Dos de los discos pop más importantes celebran este año sus aniversarios: 50 años de ALADDIN SANE y 40 años de LET’S DANCE. Dos obras fundamentales de David Bowie. ¿Qué tan bien aguantaron?
El viernes 20 de abril de 1973, David Bowie se despierta en un hotel de Tokio. El músico tiene 26 años y se encuentra en su primera gira por Japón. Lo celebró un poco: el día anterior, 19 de abril, se lanzó en Gran Bretaña su sexto álbum de estudio ALADDIN SANE. Ahora su manager Tony Defries le informa que ningún álbum del Reino Unido desde ABBEY ROAD de The Beatles había recibido tantos pedidos anticipados.
Con el lanzamiento de ALADDIN SANE, que vendió cien mil copias de inmediato, Bowie recuerda el año más loco de su vida hasta la fecha: después de un comienzo difícil en su carrera, tuvo su gran avance en 1972 como el personaje ficticio Ziggy Stardust. . Durante un año, los conciertos de la banda estuvieron acompañados de una auténtica Ziggymanía, que alcanzó un clímax inesperado en Japón.
Este también es el caso en Tokio: por la noche, Bowie da un concierto con Spiders From Mars, donde la estática del lugar de actuación de Shibuya Kōkaidō sufrirá daños duraderos por los saltos de los fanáticos. El músico escapó de las posteriores investigaciones policiales al viajar en barco vía Yokohama a Vladivostok la mañana después de la actuación. Su conocido miedo a volar le sienta bien a Bowie, los funcionarios lo buscaban en el aeropuerto.
ALADDIN SANE aparece casi cuarenta años al día en medio de esta locura, que al parecer ya empezaba a desbordar a Bowie. El álbum no lleva su título por nada, Un muchacho locoEl guitarrista de The Spiders, Mick Ronson, recordó una vez que Bowie ya le había informado a él y al manager Defries en Tokio que quería enterrar al personaje de ficción dominado Ziggy al final de la gira actual.
La portada de ALADDIN SANE, fotografiada por Brian Duffy, muestra a la estrella del pop extraterrestre una vez más en toda su deslumbrante extravagancia y por única vez luciendo el famoso diseño de Flash en su rostro, la imagen más icónica de Ziggy. Es el primer álbum que Bowie escribió como una exitosa estrella del pop. La mayoría de las canciones se crearon en la gira sin fin del predecesor ZIGGY STARDUST, ALADDIN SANE se grabó durante las breves pausas de la gira en Londres y Nueva York.
En particular, Bowie describió su primera gran gira por Estados Unidos como una inspiración formativa: las embriagadoras actuaciones de la noche encontraron expresión en canciones como “Watch That Man”, “Cracked Actor” o “The Jean Genie”, los interminables viajes en autobús a el próximo lugar de actuación el enorme país en el elegíaco “Drive-In Saturday”, “The Prettiest Star” o “Time”. La influencia estadounidense también es notable musicalmente: incluso cuarenta años después, todavía se puede escuchar a ALADDIN SANE con sus instrumentos de viento y canto coral como un fantástico álbum bisagra entre la fase de glam rock de Bowie y los años siguientes, que fueron influenciados por el soul y el funk. ALADDIN SANE también está influenciado de manera especial por el pianista de jazz estadounidense Mike Garson, quien trabajó repetidamente con Bowie en las décadas siguientes, pero nunca se le permitió desahogarse como lo hizo aquí: los acordes dramáticos en la canción principal, el El jazz oscila libremente en “Lady Grinning Soul”, el juego de vodevil de “Time”: Mike Garson domina suavemente este álbum.
Después de ALADDIN SANE luego VAMOS A BAILAR
Diez años después, las señales eran completamente diferentes: David Bowie había moldeado artísticamente los años setenta como ninguna otra estrella del pop británico, ampliando sus posibilidades estilísticas con cada álbum e inspirando a innumerables imitadores en cada fase de su trabajo. Gozaba de reconocimiento artístico y sobre todo de libertad, había tocado con innumerables músicos fantásticos y tenía bastantes éxitos. Pero David Bowie aún no se había convertido en una megaestrella mundial, como era típico en la década de 1980.
Ahora pensó en cambiar eso: el 14 de abril de 1983, casi diez años después del lanzamiento de ALADDIN SANE, LET’S DANCE, el álbum de Bowie de mayor éxito comercial, pero también el más controvertido. Durante décadas, LET’S DANCE fue considerado basura comercial y proxenetismo convencional, pero a pesar de que recicló sus propias canciones como “China Girl”, escrita con Iggy Pop en 1976 o “Cat People (Putting Out Fire)” y versiones de “Criminal World”, LET’S DANCE es mucho mejor que su reputación. Lo que Bowie hizo en este álbum fue conceptualmente muy típico de él: tomó la música disco para ver una escena musical que amaba, se asoció con un protagonista definitorio de esa escena, el genio Nile Rodgers de Chic, al agregar lo inicialmente completamente desconocido, pronto el prodigio de la guitarra universalmente reverenciado Stevie Ray Vaughn un vínculo con el blues y el rhythm and blues y lo transformó todo en un pop radiante bajo su mano dorada: Ray Vaughn ha dado forma a este álbum de manera similar a Mike Garson diez años antes de ALADDIN SANE. Y “Let’s Dance”, el hit mundial, destaca como una de las grandes canciones de los 80.
Desde el punto de vista actual, ambos niños del cumpleaños, ALADDIN SANE y LET’S DANCE, cuentan entre las obras más fuertes de David Bowie de diferentes maneras.
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