Todo el mundo conoce el GPS y probablemente la mayoría lo utilice en el coche o en su smartphone. Pero, ¿qué significa realmente el término y cómo funciona la tecnología?
GPS significa Sistema de Posicionamiento Global. Se trata de un sistema de navegación por el que 24 satélites orbitan la tierra en seis órbitas diferentes a una altitud de 20.000 kilómetros. Con la ayuda de los satélites, la posición de un objeto o una persona en la tierra se puede determinar con relativa precisión.
La posición determinada también se sincroniza con información de velocidad y tiempo a través de GPS. Esto significa que el GPS se puede utilizar para determinar en qué lugar ya qué hora se mueve un objeto o una persona y a qué velocidad. La tecnología ahora se usa en todos los teléfonos inteligentes modernos y constituye la base de servicios populares como Google Maps.
Trilateración: cómo el GPS calcula la posición
Además de los satélites, el GPS también incluye estaciones de control en tierra para controlar y dirigir los satélites. Para poder usar el GPS, necesita un receptor GPS, que ahora se encuentra en todos los teléfonos inteligentes, relojes inteligentes o dispositivos de navegación.
El receptor GPS lee las señales de microondas enviadas por los satélites y luego calcula su propia posición. La tecnología detrás de esto se llama trilateración. La señal de un satélite crea una esfera cuyo radio es medido por el receptor. El receptor repite esto con un total de tres señales de satélite. Esto le da dos puntos de intersección, de los cuales elige el más cercano a la Tierra: su propia ubicación.
GPS determina la velocidad
Si el receptor GPS está en movimiento, la distancia a los satélites cambia y se calcula la nueva posición. En función de la nueva posición y el tiempo, el receptor determina la velocidad a la que se está moviendo actualmente.
Sin embargo, para calcular la posición, el receptor GPS debe recibir las señales de al menos cuatro satélites. Tres se utilizan para la trilateración, el cuarto se utiliza para comprobar que el cálculo de la posición es correcto.
Al determinar la posición mediante GPS, es posible crear mapas muy precisos y tomar medidas de tiempo. Además, se puede determinar una ruta a un destino específico, la base para cada dispositivo de navegación en el automóvil. En última instancia, el «Sistema de posicionamiento global» también se puede usar para rastrear o monitorear objetos y personas.
Desarrollado por el ejército de EE. UU.
GPS es de Militar de Estados Unidos, que inicialmente utilizó las capacidades de seguimiento del sistema para navegar submarinos. En 1983, el ejército de EE. UU. puso su tecnología a disposición del público, pero retuvo el control total sobre todos los datos del GPS. No fue hasta que se abandonó este control en el año 2000 que el uso del GPS se disparó.
Aunque el GPS se ha mejorado constantemente a lo largo de los años y es posible realizar cálculos de posición más precisos que antes, se ha trabajado en varios sistemas de navegación en el pasado. Por ejemplo, la UE desarrolló el sistema de satélites Galileo. China también tiene su propio sistema de navegación por satélite llamado Beidou.