Estabilidad) y la petición de la Comisión a los Estados miembros de inyectar 66 000 millones de euros adicionales en el presupuesto de la UE. Pero los últimos componentes del Green Deal también deben estar consagrados en la ley para fines de este año. Y es muy deseable que no se pierda el impulso actual de una nueva política europea de asilo.
Pato de goma en aguas picadas
El presidente de la UE desempeña un papel importante en cuestiones políticamente delicadas en particular. Es el embajador español ante la UE, Marcos Alonso, quien presidirá el influyente órgano consultivo de los embajadores a partir del 1 de julio. Estos 27 diplomáticos experimentados inventan todas las decisiones o eliminan los problemas para que solo el núcleo político duro termine en el plato de los políticos. Si Alonso es reemplazado por un nuevo gobierno después del 23 de julio, se creará un silencio no deseado en esta sala de máquinas vital para la UE.
Son los ministros de línea españoles (de Hacienda, Medio Ambiente, etc.) quienes presiden los Consejos de Ministros europeos donde se toman las decisiones. Con el Ministro Calviño, anteriormente un alto funcionario de la Comisión, Madrid tuvo una buena oportunidad de llevar a buen puerto las explosivas discusiones sobre el presupuesto y la disciplina presupuestaria. Un sucesor sin experiencia chapotea como un pato de goma de plástico en aguas agitadas.
Los ministros también juegan un papel crucial ya que tienen que negociar con el Parlamento Europeo en nombre de los estados miembros. Después de todo, un acuerdo entre los estados miembros es solo la mitad de la batalla, solo hay una ley después de un acuerdo con el parlamento. Un nuevo ministro se convierte rápidamente en un juguete para los parlamentarios y comisionados experimentados.
Entendimiento de la decisión de Sánchez
‘Lo que ya no es posible este año acaba en el cajón’, dice un segundo embajador. Después de España, Bélgica toma el relevo, pero será una presidencia acortada. A principios de junio habrá elecciones europeas, el parlamento cerrará antes la puerta por el receso electoral. Lo que no se ha completado tendrá que esperar a un nuevo parlamento y una nueva Comisión.
No obstante, hay comprensión por la decisión de Sánchez de convocar elecciones anticipadas. Si no lo hubiera hecho, cada reunión como presidente de la UE se habría convertido en un campo de batalla para la política nacional, con los partidos españoles utilizando la arena de Bruselas para hacer campaña. «Ahora habrá claridad al menos a finales de julio», dice el embajador de un gran país de la UE.
Esto último solo es así si Sánchez y su PSOE ganan contundentemente y siguen gobernando. Un resultado electoral menos marcado puede conducir a una larga formación de gabinete que nunca hace que la presidencia deje de empezar. Una clara victoria del conservador Partido Popular traerá consigo un nuevo gobierno con ministros que pueden carecer de experiencia en la UE. Mala señal: el líder del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, no habla inglés.