La aerolínea australiana Qantas Airways ordenó una docena de aviones para ofrecer a los clientes algunos de los vuelos de pasajeros más largos del mundo desde Sydney a Londres y Nueva York para 2025, a medida que se levantan las restricciones pandémicas en la región y se recuperan los viajes internacionales.
La aerolínea australiana ofrecerá vuelos sin escalas entre Australia y Europa y EE. UU. después de adquirir 12 aviones Airbus A350-1000 del fabricante de aviones europeo, el pedido más grande en su historia cuando se combina con una actualización de su flota nacional.
Se espera que la actualización, llamada Proyecto Sunrise, cueste entre A $ 3 mil millones y A $ 3,5 mil millones (US $ 2 mil millones-2,5 mil millones) y subraya la confianza renovada de que el turismo y los viajes de negocios se recuperarán después de que Australia reabrió sus fronteras a los viajeros internacionales en febrero. .
Nueva Zelanda, que adoptó un enfoque aún más estricto para gestionar la pandemia, abrió sus fronteras a la mayoría de los turistas y viajeros de negocios esta semana, lo que llevó a Wellington a declarar que el país estaba “de vuelta en el mapa”.
La aerolínea de 101 años estuvo a semanas de la bancarrota en 2020, según la compañía, e incluso recurrió a la venta de pijamas para generar ingresos mientras dejaba en tierra sus aviones.
Qantas dijo que la pandemia había retrasado el Proyecto Sunrise por un año, pero argumentó que la demanda de vuelos sin escalas se demostró tras el éxito del servicio directo de Perth a Londres que lanzó en 2018.
Los nuevos aviones permitirán a la aerolínea operar servicios similares desde sus dos hubs centrales de Sydney y Melbourne con vuelos que duran más de 19 horas. Los aviones de fuselaje ancho serán un 25 por ciento más eficientes en combustible que los aviones de larga distancia más antiguos, dijo la compañía.
“Es la última frontera y el arreglo final para la tiranía de la distancia que tradicionalmente ha desafiado los viajes a Australia”, dijo Alan Joyce, director ejecutivo de Qantas, sobre las rutas.
Joyce dijo que los primeros vuelos del Proyecto Sunrise serían a Nueva York y Londres, pero que el pedido de Airbus podría permitir vuelos directos a otros destinos, incluidos París y Frankfurt.
La aerolínea ha priorizado su segmento premium para los nuevos servicios, con el 40 por ciento de la cabina dedicada a clientes de mayor gasto.
Los aviones transportarán menos pasajeros que los vuelos de larga distancia existentes operados desde Australia y ofrecerán más espacio para las piernas y una «zona de bienestar» en el avión para que los clientes de los vuelos largos se estiren.
Esa es una oferta reducida en comparación con 2018, cuando Qantas presentó Project Sunrise y sugirió que el avión podría incluir gimnasios, literas para niños y estaciones de trabajo.
El impulso para ofrecer vuelos sin escalas desde Australia sigue a un período difícil para la industria de las aerolíneas durante las vacaciones de Semana Santa, cuando los aeropuertos con poco personal hicieron que los clientes hicieran cola durante horas para pasar por seguridad.
Joyce fue ampliamente criticada después de culpar a los pasajeros por las escenas caóticas, argumentando que los viajeros no estaban «en forma» y se habían olvidado de quitar las computadoras portátiles y los aerosoles al pasar por seguridad.
Las acciones de Qantas ganaron un 4 por ciento y alcanzaron un máximo de seis meses luego del anuncio del Proyecto Sunrise. La aerolínea también publicó una declaración comercial positiva que mostró ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización mejores de lo esperado para la segunda mitad del año de entre 450 millones de dólares australianos y 550 millones de dólares australianos y una deuda neta de 4500 millones de dólares australianos, menos de lo que había sido. pronóstico.
Matt Ryan, analista del banco de inversión australiano Barrenjoey, dijo que Qantas había demostrado que los vuelos nacionales se habían recuperado para fortalecer la confianza en las perspectivas de crecimiento de la aerolínea. “La demanda es fuerte en todos los ámbitos”, dijo.